一滴淡金色的冷凝液，从幻月破损的肋下缓缓凝聚、拉长，最终不堪重负，“啪嗒”一声滴落在平台光滑如镜的晶体表面。
液体没有晕开，反而像水银般聚成一颗小珠，微微滚动，倒映着上方那颗搏动“巨卵”核心流转的、令人目眩的瑰丽光芒。殿堂恢宏的“嗡”声是永恒的背景音，但此刻，更刺耳的是那逐渐清晰、从四面八方漫延开来的——刮擦声。
凌霜华背靠着一根从平台边缘生长出来的、发着微光的粗大晶体柱，急促地呼吸着。左肩的伤口火烧火燎，每一次心跳都扯动着那片皮肉，但她无暇顾及。她的目光如同探照灯，紧张地扫视着球形空间的每一个角落。
那些“东西”……正在显形。
不是从阴影里走出来，而是阴影本身在“孵化”。靠近能量网络的边缘，那些原本平滑的晶体表面开始扭曲、隆起，形成一个个不规则的、缓慢脉动的凸起。凸起表面迅速覆盖上深色的、如同湿滑苔藓或菌毯的物质，边缘伸出细长、颤动、顶端带着微小吸盘的触须。有些凸起裂开缝隙，露出内部暗红色的、类似眼睛的感光器官，毫无生气地转动着，锁定平台上的两个不速之客。
它们没有立即攻击，只是在那里“生长”，越来越多，从墙壁延伸到穹顶，再蔓延到下方深不见底的黑暗之中，如同这殿堂本身生长出的、恶意的肉瘤。刮擦声正是它们蠕动、摩擦晶体表面时发出的。
“这些是什么？”凌霜华压低声音，手中的骨刃握得更紧。直觉告诉她，这些东西比戍卫者-7更麻烦，因为它们没有明确的“形体”和攻击模式，更像是环境本身的恶意具现化。
“主脑的次级防御机制，‘清道夫’集群。”幻月已经走到了平台中央，靠近那些相对纤细的晶体导管。她甚至没有回头看那些蔓延的阴影肉瘤，全部注意力都集中在寻找物理接口上。“非战斗单位。功能是分解、吸收、同化闯入的非授权有机物与能量残余，以及……修补损伤。它们对高能生命反应敏感，移动缓慢，但一旦被缠上，极难摆脱，会被慢慢消化，成为殿堂的‘养料’。”
她说着，蹲下身，手指拂过一根导管表面。她的指尖皮肤褪去，露出管表面立刻应激性地泛起涟漪，似乎在进行识别。
“好消息是，它们暂时不会主动攻击静止的、能量等级低的物体。”幻月补充道，语气依旧没什么起伏，仿佛在陈述晚餐菜单，“坏消息是，我接下来要进行的连接，能量波动会像黑暗里的火炬。而且，戍卫者-7随时可能突破能量膜。我们的时间……”她看了一眼凌霜华手腕上的计时器，“……更紧了。”
倒计时：九分十七秒。
幻月找到了合适的接口，那根导管在她触碰下，局部变得半透明，内部浮现出更复杂的能量回路。“我需要大约三分钟进行深度协议握手，绕过主脑的常规防火墙。这三分钟内，我的外部感知和防御能力会降到最低。”她抬起头，看向凌霜华，破损的脸在能量光芒下显得有些诡异，“凌女士，这期间，我不能受到任何干扰。包括‘清道夫’的接触，或者……戍卫者-7的攻击。”
她把“保护我”这个意思，用最客观、最不带感情色彩的方式说了出来。
凌霜华看了一眼四周越来越多、几乎要将璀璨的能量网络光芒都遮蔽掉的阴影肉瘤，又感受了一下左肩钻心的疼痛和开始有些发麻的手臂。然后，她看向幻月那双与女儿一模一样的眼睛，只是里面没有温度，只有理性的权衡。
“三分钟。”凌霜华重复，声音干涩，“你最好确定，三分钟后，我们能找到小阙，而不是给她陪葬。”
“根据上次在北极‘墟’接口获取的坐标碎片，结合母港服务器结构推断，幽阙意识体的核心存储扇区有87%的概率位于‘巨卵’核心的第七逻辑层，加密方式为……”幻月顿了顿，似乎在调取数据，“……动态情感迷宫。”
“什么？”凌霜华一愣。
“一种基于目标个体最深层情感记忆构建的动态防御机制，”幻月解释，语速很快，“理论上，只有拥有相同或极度相似情感密钥的个体，才能安全通过，否则会迷失在无尽的情感回廊中，意识被同化或撕裂。你是她母亲，你的情感连接是最可能的钥匙。”
凌霜华的心脏猛地一缩。情感迷宫……用她和小阙之间的记忆和感情作为锁和墙？这手段，何其残忍，又何其……精准地抓住了她的软肋。
“我能通过吗？”她问。
“概率无法计算。情感变量超出我的模型。”幻月直言不讳，“但你是唯一可能。连接建立后，我会为你构筑一条临时的意识通道，并尽可能稳定它。但迷宫内部，只能靠你自己。”
沉默。只有殿堂的嗡鸣和越来越密集的刮擦声。
“开始吧。”凌霜华最终说道，语气带着一种豁出去的决绝。她活动了一下受伤的左臂，疼得龇牙咧嘴，但眼神却锐利起来，开始快速扫视平台，寻找最佳的防守位置。“三分钟。我尽量。”
没有感谢，没有承诺。只有最简单的事实陈述和任务分配。
幻月点了点头，不再多言。她将指尖接口完全嵌入那根导管。瞬间，强烈的冰蓝色数据光从她指尖爆发，顺着导管向上蔓延！与此同时，她整个身体猛地一僵，仿生眼眸中的神采迅速黯淡下去，仿佛灵魂被抽离，只留下一具精致的空壳站在原地，唯有指尖和导管连接处汹涌的数据流证明她还在“工作”。
几乎在幻月进入深度连接状态的同一刹那——
殿堂内所有的阴影肉瘤仿佛同时接收到了信号！它们蠕动、膨胀的速度骤然加快！离平台最近的一批肉瘤，表面的触须疯狂挥舞，脱离了墙壁或穹顶，如同慢镜头下坠落的黑色水滴，向着平台，尤其是散发着强烈能量波动的幻月飘来！速度不快，但带着一种令人作呕的、粘稠的 evitability（必然性）。
更糟糕的是，殿堂入口处那层能量膜，突然剧烈地、不规则地闪烁起来！仿佛有什么巨物正在外面疯狂冲击！戍卫者-7要进来了！
而几乎在同时——
“轰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛从地心深处传来的巨大爆炸声，伴随着清晰的震动，沿着殿堂的结构传递过来！墙壁上的能量网络光芒剧烈地摇曳了几下！是山魈和桑尼！他们动手了！星舰引擎区的爆炸开始了！
这爆炸似乎进一步刺激了“清道夫”和正在冲击能量膜的戍卫者-7！
凌霜华动了。
她没有固守幻月身边，而是猛地向平台边缘冲去！她的目标，是平台边缘几处生长着较多、较长的发光真菌藤蔓和细小晶体簇的地方！
第一团飘落的阴影肉瘤已经接近幻月头顶。凌霜华在冲刺中甩手掷出骨刃！骨刃旋转着飞出，精准地削断了那团肉瘤下方几根最主要的触须！肉瘤失去平衡，歪斜着飘开，撞在旁边的晶体柱上，立刻像融化的沥青般铺开，试图包裹柱子，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
凌霜华已冲到平台边缘，左手忍痛抓住一根相对结实的发光藤蔓，用力一扯！藤蔓被她扯断，断口处流淌出荧光色的汁液。她将藤蔓像鞭子一样抡起，抽向另外两团靠近的肉瘤！
“啪！啪！”
藤蔓击中肉瘤，效果一般，只是让它们晃了晃，但藤蔓断口处的荧光汁液溅到肉瘤上，却让它们表面冒起淡淡的青烟，蠕动变得迟缓了一些！有效！这些发光真菌和“清道夫”可能存在某种生态拮抗！
凌霜华精神一振，如法炮制，快速扯断几根藤蔓，又将一些容易掰断的细小尖锐晶体掰下，当作投掷武器。她像一个在沸腾油锅边缘跳舞的疯子，在不算宽敞的平台上高速移动，利用一切可用的环境物品，击退、延缓、偏导那些不断飘落的阴影肉瘤。她的动作因为左肩伤势而有些变形，但经验、意志和对女儿安危的极度焦虑，支撑着她爆发出远超平时的韧性和战斗力。
汗水混合着血水浸湿了她的后背。呼吸粗重得像破风箱。每一次挥动藤蔓或投掷晶体，左肩都传来撕裂般的痛楚。但她眼神凶狠，如同护崽的母狼，死死守着幻月那尊“雕塑”周围三米的范围。
能量膜的闪烁越来越急促，已经出现了细密的裂纹！戍卫者-7那庞大的黑色身影轮廓，在膜后扭曲晃动，清晰可见！他每次撞击，都让整个平台微微震颤！留给凌霜华的时间，可能连一分钟都没有了！