德狩三年，胤禟和塔娜的巡游马车驶入了云贵高原的莽莽群山。此行的目的地，是塔娜惦念多年的苗疆——那个她曾与胤禟一起解开蛊毒奇案、并结识了苗女阿雅的地方。
不同于中原的平坦辽阔，苗疆山峦叠嶂，林深雾重。
马车在蜿蜒崎岖的山道上颠簸前行，空气中弥漫着湿润的泥土气息与各种草木的奇异芬芳。
毒虫瘴气虽令人警惕，但那满眼的苍翠、飞瀑流泉，以及偶尔掠过林间的艳丽鸟雀，也别有一番原始而蓬勃的生机。
“阿雅前年来信就说，老祭司身体越发不好了，她在族中威望日隆，很可能接班。”塔娜靠在车窗边，望着外面掠过的参天古木，眼中带着期待，“没想到这么快就定下来了。她邀我们来观礼圣女选拔，说是寨子里几十年一遇的盛事。”
胤禟揽着妻子的肩，笑道：“正好，也让爷见识见识，是什么样的水土，养出了阿雅这样特别的女子。”
随着马车深入苗疆腹地，距离阿雅所在的“青岩寨”越近，塔娜心中那股莫名的悸动便越强烈。
起初只是微弱的感应，像是远山的呼唤；后来逐渐清晰，仿佛有什么与她血脉相连的东西，在寨子的方向殷切地等待。她甚至能在夜深人静时，于梦境中瞥见一片幽深的绿光，和一双温柔而古老的竖瞳。
“爷，我觉得…好像有什么在等我。”塔娜蹙眉，抚着心口。
胤禟神色一凛，握紧她的手：“别怕，有我在。咱们走快些。” 他下令车队加快速度。
三日后，青岩寨在望。那是一座依山而建、掩映在浓绿之中的大型寨子，吊脚楼层层叠叠，山歌声隐隐传来。
得到消息的阿雅早已率领寨中长老和众多族人，盛装出迎。
数年不见，阿雅已褪去了当年的青涩与哀伤，眉宇间多了沉稳与威严，身着繁复华丽的祭司服饰，头戴银冠，顾盼生辉。
她看到塔娜，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，疾步上前，两个女子紧紧拥抱在一起。
“塔娜！九爷！你们真的来了！”阿雅声音哽咽。
“阿雅！恭喜你！”塔娜也为好友由衷高兴。
盛大的欢迎仪式随即展开。香甜的米酒、酸辣鲜香的特色菜肴、热情奔放的歌舞、还有那古老神秘的祭祀舞蹈……胤禟和塔娜沉浸在淳朴而热烈的氛围中。
塔娜性格本就开朗明媚，很快便和寨子里的姑娘小伙们打成一片，她学着跳竹竿舞，银铃般的笑声在山谷间回荡。
然而，麻烦也随之而来。苗疆儿女向来热情奔放，敢爱敢恨。塔娜的美貌、爽朗、以及那份与山林精灵般的灵动气质，迅速吸引了一大批苗寨青年的目光。
他们可不管什么中原礼教、已婚已育，只觉得这颗突然降临山间的“明珠”，璀璨得让人移不开眼。
于是，胤禟的醋海生涯，正式拉开帷幕。
第一天，酒宴上，就有个身材健硕、眼神明亮的猎户小伙子，捧着一大束刚从深涧采来的、罕见的蓝色鸢尾花，径直走到塔娜面前，用生硬的官话夹杂苗语大声道：“美丽的蝴蝶，这花配你！我叫岩刚，寨子最好的猎手！”
塔娜一愣，笑着接过，用简单的苗语道谢。胤禟在一旁，脸瞬间黑了一半。
第二天清晨，他们居住的吊脚楼门口，发现了一竹篮还带着露水的鲜嫩菌菇、两只肥美的山鸡。没有留名。
第三天，塔娜去溪边散步，回来时发间多了一枚用翠鸟羽毛和彩色石子编成的精美发饰，是一个腼腆的年轻银匠悄悄塞给她的。
第四天、第五天……
礼物层出不穷：香甜的野果、精巧的藤编小物件、据说能驱虫避瘴的香囊、甚至还有小伙子对着塔娜的窗口唱了一夜情歌！
胤禟的醋坛子彻底打翻了，酸气冲天。
他先是冷着脸，把那些礼物能退的退，不能退的就“不小心”弄丢。然后开始寸步不离地跟着塔娜，用凌厉的眼神逼退每一个试图靠近的年轻男子。
晚上回到房间，他抱着塔娜，语气委屈又霸道：“塔娜！你是我的福晋！那些毛头小子，一个个眼珠子都快粘你身上了！”
塔娜起初还觉得好笑，耐心安抚这个醋意大发的丈夫。
但阿雅悄悄拉住她，眨眨眼：“男人啊，有时候就得让他急一急。九爷太顺风顺水了，看他吃醋，挺有意思的。你别太顺着他，让他有点危机感，以后更宝贝你。”
塔娜一想，似乎有点道理。再看看胤禟那副紧张兮兮、却又故作大度的别扭样子，确实…挺可爱的。
于是，她决定“听从”好友的建议，稍稍“放飞”一下自我。
她不再明确拒绝那些示好（当然保持绝对距离），反而兴致勃勃地跟青年们学习辨认草药、编织技巧、甚至简单的捕猎陷阱制作。
她笑得越发灿烂，与寨民相处越发融洽，把胤禟晾在一边，和银匠讨论花纹，跟猎户请教追踪，忙得不亦乐乎。
胤禟这下真急了。他不敢对塔娜发火，只能变着法儿“宣示主权”。
今天“不小心”把那个唱歌小伙子的芦笙弄出了个破音，明天“无意间”在掰手腕时让岩刚输得心服口服外加手腕酸痛三天，后天又“恰好”展示了随身携带的、价值连城的西洋怀表和新式火铳，把一群围观的年轻人震得目瞪口呆。
暗地里，他咬牙切齿地对侍卫首领吩咐：“去，打听清楚，哪些小子跳得最欢！等临走前，找个由头，跟他们‘切磋切磋’武艺！” 当然，是单方面的“指导”。