御厨总管一边处理毛肚，一边笑着说：“世子，最近京城里的百姓都在议论，说朝廷不用一兵一卒，就靠您的美食化解了西南叛乱，都夸您厉害呢！”另一名御厨也附和道：“是啊，百姓们都说，不如办个美食节，让大家都来皇宫尝尝宫廷菜，沾沾喜气。”
萧砚一听，眼睛瞬间亮了，嘴里的水果都忘了嚼：“美食节？这主意好啊！”他放下水果，激动地来回踱步，“要是能办一场皇宫美食节，让百姓们进御膳房学做菜，既能让大家尝到美味，又能拉近朝廷和百姓的距离，简直一举两得！”
小桃笑着说：“世子，要是办美食节，我奶奶做的酱肘子肯定受欢迎，到时候让她来给大家露一手！”萧砚连连点头：“好！不仅要请民间的厨师，还要让御厨们拿出看家本领，把各地的特色美食都展示出来，让京城变成美食之都！”
谢云正好回来，听到萧砚的话，忍不住提醒：“世子，先把孟虎的事处理完再说美食节吧，现在最重要的是确保火锅宴顺利进行。”萧砚拍了拍脑袋：“放心，两不误！一边准备火锅宴，一边让人草拟美食节的方案，等孟虎归顺了，咱们就奏请陛下，尽快办起来！”
御厨们一听要办美食节，个个干劲十足，处理食材的速度都快了不少。萧砚又走到灶台前，看着咕嘟冒泡的火锅底料，满意地点点头：“再加点孜然提香，孟虎是西北人，肯定喜欢这味道。”说着，又撒了一大把孜然进去。
阳光渐渐升高，厨房内的香味越来越浓郁，不仅有火锅底料的香辣，还有各种食材的鲜香，引得东宫的侍卫们都频频往厨房方向张望。萧砚看着满满一桌子准备好的食材，还有熬得通红的火锅底料，脸上露出了自信的笑容。
“万事俱备，就等孟虎来了！”萧砚擦了擦手上的油，对着众人道，“三天后，咱们就用这桌火锅，让孟虎彻底臣服，平息西南叛乱！”小桃和御厨们齐声应和，厨房里充满了欢声笑语。
谢云看着眼前的景象，心里的担忧渐渐消散了些。他不得不承认，萧砚虽然看似玩世不恭，但总能用出人意料的方法解决难题，或许这次，真的能靠一顿火锅，兵不血刃地平定西南叛乱。
萧砚又想起美食节的事，拉着谢云的胳膊：“谢云，你帮我想想，美食节除了让百姓学做菜，还能搞些什么活动？不如设个美食评比，评选出最好吃的菜肴，给优胜者发奖励，肯定能吸引更多人来！”
谢云无奈地笑了：“你先别想美食节了，还是想想孟虎来了之后怎么应对吧。万一他吃了火锅还是不答应减免盐铁税，咱们怎么办？”萧砚胸有成竹地说：“不可能！我这火锅底料，加上这么多新鲜食材，他要是不答应，肯定是味蕾出了问题！”
说着，萧砚又舀了一勺底料尝了尝，砸了咂嘴：“完美！这味道，我自己都想先吃一顿了。小桃，中午咱们就吃火锅，就当提前演练！”小桃笑着应道：“好嘞世子，我这就去准备碗筷！”
侍卫们听到中午吃火锅，也都欢呼起来。东宫厨房内，香味愈发浓郁，火锅的热气腾腾升起，映得每个人的脸上都洋溢着笑容。一场为平定叛乱准备的火锅宴，不仅寄托着萧砚的奇思妙想，更催生了一场惠及百姓的美食节构想，而这一切，都将在孟虎来京之后，慢慢变为现实。
萧砚看着翻滚的火锅底料，心里暗暗期待着孟虎的到来。他相信，这顿精心准备的火锅，不仅能征服孟虎的味蕾，更能化解西南的危机，为朝廷和百姓带来和平与安宁。而美食节的想法，也在他的心里悄悄生根发芽，等待着合适的时机绽放。