“娘早就知道……”萧砚的指尖在日志的画痕上轻轻摩挲，纸页上的墨迹还带着娘的温度，“她把秘造坊的位置记下来，就是等着有人发现裴党的破绽。”
丑时的风从密道接口灌进来，吹得图纸簌簌响。萧砚蹲在铁箱旁，看着那叠故意改了尺寸的兵器图，突然觉得裴党的阴谋像张破网——看似严密，实则到处是窟窿，而娘留下的线索，就是戳破这张网的针。
“皇叔，”萧砚突然抬头，眼里闪着光，“咱不能让裴党得逞。”
皇帝挑眉：“你想怎么做？”
“按正确的尺寸造炮。”萧砚的手指在“五分”的刻痕上重重一点，“造十门最好的明式炮，也用‘海鸟岛铁匠铺’的落款，偷偷换了裴党的劣质炮。到时候倭寇用着咱的好炮，裴党肯定懵！”
“这叫以彼之道还施彼身。”皇帝笑了，指尖在萧砚的额头上轻轻一弹，“跟你娘一样，一肚子鬼主意。”
萧砚的脸“唰”地红了，挠了挠头：“还是皇叔教得好。”
小禄子蹲在旁边，把被“大将军”啄破的图纸捡起来，突然低呼：“世子爷！您看这！”
两人凑过去，只见图纸的破洞后面，还画着个小小的船锚，锚尖对着“海鸟岛”的方向，和萧砚凤印底座的纹路一模一样。更奇怪的是，锚链上刻着个“苏”字，墨迹和炮管尺寸的标注一样，是后来补上去的。
“苏家？”萧砚的心跳漏了一拍，“难道苏家也掺合了造兵器？”
皇帝没说话，指尖在“苏”字上轻轻一刮。墨屑簌簌落下，露出
“越来越有意思了。”皇帝的眼神沉得像铁，“裴党不仅坑倭寇，还想把苏家拉下水。”
丑时的钟声从石室深处传来，敲了四下。萧砚把图纸小心翼翼地折好，放进铁箱的绒布里。他知道，这叠带着破绽的兵器图，藏着的不只是裴党的阴谋，还有苏家与裴氏的旧怨，甚至可能是娘当年没查清的秘密。
而“大将军”蹲在铁箱盖上，正用尖喙啄着箱角的海鸟纹，像是在和那只刻在铁上的鸟较劲。萧砚看着它的样子，突然觉得这丑时的石室，虽然阴冷，却藏着股暖流——娘的线索、皇叔的支持，甚至这只傻鸡的捣乱，都在帮他一点点揭开真相。
“走。”皇帝站起身，铁箱的寒气从他的袍角漫开，“让李德全立刻去工部，按正确的尺寸造炮。五月初三之前，必须换了裴党的货。”
萧砚“嗯”了声，跟着皇帝往密道外走。烛火在他身后晃，把铁箱里的兵器图照得透亮，那故意改薄的炮管，像个无声的嘲讽，等着裴党自食其果。
而此刻，海鸟岛的铁匠铺里，个独眼的铁匠正举着锤子砸炮管。炉火把他的影子投在墙上，像只扭曲的海鸟。他手里的图纸上，炮管厚度赫然标着“五分”，旁边用朱砂画着个小小的船锚，和萧砚凤印上的纹路，一模一样。