两辆经过伪装、外壳斑驳的厢式货车，撕开北欧秋夜的雨幕，在沿海公路上狂奔。车轮碾过积水，溅起扇形的水墙。雨刷器疯狂摇摆，却总也刮不尽前挡玻璃上流淌的、混合着远处城市霓虹倒影的湿光。
第一辆车里，山魈握着方向盘，眼神如鹰隼般扫视着前方道路和后视镜。副驾上的“渡鸦”膝上放着打开的笔记本电脑，屏幕分割成数十个小窗口——沿途交通监控（部分已被他暂时接管）、卫星云图、能量监测读数，以及后方第二辆货车的实时状态。
第二辆车由“烛火”的另一名外勤人员驾驶。车厢经过改装，凌霜华和幻月就在这移动的、摇晃的临时手术室兼指挥中心里。
车厢内灯光惨白，固定在车厢壁上的无影灯照着中央的简易担架。幻月躺在上面，上半身被微微支起。她破损的仿生皮肤已被临时剥离了一部分，露出绝缘手套，手里拿着特制的微焊接工具和生物胶剂导管，正小心翼翼地尝试修复一条破裂的主要能量管路。
她的动作精准稳定，但额头却布满了细密的汗珠。这不只是技术活，更是心理上的巨大折磨——如此近距离地接触这个占据女儿身体的“异物”，看着那些绝非人类的构造，却又要保持绝对的冷静去“修补”它。
“左侧……第三级缓冲阀，输出压力需要降低……15%。”幻月的声音从旁边的扬声器传出，虚弱但清晰。她的眼睛半阖着，但内部传感器显然仍在工作，实时监测着凌霜华的修复进程和自身系统的状态。“否则……重新供能时……会过载。”
“知道了。”凌霜华简短回应，调整着手上的工具。她的右手食指，即使在操作中，也无意识地在工具柄上轻轻敲击着某种节奏，那是她集中精神时的习惯。
车厢随着路面颠簸了一下，凌霜华的手稳如磐石，焊点没有丝毫偏差。
“你的……手动稳定性，超出普通人类极限37%，”幻月忽然开口，声音里听不出情绪，“是后天训练，还是……基因优化？”
凌霜华的手微微一顿，没有抬头：“这不重要。集中精神，告诉我下一条需要处理的管线。”
短暂的沉默。只有焊接时细微的“滋滋”声和车辆引擎的轰鸣。
“你恨我。”幻月换了个话题，不是疑问，是陈述。
凌霜华这次停下了动作，抬起头，透过目镜看向幻月那张苍白而平静的脸。雨水从车厢缝隙渗入一些，滴落在金属地板上，发出单调的嘀嗒声。
“是的。”凌霜华的回答没有任何犹豫，冰冷如铁，“你占据了我女儿的身体，你可能参与了对她意识的……‘处理’。光是这两点，就足够了。”
“但我救了你，三次以上。”幻月的语气像是在陈述实验数据，“按照人类社交中的‘恩惠抵消’模型，你的恨意应该减弱。”
“那是我女儿的身体救的我！”凌霜华的声音陡然拔高，带着压抑许久的怒火和痛楚，“每一次你用它做出‘帮助’，都像是在用刀割我的心！这具身体做出的任何事，功劳都属于小阙，而不是你这个……窃居者！”
她的胸膛起伏，目镜后的眼睛微微发红。
幻月静静地看着她，数据流在那双与幽阙一模一样的眼眸深处无声划过。她没有反驳，也没有解释，只是过了几秒，才轻轻说：“抱歉。我……无法完全理解这种关联性。在我的认知里，‘载体’与‘意识’是分离的。但你的情绪数据……峰值很高。它干扰了我的传感器读数。”
这近乎天真的、基于纯逻辑的回应，反而像一盆冰水，浇灭了凌霜华一部分怒火，只剩下更深的无力和悲哀。跟一个无法理解人类最基本情感的“东西”争论这个，有什么意义？
“继续吧。”凌霜华低下头，重新专注于手上的工作，“告诉我，‘收割黎明’预热阶段，它们会做什么？”
幻月的目光似乎投向了车厢顶部，仿佛在读取无形的信息。“预热阶段，旨在制造混乱、测试人类反应、瘫痪关键节点、为全面收割创造条件。主要手段包括……”
她的声音变得平稳而快速，像在背诵一份作战计划：
“一，金融攻击。通过控制的银行、对冲基金和虚拟货币节点，制造全球性市场恐慌和连锁崩盘，掠夺资源，瘫痪经济命脉。”
“二，基础设施破坏。目标：电网枢纽、通信骨干网、交通调度中心、大型水坝。制造大面积停电、断网、交通瘫痪和次生灾害。”
“三，社会分化激化。通过控制的媒体、社交网络和关键人物，极端化舆论，煽动种族、宗教、阶级对立，引发区域性暴乱和冲突，消耗各国政府维稳力量。”
“四，定向清除。名单包括：知晓潜鳞者存在的科学家、调查记者、有影响力的政治人物、以及像‘烛火’这样的抵抗组织核心成员。手段包括‘意外’、疾病、或公开刺杀。”
“五，生物与心理试探。在特定区域释放低浓度神经毒气或信息素，测试人类群体反应和医疗应对能力；通过全球网络散布恐慌性谣言和模因污染，削弱集体意志。”
每一项，都冰冷，高效，且直指现代文明最脆弱的环节。车厢内的空气仿佛都凝固了。
“这些……已经开始了吗？”凌霜华沉声问。
“部分指令已下达。金融市场的异常波动，过去六小时增长了300%。三处偏远地区的电网故障，分析显示非自然原因概率92%。社交媒体上，十七个极端话题的热度被算法异常推高。”幻月回答，“全面启动在67小时后。但预热阶段的破坏，足以让人类各国政府焦头烂额，难以形成有效联合应对。”
“你们……潜鳞者，内部真的有‘融合派’？”凌霜华问出了关键问题。
幻月的眼神闪烁了一下，似乎这个问题触动了她某个复杂的内部协议。“是的。理念分歧……源于对‘虚空之潮’的不同应对策略。”
她开始讲述，语速放缓，仿佛在回忆一段古老的历史：
“‘净化派’认为，人类文明是低效、混乱、充满不可控变量的‘杂质’。最好的方式是清除或奴役，榨取资源，完成‘方舟’后撤离。他们是主脑目前的主导力量。”
“‘融合派’则认为，人类虽然原始，但其进化出的情感、创造力、适应性和……混乱中的可能性，或许蕴含着对抗‘虚空之潮’甚至实现种族跃升的钥匙。他们主张有限融合、观察引导，甚至寻求共生。被视为……异端和软弱。”
“你们之前遇到的融合派内应……是我们这一支脉，仅存的活跃成员之一。”幻月的声音低沉下去，“北极研究站的自毁，他的掩护……很大概率，他已经牺牲了。”
车厢内一片寂静。只有车外呼啸的风雨声。
就在这时，山魈急促的声音从前车传来，通过加密频道响彻车厢：“前方三公里，进入城市近郊工业区。但监控显示，通往‘深井’的备用路线C，三处关键路口在过去二十分钟内，被‘意外’交通事故封锁。路线A和B有巡警设卡，检查力度异常。”
“是陷阱。”凌霜华立刻判断，“它们预判了我们的行进方向，或者通过幻月的标记反向锁定了大致区域。”
“不能去‘深井’了，”“渡鸦”的声音传来，“暴露风险超过90%。建议立刻转向，寻找临时隐匿点，重新规划。”
“同意。”凌霜华果断道，“山魈，找最近的、结构复杂的废弃区域，我们弃车分散隐匿。”
“明白。右前方两公里，老造船厂废弃区，占地面积大，结构复杂，有地下管网。”山魈回应。
车辆猛然转向，轮胎在湿滑路面发出刺耳的摩擦声。
幻月突然挣扎着想坐起来：“不行……造船厂……那里……”
“怎么？”凌霜华按住她。
“那里……有我们一个……小型监听站。废弃状态，但基础传感器可能仍在线……如果它们激活……”幻月的话没说完。
仿佛为了印证她的担忧，车厢内的灯光猛地闪烁了一下！同时，车载电子设备屏幕集体出现瞬间的雪花和乱码！
“电磁脉冲干扰！非致命强度，但覆盖范围很广！” “渡鸦”惊呼，“它们在尝试瘫痪我们的电子设备和通讯！”
“已经……被发现了。”幻月的声音带着一种冰冷的绝望，“监听站被远程激活了……它在发送我们的实时坐标。”
“弃车！现在！”凌霜华当机立断，快速将最后一点生物胶剂涂抹在幻月伤口，扯过一件宽大的防雨斗篷裹住她，“能走吗？”
幻月咬紧牙关（一个极其拟人的动作），点了点头，用未受伤的右手撑起身体。
货车一个急刹，停在了废弃造船厂锈蚀的巨大龙门吊阴影下。众人迅速下车，潜入这片由生锈巨舰、废弃仓库和扭曲管道构成的钢铁迷宫。雨水敲打着铁皮屋顶，发出空洞而巨大的回响，掩盖了部分脚步声。
他们刚刚躲进一个半埋在地下的管道维修间，外面就传来了不同于雨声的动静——那是某种轻型机械快速移动时，关节摩擦和能量驱动的微弱嗡鸣，以及……利爪划过钢铁的刺耳声响。
不止一个。
“‘清道夫’的升级型号……‘追踪者’。”幻月靠在冰冷的管道壁上，低声说，她的传感器在黑暗中闪烁着微弱的幽光，“更灵敏，更持久，可能搭载了微型能量武器。它们擅长在复杂环境狩猎。”
“分两组，交叉掩护，向码头方向移动，那里有通往城市下水道的入口。”山魈迅速制定战术，“凌霜华，你带幻月，‘渡鸦’跟我。”
没有时间争论。凌霜华架起幻月，两人贴着墙壁的阴影，快速向码头方向移动。幻月的身体很重（内部结构密度高），而且明显在忍受巨大的痛苦，但她的步伐却异常稳定，甚至偶尔会提前半秒做出规避动作，仿佛能“听”到追踪者靠近的方位。