“有劳大师。”皇帝接过茶碗，手指在碗沿上摩挲，“这茶……味道很特别。”
方丈笑了笑，目光落在萧砚身上：“这是老衲用后山的海鸟羽毛晒制的，清热解毒，最适合野炊后饮用。”他转身要走，又回头看了眼火堆，“只是这火……”
“我们马上灭！”萧砚忙不迭点头，干草灰蹭在他的鼻尖上，像块煤灰，“保证不烧着林子。”
方丈的身影消失在树林里，萧砚这才松了口气。他端起茶碗，刚要喝，却被皇帝拦住：“等等。”
皇帝从袖袋里掏出个银簪，插进茶水里。簪尖瞬间泛起黑色，在夕阳下格外刺眼。萧砚的手一抖，茶碗差点摔在地上：“这茶……有毒？”
“不是毒。”皇帝盯着簪子，声音冰冷，“是海鸟羽毛里的南洋蛊粉。”他转头看向方丈消失的方向，“裴党果然在这里。”
萧砚的后背冒出冷汗。他想起娘亲日志里提到的“海晏号”，那些载着兵器的船，桅杆上都飘着海鸟旗。他低头看向茶碗，晒干的羽毛在水面上轻轻晃动，像在指引着什么。
“皇叔，这羽毛……”他刚开口，就被皇帝打断。
“先灭了火。”皇帝站起身，拍了拍身上的草屑，“裴党既然盯上了老水道，我们就得加快进度。”他指着后山的石头堆，“老水道从这儿通东宫，裴党可能用它运东西。你继续挖东宫那头，朕从西山这头接应。”
萧砚点头，心里却涌起一股异样的感觉。他看着皇帝的背影，突然发现皇叔的肩背比平时更挺，像是背负着什么沉重的东西。他想起刚才方丈说的“海鸟羽毛”，又想起娘亲日志里的“希望之鸟”，心里隐隐有了猜测。
小禄子和李德全忙着灭火，火星子溅在他们的脸上，像散落的星辰。萧砚蹲在火堆旁，看着渐渐熄灭的火焰，突然开口：“皇叔，其实我挖地道时，还发现了……”
“什么？”皇帝转身，目光如炬。
萧砚刚要说话，就听寺庙方向传来悠扬的钟声。钟声穿透树林，惊起几只宿鸟，翅膀扑棱棱的声音在暮色中格外清晰。他闭上嘴，将到嘴边的话咽了回去——有些秘密，还是留到地道贯通那天再说吧。
夜幕降临，西山寺庙的飞檐在月光下泛着冷光。萧砚站在后山的石头堆旁，看着皇帝和李德全消失在树林里。他摸了摸怀里的匕首，又看了眼茶碗里的海鸟羽毛，突然觉得这后山的夜色，比东宫的地牢还要深。
“世子爷，咱们也该回去了。”小禄子搓着冻僵的手，“再晚宫门要落锁了。”
萧砚点头，转身要走，却被一块凸起的石头绊倒。他低头，借着月光，看见石头上刻着个模糊的“裴”字——和地道里的刻痕一模一样。他的心跳加速，突然明白，这后山的每一块石头，都可能藏着裴党的秘密。
“小禄子，把这块石头记下来。”萧砚压低声音，“明天多带些人来，把这附近的石头都撬了。”
小禄子点头，用袖子擦去石头上的青苔。月光下，“裴”字渐渐清晰，像一道伤疤，刻在西山的皮肤上。萧砚站起身，拍了拍身上的土，突然觉得手里的野兔腿不香了——因为他知道，真正的较量，才刚刚开始。
远处的寺庙里，方丈站在藏经阁顶楼，望着后山方向的火光，嘴角勾起一抹冷笑。他解开僧袍，露出左臂的海鸟胎记，胎记在月光下泛着诡异的光。他从袖袋里掏出个青铜哨子，放在嘴边轻轻一吹，地道深处传来低沉的回应，像是某种野兽的低吼。
萧砚不知道，就在他转身的瞬间，老方丈的茶碗里，那片晒干的海鸟羽毛突然飘了起来，顺着夜风，朝着寺庙后的暗河飞去。而在暗河深处，有双眼睛正盯着水面，等待着下一个月圆之夜的到来。