沈巍无奈道：“也就你敢这么做，换了别人，早就被治罪了。”萧砚写完信，吹干墨迹，小心翼翼地折好，放进信封里，笑着说：“这叫出奇制胜，对付孟虎这种人，就得用这种不按常理出牌的招数。”
侍卫们将信和几十箱朝天椒一起装车，萧砚走到车前，叮嘱道：“路上小心，一定要亲手把东西交给孟虎土司，告诉他，要是想吃正宗的火锅，就赶紧停战，来京城找我，我随时恭候。”
“遵旨！”侍卫们齐声应和，翻身上马，赶着马车浩浩荡荡地往西南方向驶去。萧砚站在东宫门口，看着马车渐渐远去，脸上露出了自信的笑容：“孟虎，这招你要是还不接招，那可就太不给面子了。”
谢云走到他身边，沉声道：“希望你的计策能成功，不然咱们就得做好打仗的准备了。”萧砚拍了拍他的肩膀：“放心，我心里有数。孟虎叛乱，无非是为了盐铁税和面子，我这招既给了他台阶，又满足了他的口腹之欲，他没有拒绝的理由。”
沈巍点头道：“话虽如此，但咱们也不能掉以轻心，我已经让人加强了京城的守卫，同时密切关注西南的动向，一旦有变故，也好及时应对。”萧砚赞同道：“应该的，两手准备总是没错的。”
小桃抱着几大罐火锅底料跑回来，气喘吁吁地说：“世子，火锅底料都准备好了，有麻辣的、香辣的、变态辣的，还有你最爱吃的孜然底料，都装好了！”
萧砚看着那些火锅底料，眼睛一亮：“太好了！有这些底料，就算孟虎来了，也得被我征服。到时候在东宫摆上火锅宴，让他尝尝咱们中原的美食，保管他吃了就不想走。”
大白吃完鱼干，凑到火锅底料旁边，用鼻子闻了闻，似乎还在回味刚才的辣味，又赶紧后退两步，对着萧砚“嘎嘎”叫了两声，像是在提醒他别再让自己吃辣椒了。
萧砚笑着摸了摸大白的头：“放心，火锅里的辣椒是香的，不是生辣，到时候给你煮点不辣的羊肉，保证让你吃个够。”大白像是听懂了，开心地蹭了蹭他的手，翅膀轻轻拍打着地面。
谢云看着眼前的一切，无奈地摇了摇头：“别人平叛都是调兵遣将，你倒好，又是辣椒又是火锅，不知道的还以为你要办美食节呢。”萧砚哈哈一笑：“办美食节也不错啊，等平定了西南叛乱，我就提议陛下办一场全国性的美食节，让大家都来尝尝各地的特色美食。”
沈巍道：“还是先把眼前的事解决再说吧。要是孟虎真的来了京城，咱们得做好安保工作，不能出任何差错。”萧砚点头：“这是自然，我已经让人安排好了，到时候东宫内外都会加强守卫，保证万无一失。”
阳光渐渐西斜，洒在东宫的庭院里，将辣椒堆和火锅底料都染成了金色。萧砚看着那些即将送往西南的“慰问品”，心里充满了信心。他相信，这几十箱朝天椒和一封看似随意的信，一定能撬动西南的局势，让孟虎主动停战。
谢云和沈巍虽然还有些担心，但看着萧砚胸有成竹的样子，也只能选择相信他。毕竟，萧砚之前已经用各种奇招解决了不少难题，这次或许真的能创造奇迹，兵不血刃地平定西南叛乱。
大白蹲在萧砚脚边，叼着鱼干，时不时抬头看一眼那些朝天椒，像是在庆幸自己刚才只是尝了一小口。小桃忙着收拾东西，嘴里还在念叨着要给孟虎准备哪些配菜，东宫庭院里一派忙碌又充满期待的景象。
萧砚抬头望向西南的方向，嘴角勾起一抹笑容：“孟虎，我在京城等着你，带着你的手下，来赴这场不一样的‘鸿门宴’吧！”他知道，这场用美食主导的平叛之旅，才刚刚开始，接下来还有更多的挑战在等着他们，但他有信心，用最简单、最温和的方式，解决这场看似棘手的叛乱。