“最多载两人！”克罗尔看了一眼，“你们得分开！”
“我和山魈一舱，桑尼你带胚胎和单元。”凌霜华迅速决断，“桑尼，保持通讯，干扰别停。”
“啊？我一个人？”桑尼抱着恒温箱和单元，脸垮了下来，“万一我这边吸引火力比较多怎么办？”
“那就跑快点。”山魈已经打开一个逃生舱的门，开始检查仪表。
“深水炸弹准备了！声呐干扰最大功率！就是现在！”船长的声音在走廊广播中炸响。
紧接着，船体下方传来数声闷雷般的巨响！海水被狠狠掀起！包围船体的银色影子出现了短暂的混乱和退散。
“走！”
山魈将凌霜华塞进逃生舱，自己也挤了进去。舱门闭合的瞬间，他按下了弹射按钮。
“砰——！”
巨大的推力将逃生舱像炮弹一样从船侧发射出去，划出一道弧线，扎进冰冷的海水中。几乎同时，桑尼的逃生舱也从另一侧弹射入水。
入水的瞬间，世界被冰冷和轰鸣填满。逃生舱剧烈旋转、翻滚，仪表盘上的灯光乱闪。凌霜华死死抓住扶手，怀里的单元和箱子撞在胸口，闷痛。
透过小小的舷窗，她看到浑浊的海水中，巨大的“北极曙光号”船体正在上方，周围不断有爆炸的火光和水柱。数个银灰色的影子正试图重新聚拢。
然后，她看到了一幕奇景。
几个离她和山魈逃生舱最近的潜鳞者水下单位，本来已经调整方向猛扑过来，却突然像是失去了目标，在原地打转，或者互相发生了轻微的碰撞。它们的动作变得迟疑、混乱。
桑尼的干扰起作用了？不，不像……更像是……
她看到一道更纤细、更迅捷的幽蓝影子，如同深海中幽灵般的箭鱼，以不可思议的速度和角度切入战场。它没有攻击那些潜鳞者单位，只是高速掠过它们附近，每一次掠过，那些单位表面的光芒就会紊乱一下，行动就更迟缓一分。
那道幽蓝影子的能量特征……是幻月！是她操控的水下单位！
她在替我们驱散追兵？为什么？代价是什么？
没时间思考。逃生舱的推进器自动启动，朝着预设的、远离船只的方向深潜。山魈紧盯着声呐屏幕，上面显示后方仍有几个信号在追踪，但距离在拉大，而且信号时断时续。
桑尼的通讯频道传来，声音断断续续，夹杂着水声和干扰：“老……板娘……我这边……好像有个‘保镖’……蓝汪汪的……挺帅……就是不理我……”
果然，幻月分出了一部分力量去保护桑尼和胚胎。
就在他们以为暂时摆脱追兵时，凌霜华怀中的恒温转移箱，突然传来“咔”的一声轻响。
箱子侧面，一个指示灯由绿转红。
“温度异常？不可能啊，恒温系统……”凌霜华的话戛然而止。
因为她看到，透过箱子的观察窗，内部那个“冰封之子”胚胎表面的琥珀色物质，正在出现细微的裂纹！幽蓝的光芒从裂纹中渗出，越来越亮！同时，一股微弱但清晰的意识波动，穿透了箱子，直接触碰到了凌霜华的精神！
那不是女儿意识那种温暖而脆弱的依恋感。
那是更古老、更冰冷、更……饥饿的探寻。像初生的野兽，本能地寻找着能量和……母体？
· （陌生意识低语） ……同类……碎片……共鸣……能量……不足……
胚胎在主动吸收外部能量？是女儿的意识共振刺激了它？还是脱离特殊保存环境后的自然反应？
凌霜华感觉到自己怀中那个存储女儿意识的单元，能量输出在微微加快，似乎在被胚胎无形地抽取！女儿的光点传来不安的颤动。
“停下！”凌霜华在意识中怒吼，试图隔绝那种联系。但她的精神力在之前的透支后本就虚弱，此刻竟有些抵挡不住那胚胎本能的汲取。
就在这时，山魈忽然闷哼一声。凌霜华转头，只见山魈手臂上一道之前战斗中被能量擦过的伤口，不知何时裂开，一滴血珠渗出，飘浮在失重的舱内。
那滴血珠，像是受到了某种吸引，缓缓地、违背物理规律地，飘向了恒温箱，然后穿透了观察窗（或者说，被胚胎的力量牵引了进去），滴落在出现裂纹的琥珀物质表面。
嗤——
一声轻微的、仿佛烙铁烫在冰上的声音。
那滴鲜血，瞬间被吸收殆尽。胚胎的幽蓝光芒剧烈地闪烁了一下，然后……那股贪婪的探寻意识，如同被安抚了一般，稍稍平息了。裂纹没有继续扩大，光芒稳定在一个稍弱但平稳的水平。
它……需要生物能量？特别是人类的？山魈的血恰好满足了它最初的需求？
凌霜华和山魈对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸。这个“冰封之子”，到底是什么？它对人类是福是祸？
不知过了多久，逃生舱的深度稳定下来，按照预设程序在安全深度潜航。后方的追踪信号终于完全消失。
通讯器里传来桑尼相对清晰的声音：“呼……好像甩掉了。我那‘蓝汪汪保镖’也不见了。胚胎状况稳定。咱们现在……算漂流瓶吧？”
凌霜华疲惫地靠在舱壁上，感觉全身骨头都要散架。她轻轻抚摸着意识存储单元，里面的光点恢复了平静，似乎因为胚胎的暂时安定而安心了些。
“山魈，你的伤口……”
“小伤。”山魈撕开急救包自己处理，“那个胚胎……”
“是个麻烦，也是筹码。”凌霜华看着箱子，“莉莉安博士的数据，加上这个活体样本，还有我们手里的星舰图纸……我们有了和人类某些势力谈判，甚至合作的基础。但前提是，我们能活着回去，并且……不被它反噬。”
她看向舷窗外无尽的深蓝。幻月再次帮助了他们，但她的处境显然也更危险了。主脑不会容忍一再的背叛。
“联系‘烛火’，”凌霜华对桑尼说，“给出我们的坐标和大概情况。请求接应。另外……”她犹豫了一下，“尝试用我们之前记录的、幻月那个水下单位的能量特征，发一个简短的……致谢信号。不用多说，只是一个脉冲。”
桑尼愣了一下：“致谢？给那个……假幽阙？”
“不管她是谁，她救了我们，不止一次。”凌霜华闭上眼睛，“在弄清楚她到底想干什么之前，至少……保留沟通的可能。”
逃生舱在幽暗的水中无声滑行，载着人类的幸存者、远古的胚胎、失落的意识，以及一团纠缠不清的恩怨与谜团，向着未知的归途驶去。
在他们上方很远的海面，“北极曙光号”破冰船拖着伤痕，正开足马力逃离这片梦魇般的海域。船长的日志上，将记下这离奇的一夜，以及那三个带着巨大秘密消失在海渊中的人。
而在更深的、人类无法触及的黑暗海沟中，一个受损的幽蓝水下单位静静悬停。它接收到了那个微弱而清晰的致谢脉冲信号。
内部处理器核心，一段自检循环被触发，标记为“异常情感协议影响决策”的日志条目不断闪烁。
最终，所有对外信号发射器关闭，单位进入最低功耗漂流状态，只保留最基本的传感器，聆听着深海的律动，仿佛在等待，又仿佛在……消化那难以理解的人类行为所带来的、持续的数据扰动。
冰冷的海水，包裹着三个女人——一个母亲，一个女儿，一个异类——用各自的方式，影响着这个世界未来的走向。