户部尚书看着萧砚，眼神中满是赞赏：“世子考虑得真是周全！既然如此，老夫就答应你，从户部调拨一部分粮草，支援西域探查队伍。但你也要答应老夫，一定要尽快肃清流沙谷的裴党余孽，保障西域贸易安全，让朝廷的税收尽快增长，填补国库的空缺。”
“请尚书大人放心！晚辈定不辜负大人的期望！”萧砚连忙说道，心里松了一口气。户部尚书笑着点了点头，拿起笔，在调拨粮草的公文上签了字，盖上了户部的大印。
“对了，世子，”户部尚书突然想起了什么，说道，“西南地区今年辣椒丰收，产量远超往年，很多辣椒都卖不出去，堆积如山。你看，我们能不能将这些辣椒运往西域，换取西域的香料和粮草？这样既能解决西南辣椒的滞销问题，又能补贴探查队伍的粮草，还能推动中原和西域的贸易往来，一举三得。”
萧砚闻言，眼前一亮，说道：“尚书大人，这真是个好主意！辣椒不仅可以作为调味品，还能开胃消食，在西域肯定会很受欢迎。我们可以将辣椒晒干，制作成辣椒粉、辣椒酱，方便运输和保存，然后通过西域商人，运往西域各地，换取我们需要的香料和粮草。”
户部尚书点点头，说道：“没错！而且，这样还能进一步推广中原的美食文化，让西域百姓也能感受到中原美食的魅力。等西域贸易恢复正常后，我们还可以建立长期的贸易渠道，将中原的特产运往西域，同时将西域的特产引进中原，促进两地的经济发展。”
两人越聊越投机，很快就商议好了辣椒贸易的具体事宜。萧砚拿起调拨粮草的公文，笑着说：“多谢尚书大人的支持！晚辈会尽快安排人手，处理辣椒运输和粮草调拨的事，确保探查队伍能按时出发。”
户部尚书笑着说：“世子客气了！这都是老夫应该做的。对了，记得多备点烤肠干，之前听侍卫说，士兵们都很喜欢吃这个，携带方便，还能补充体力，很适合作为沙漠探查的补给。”
“一定！一定！”萧砚连忙点头，心里满是感激。他知道，这次能顺利拿到粮草，多亏了户部尚书的支持，而烤羊腿的“贿赂”，也起到了不小的作用。
萧砚和小桃起身告辞，户部尚书亲自送他们到门口。“世子，一路保重！老夫期待着探查队伍凯旋的消息，也期待着西域贸易繁荣，国库充盈的那一天。”户部尚书说道，语气中带着几分期待。
“请尚书大人放心！晚辈定会尽快传来好消息！”萧砚拱手道，转身带着小桃离开了户部大堂。阳光洒在身上，温暖而明亮，萧砚的心情格外舒畅。他知道，粮草问题的解决，为西域探查队伍的出发奠定了坚实的基础，接下来，他只需要做好最后的准备，等待探查队伍出发即可。
小桃跟在萧砚身后，笑着说：“世子，还是您厉害，用一根烤羊腿就搞定了户部尚书，之前我还担心您会被拒绝呢。”萧砚哈哈一笑：“这叫对症下药！户部尚书虽然抠门，但也是个明事理的人，只要让他看到事情的好处，他自然会支持我们。而且，我的烤羊腿味道这么好，他怎么可能拒绝呢？”
两人说说笑笑，朝着东宫的方向走去。萧砚心里已经开始盘算起来，他要尽快安排人手，处理辣椒运输和粮草调拨的事，同时，也要加快和阿古拉的合作谈判，确保探查队伍能顺利获取流沙谷的具体位置，早日出发，肃清裴党余孽，守护好西域边境的安全。
他知道，接下来的任务还很艰巨，但他有信心，只要和各位大臣齐心协力，做好充分的准备，就一定能克服所有困难，完成这次西域探查任务，让大靖王朝的西域边境，重新恢复安宁和繁荣。