上书房的茶水间，铜壶里的祁门茶正煮得沸腾，白雾裹着茶香飘在空气中，却压不住小德子心里的慌乱。他攥着手里的茶勺，眼神时不时瞟向门口——方才宜妃身边的大太监李顺找过他，塞给他一锭银子，让他盯着胤珩的动向，尤其是“胤珩最近在查什么事”，若是能打听出来，还有重赏。
“小德子，煮好了吗？张太傅等着喝茶呢。”
胤珩的声音突然从门口传来，小德子手一抖，茶勺差点掉进铜壶里。他连忙转过身，脸色发白，手里还攥着那锭沉甸甸的银子，藏也藏不住。
胤珩一眼就看到了他手里的银子，眉头微微蹙起，却没直接问，只是走到灶台边，帮着关了灶火：“怎么了？脸色这么差，是赵全又找你麻烦了？”
小德子咬了咬唇，见左右没人，连忙把银子递过去，声音带着哽咽：“四阿哥……是宜妃宫里的李顺公公，他给我银子，让我盯着您，打听您最近在查什么事……我没答应他，可他说要是不照做，就把我打发到辛者库去……”
胤珩接过银子，掂了掂分量，眼底闪过一丝冷意——宜妃上次忌惮灵瑶办女学，这次又来打探他的动向，显然是把景阳宫当成了眼中钉。他看着小德子慌乱的样子，心里忽然有了个主意，语气渐渐缓和下来：“别怕，他拿你没办法。不过，咱们可以顺着他的意，给他看点‘他想看到的’。”
小德子愣了一下：“四阿哥，您的意思是……”
“你听我说。”胤珩凑到他身边，声音压得极低，“你回去告诉李顺，就说我最近在查‘女学的账目’——灵瑶小主子办女学，用了不少宫里头的银子，我觉得有问题，想查查是不是有宫女太监克扣，还说‘已经找小禄子整理账目了，过几日就递牌子给内务府’。”
他顿了顿，特意叮嘱：“你跟他说的时候，要装作‘不小心漏嘴’的样子，别太刻意，还要表现得很害怕，说‘怕查账得罪灵瑶小主子，可四阿哥逼得紧，没办法’。这样他才会信。”
小德子眼睛一亮，瞬间明白了胤珩的意思——这是要放假消息，误导宜妃！他用力点头：“奴才明白了！奴才一定演得像，不让李顺起疑心！”
“还有，”胤珩从怀里掏出一小块碎银子，递给小德子，“你把李顺给你的银子收下，就说‘愿意帮忙，只是怕办不好’，让他放松警惕。过几日，你再‘不小心’让他看到小禄子在整理一些写着‘女学’的纸片，这样就更真了。”
小德子接过碎银子，心里的慌乱彻底消散了，取而代之的是一种被信任的坚定：“奴才记住了！绝不让四阿哥失望！”
当天傍晚，小德子就找了个机会，在御花园的僻静处见了李顺。他攥着那锭银子，脸色发白，声音哆哆嗦嗦：“李公公……我打听着了，四阿哥最近在查女学的账目，说灵瑶小主子办女学用了太多宫银，怀疑有人克扣，还让小禄子整理账册，说过几日要递牌子给内务府查……”
“查女学账目？”李顺眼睛一亮，伸手拍了拍小德子的肩膀，“好小子，没白疼你！你再盯着点，看看他什么时候递牌子，要是能拿到账册的副本，公公再赏你！”
“奴才……奴才尽量，可四阿哥看得紧，我怕……”小德子故意露出为难的样子，李顺见状，又塞给他一锭银子：“别怕，有宜妃娘娘撑腰，出了事公公帮你担着！”
接下来的几日，小德子按胤珩的吩咐，故意在茶水间“不小心”把写着“女学支出”的纸片掉在地上，被李顺派来的小太监捡走；又“无意”中跟茶水间的其他太监说“四阿哥最近总问女学买了多少笔墨，像是在对账”，这些话很快就传到了李顺耳朵里。