上书房的茶水间，总飘着一股淡淡的祁门茶香。青石砌的灶台上火苗跳动，铜壶里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡，白雾裹着热气，在窗上凝结成一层薄霜。小德子正踮着脚，往铜壶里添茶叶，他比胤珩大两岁，是上书房专门负责煮茶送水的小太监，因性子怯懦，总被其他太监支使着干重活，手冻得又红又肿，还沾着灶灰。
“小德子哥哥。”
清脆的声音从门口传来，小德子回头，就见胤珩穿着一身灰蓝色小袄，手里捧着一个油纸包，站在门口，脸上带着温和的笑。自胤珩入上书房这几日，从不像其他皇子那样呼喝太监，反而常帮着捡掉落的书卷，小德子对他，比对其他皇子多了几分亲近。
“四阿哥（胤珩排行第四），您怎么来了？”小德子连忙放下茶勺，躬身行礼，“是要喝茶吗？水马上就开了。”
“不是，我给你带了点东西。”胤珩走进来，把油纸包递过去，“这是母妃给我的冻疮膏，我看你手冻得厉害，给你用。还有几块糖糕，你饿了可以吃。”
小德子愣在原地，手里捧着油纸包，温热的触感从指尖传到心里。他在宫里待了三年，从没哪个主子会关心他冻裂的手，更别说送药膏和糖糕了。他眼圈微微发红，声音带着哽咽：“四阿哥……这太贵重了，奴才不能要……”
“拿着吧，又不是什么值钱东西。”胤珩笑着摆手，走到灶台边，帮着添了几块炭，“我看你每天煮茶、送水，要跑好多趟，是不是很累啊？”
小德子点点头，打开油纸包，取出一点冻疮膏，小心翼翼地涂在冻裂的手背上，冰凉的药膏敷在伤口上，竟不觉得疼，反而有种淡淡的暖意。他一边涂，一边小声说：“累倒不怕，就是……就是每天送茶的时候，能听到太傅们议论事，心里总慌慌的。”
“太傅们议论什么？”胤珩心里一动，装作好奇的样子，语气依旧温和，“是议论我们的功课吗？”
“不是功课，是江南的事。”小德子压低声音，凑到胤珩身边，像是怕被人听见，“昨天上午我给张太傅送茶，听见他跟李太傅说‘江南徭役太重了，比秦代还甚’，还说‘流民都往山里跑，官府抓都抓不过来’。刚才送茶的时候，又听见李太傅说‘江南赋税叠加，一亩地要交三斗粮，百姓都快饿死了’。”
胤珩的眼神瞬间沉了下来，手指下意识攥紧了衣角——他之前在浣衣局记录的后宫徭役，只是冰山一角，没想到江南的徭役和赋税，竟重到这种地步。张太傅是饱学之士，绝不会随口妄言，他说“比秦代还甚”，可见江南的民怨，已经积到了快要爆发的地步。
“他们还说别的了吗？”胤珩追问，声音里带着一丝不易察觉的急切，“比如官府怎么应对的？有没有说要改徭役？”
“没说应对的事，只说‘再这么下去，要出乱子’。”小德子摇了摇头，又补充道，“刚才还听见张太傅叹气，说‘要是能学汉高帝（刘邦）约法三章，减徭役、轻赋税，或许还能稳住’，可李太傅说‘朝堂上的大臣都怕得罪江南士族，没人敢提改革’。”
“约法三章……”胤珩在心里默念这四个字，眼底闪过一丝属于刘邦的锐利——前世他入咸阳后，正是靠“约法三章”减徭役、轻赋税，才赢得了民心，最终平定天下。如今江南的局面，与秦末何其相似，若再不改革，恐怕真的会出乱子。
他看了看窗外，上书房的钟声刚过巳时，离下学还有一段时间。他从怀里掏出一张折叠的麻纸和半截炭笔——这是他特意带来的，用来记录徭役信息，快速在纸上写下：
【江南徭役：张太傅言“重过秦代”，流民入山，官府难控。
江南赋税：一亩地交三斗粮，赋税叠加，百姓濒死。