主脑在和她赛跑。要么她在蜂群启动前找到摧毁主脑的方法，要么主脑在她成势前摁死她。
“筹码四，”幻月说，这次，她的语气有了一丝极其微妙的、近乎“人性化”的停顿，“关于‘幽阙’意识体的回收方案。”
凌霜华的呼吸停了。
“说。”
“她的意识没有被‘删除’或‘消化’。她作为高拟合度的原生模板，被保存在‘墟’的核心归档区，作为生物模拟算法的参考基准。要提取她，需要物理接入‘墟’在‘地心母港’的主服务器阵列，取得三级以上的操作权限，并在断开连接前完成意识数据打包和转存。”
“地心母港……”山魈嘶声道，“那地方在哪儿？”
幻月抬起手，指向脚下。
“南美洲，亚马逊流域深处，地下约四点七公里。一个由远古溶洞群改造而成的潜鳞者主巢穴，也是‘墟’的三大主服务器之一所在地。”她看向凌霜华，“要去那里，需要穿越五百公里原始雨林，突破至少三层生物防御圈，应对未知的地质环境和不友好的原住民——如果还有幸存者的话。最后，需要在我族的核心腹地，进行一场成功率低于百分之十五的数据窃取手术。”
她总结道：“简单来说，是自杀任务。”
又是一阵沉默。
这次，桑尼先憋不住了。
“低于百分之十五？！这还不如直接给我一枪痛快！”他哭丧着脸，“而且雨林！我最恨虫子！还有沼泽！还有食人鱼！电影里都这么演！”
“现实情况比电影更糟糕。”幻月补充，“雨林中有主脑投放的生态改造生物，具有主动攻击性。部分区域存在强信息素干扰，人类的电子设备可能会失效。此外，地心母港的防御体系包括神经毒气、音波武器、以及……”她看了一眼山魈的枪，“传统动能武器效果有限的高密度生物装甲单位。”
山魈的脸色铁青。
凌霜华却忽然问了一个看似无关的问题：“你为什么选择这个安全屋？‘烛火’在南美有三个更隐蔽的据点。”
幻月回答：“这是距离地心母港已知入口最近的一个。直线距离八十二公里。另外两个据点分别在一百三十公里和二百四十公里外。选择这里，可以节省至少四天的徒步时间。”
“你知道入口位置？”
“我有最后一次同步更新的结构图。但那是七个月前的数据。母港处于半活跃建设状态，内部结构可能已发生变化。”
凌霜华盯着她：“你有多少把握，我们能在不惊动主脑的情况下潜入？”
“零。”幻月坦诚得残酷，“从我拒绝执行清理指令开始，主脑就已经将我标记为‘叛变者’。我的生物信号一旦接近母港警戒范围，一定会触发警报。我们唯一的优势是，主脑可能无法准确预判我的行动路径和合作对象——它的人类行为模型里，应该没有‘与替换目标母亲合作’这个选项。”
“所以我们是去送死。”山魈冷笑。
“是去执行一个低成功率、高收益的任务。”幻月纠正，“如果成功，你们可以回收幽阙的意识，获取主脑的核心数据，并有机会从内部破坏母港的部分功能，延迟‘蜂群协议’。如果失败，无非是提前确认了‘人类抵抗无效’这个结论。”
她说“无非”的时候，语气轻松得像在讨论午餐吃什么。
桑尼已经抱着脑袋蹲下了：“她说得好有道理我竟无言以对但为什么我更想哭了……”
凌霜华闭上了眼睛。
安全屋浑浊的空气涌入肺部，带着霉味、金属味、汗味，还有一丝极淡的、从幻月身上传来的、非花非木的奇异冷香。
她的大脑在高速运转。
幻月的话有多少是真的？有多少是陷阱？那些筹码是诱饵吗？地心母港是不是一个精心布置的杀戮场？一旦踏入，她和山魈、桑尼，会不会像飞蛾扑火？
但。
如果不去呢？
小阙的意识永远困在那个冰冷的“墟”里。主脑的计划继续推进。蜂群总有一天会启动。而她，凌霜华，余生都将在“本有机会却放弃”的悔恨中煎熬至死。
她睁开眼睛。
目光越过幻月，看向山魈。
多年的搭档，一个眼神就够。
山魈看到了她眼底的决心。也看到了深埋其下的痛苦和决绝。他下颌绷紧，最终，极其缓慢地，点了一下头。
枪口，终于彻底垂下了。
凌霜华重新看向幻月。
“合作可以。”她说，每个字都重若千钧，“但条件要改。”
“请说。”
“第一，幽阙的意识回收，是最高优先级。任何情况下，以此为最优先。”
“同意。”
“第二，行动期间，你的所有决策建议必须公开，桑尼会监控你的生理数据和通讯波段——既然你允许我们植入监控。”
角落里的桑尼猛地抬头：“啊？我？！”
“第三，”凌霜华向前一步，走到幻月面前，居高临下地看着她，“如果最后必须做选择，在我女儿和你之间，我会毫不犹豫地牺牲你。明白吗？”
幻月仰起脸。
那张完美的脸上，第一次露出了一个可以称之为“表情”的东西。
不是微笑，不是愤怒，不是恐惧。
而是一种……近似“理解”的平静。
“明白。”她说，“这是最优逻辑。如果我处于你的位置，也会做同样的选择。”
她从椅子上站起来——这个动作让山魈瞬间又握紧了枪，但她只是转身，走向房间角落里堆放装备的地方。
她蹲下，开始熟练地检查武器、整理背包、测试设备。动作流畅高效，没有一丝多余。
仿佛刚才那场决定生死的对峙从未发生。
仿佛她已经完全进入了“队友”的角色。
桑尼蹭到凌霜华身边，压低声音：“凌姐……这、这就谈妥了？会不会太草率了？她可是……”
“我知道她是什么。”凌霜华打断他，目光依旧锁在幻月身上，看着她用非人的精确度将一把战术匕首绑在小腿外侧，“但我们没有时间，也没有更好的选择。”
她顿了顿，声音低到只有桑尼能听见。
“而且……我想知道。”
“知道什么？”
凌霜华没有回答。
她的目光落在幻月的侧脸。那张脸，和她女儿一模一样。但此刻做着完全不属于幽阙的事：检查枪械，调试能量电池，扫描地图上的地形数据。
一个怪物，在用她女儿的身体，准备去救她女儿的灵魂。
这个世界，荒谬得让人想笑。
也绝望得让人想哭。
幻月似乎感应到她的视线，转过头来。
四目相对。
幻月的眼睛，在安全屋惨白的光线下，呈现出一种极深的、近乎墨黑的颜色。那里没有情感，只有深不见底的数据深渊。
但深渊边缘，似乎有一丝极其微弱的、连她自己都未察觉的——
困惑。
“凌霜华。”幻月忽然开口，“你还没有回答我的问题。”
“什么问题？”
“为什么，在你的人类逻辑里，‘拯救幽阙’的权重，高于‘复仇’和‘自保’？”
凌霜华沉默了很久。
久到山魈已经不耐烦地开始检查弹药，桑尼坐回服务器前开始尝试破解幻月给的芯片。
久到安全屋外，雨林清晨的湿气，开始顺着通风管的缝隙丝丝缕缕渗入，带来植物腐烂和泥土腥甜的气息。
然后，凌霜华说：
“等你把我女儿带回来，让她亲自告诉你。”
幻月眨了眨眼。
这个动作依旧完美得像计算好的程序。
但她的手指，在调整背包带时，几不可察地停顿了零点三秒。
“好。”她说。
然后转身，继续整理装备。
仿佛刚才的对话，只是任务日志里一行无关紧要的备注。
但凌霜华看见了。
那零点三秒的停顿。
她不知道那意味着什么。
也许只是系统延迟。
也许……是别的什么。
她不知道。
但这场以生命为筹码的豪赌，已经开始了。
而赌桌的另一端，坐着的不仅是主脑和整个潜鳞者文明。
还有这个，用她女儿的脸，问她“为什么”的，
非人之物。