四月二十二的亥时，西山暗河的水汽像层薄纱，裹着地道里的土腥味往人骨头里钻。
萧砚蹲在土壁旁，手里的铁锹尖已经磨得发亮，他盯着面前那道若隐若现的水痕，鼻尖能闻到股熟悉的咸涩——和上次从茅房地道里挖出来的水味不同，这是纯粹的河水腥气，带着点水草的甜。
“皇叔，快了。”他压低声音，铁锹往水痕最浓的地方捅了捅，土壁“簌簌”掉渣，露出道细缝，能看见里面晃动的水光，“这墙后面就是暗河！”
皇帝蹲在他身后，手里的夜明珠泛着暖黄的光，照亮土壁上的海鸟纹刻痕——这是他们从东宫地道一路追来的标记，每道纹都指向暗河的方向。“小心点。”皇帝的声音比暗河的水还冷，“裴党肯定在附近设了岗。”
萧砚“嗯”了声，铁锹尖贴着细缝慢慢挖。土块掉在水里的声音顺着缝传出来，“叮咚”响，像在敲小锣。挖到第三下时，土壁突然“哗啦”一声塌了，冰冷的河水瞬间涌进来，溅了萧砚满脸。
“娘的！”萧砚抹了把脸，刚想骂句脏话，就见暗河里漂着两个黑影——是两个穿着黑衣的汉子，正背着鼓鼓囊囊的皮囊往上游走。皮囊上的水顺着缝往下滴，落在水里“咕嘟”冒泡，萧砚借着夜明珠的光一看，差点咬掉舌头——皮囊缝里露着半截枪头，铁色在水里泛着冷光！
“裴党！”萧砚的手摸向腰间的匕首，却被皇帝按住了。
“别出声。”皇帝的指尖往暗河对岸指了指，那里的土壁上系着根麻绳，绳头垂在水里，显然是裴党用来固定接应船的，“他们在运兵器。”
两个黑衣汉子似乎没察觉地道里的动静，还在低声说话。萧砚竖起耳朵，只听见“海鸟岛”“月港”几个词，声音被水流搅得碎，却足够让他心跳加速——这两个地名，他在娘的旧日志里见过，说“海鸟岛藏着裴氏的根”。
就在这时，其中个汉子突然回头，目光扫向地道口的方向！萧砚心里一紧，下意识往前扑，想把皇帝往土壁后拉，可身子刚动，就见那汉子的手已经摸向腰间的刀，刀鞘撞在皮囊上，发出“哐当”的响！
“动手！”皇帝的喝声还没落地，人已经冲了出去。夜明珠的光在他手里划了道弧，直往汉子脸上照！
那汉子被光晃了眼，手一歪，刀没拔出来，反而撞在旁边的皮囊上，里面的枪头“哗啦啦”掉了半袋，砸在水里溅起老高的水花。另个汉子见状，抄起身边的木桨就往皇帝身上抡，桨头带着风声，眼看就要砸中皇帝的肩！
“皇叔小心！”萧砚急了，手里的铁锹没地方扔，干脆顺着土壁往旁边的土堆扑——他记得刚才挖地道时，这里堆着半塌的淤泥，是前几天下雨积的，软得像烂泥。
他这一扑，土堆“轰隆”一声塌进暗河，淤泥瞬间把河道堵了大半。两个黑衣汉子正往前冲，脚下突然一滑，“噗通”掉进齐腰深的水里，淤泥糊了满身，活像两只刚从泥里捞出来的泥鳅。
“狗娘养的！”左边的汉子骂着，手在水里乱抓，想摸掉脸上的泥，可越抓越糊，眼睛都睁不开。右边的汉子稍微机灵点，手往怀里掏，像是要摸什么信号弹。
皇帝哪会给他们机会？他抄起萧砚掉在水里的铁锹，抡圆了往右边汉子的后脑勺拍去。“咚”的一声闷响，那汉子连哼都没哼，直挺挺栽进水里，溅起的水花打湿了皇帝的袍角。
左边的汉子吓得魂都飞了，转身就往对岸的麻绳扑，想抓着绳往上游逃。可他刚抓住绳头，就听见“咕咕”两声，一道红影“扑棱”着翅膀从地道里飞出来，直往他屁股上撞！
是“大将军”！
萧砚早上把它塞进怀里带来的，本来想让它帮忙放哨，没想到这鸡见了水比见了桂花糕还兴奋，直接从地道口飞进了暗河。它显然把那汉子的屁股当成了新窝，尖喙对着布料猛啄，几下就啄出个洞，露出里面沾着泥的内裤。