三月十一的午时，乾清宫东暖阁的鎏金铜炉里，燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠上梁间悬着的“正大光明”匾额，把殿内的光线染得暖融融的。康熙坐在铺着明黄软垫的龙椅上，手里捏着那本蓝色锦盒装着的“京杭大运河修缮策”，指腹反复摩挲着封皮——这是今早胤宸让李德全送来的，他趁着早朝后的空隙翻了一遍，越看越心惊，尤其是那“混凝土配方”和“运河巡检司”两条，竟不像是十岁孩童能想出来的周全法子。
“传工部尚书马齐、河道总督靳辅进殿。”康熙放下方案，对着殿外喊了一声。他声音不高，却带着帝王特有的威严，很快，殿外便传来小太监的通报声，接着是两人的脚步声，一快一慢，透着不同的心境。
工部尚书马齐先走进来，他穿着石青色的补服，头发已有些花白，手里捧着个紫檀木的朝珠，躬身行礼时，朝珠轻轻晃着：“臣马齐，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”紧随其后的是河道总督靳辅，他穿着从一品的武官补服，脸上带着风霜，显然是刚从河工上赶回来，行礼时声音洪亮：“臣靳辅，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼，赐座。”康熙指了指龙椅下的两张紫檀椅，“今日召你们来，是为了运河修缮的事——大阿哥胤宸递了个方案，你们先看看。”说着，他把方案递给旁边的李德全，让他转交给两人。
马齐和靳辅接过方案，分坐在椅子上翻看。暖阁里静得很，只有铜炉里的炭火偶尔发出“噼啪”声，还有两人翻动纸页的“沙沙”声。马齐翻得慢，尤其是看到“混凝土”那一页时，眉头渐渐皱了起来，手指在“水泥：砂：石=1:2:3”那行字上反复划着，眼神里满是疑惑。靳辅则翻得快些，他常年在河工上，最关心的是河堤加固和清淤的法子，看到“仿郑国渠淤田法”时，眼睛亮了亮，又看到“巡检司防贪腐”，忍不住点了点头。
约莫半盏茶的功夫，马齐先放下方案，对着康熙躬身道：“皇上，臣有话要说。”
“讲。”康熙端起旁边的御膳房刚送来的奶茶，轻轻吹了吹浮沫。
马齐斟酌着语气，缓缓开口：“大阿哥这份方案，心思是好的，尤其是淤田法和巡检司，确实切中了运河修缮的要害。可这‘混凝土’……臣活了五十多年，走遍了工部的各个作坊，从未见过这种材料。只凭一张纸上写的配比，就要用在运河河堤上，万一出了差错，汛期河堤溃决，那可是要祸及沿岸百姓的大事，臣恐不可信啊！”
他这话一出，暖阁里的气氛顿时有些凝重。马齐是两朝老臣，在工部待了二十多年，经手的建筑不计其数，他说“没见过”，自然有他的道理。靳辅也放下方案，眉头微微蹙起——他虽觉得淤田法好，可混凝土是河堤的根基，根基不稳，再好的法子也没用。他看向康熙，等着皇上的决断。
康熙没立刻说话，而是看向殿外：“传大阿哥胤宸进殿。”
很快，胤宸的脚步声便传来了。他穿着一身宝蓝色的常服，腰间系着明黄的腰带，走进殿时，身姿挺拔，半点没有十岁孩童的怯场。他对着康熙躬身行礼：“儿臣胤宸，参见父皇。”又转向马齐和靳辅，微微颔首：“见过马尚书，见过靳总督。”
“免礼，”康熙指了指马齐面前的方案，“马尚书刚说，你这混凝土从未见过，恐不可信，你怎么说？”
胤宸走到殿中，目光落在马齐身上，语气从容，没有丝毫慌乱：“马尚书的顾虑，儿臣明白。毕竟混凝土是新东西，从未用于河工，换做是谁，都会担心。但‘从未见过’不代表‘不可用’，儿臣以为，判断一种材料好不好，不是看有没有人用过，而是看它能不能经得起检验。”
他顿了顿，看向康熙，继续说道：“儿臣在景阳宫时，已按配方做过试验——取后院的砂石、泥土，按‘水泥：砂：石=1:2:3’的比例混合，加水搅拌后制成砖块，浸泡在水缸里七日，取出后敲击不碎，用锤子砸都要费些力气，抗压性比寻常砖石好上不少。儿臣还让内务府的工匠试过，用这种混凝土砌的墙，泼上水后不会渗水，防水性也比夯土强。”
马齐闻言，眉头皱得更紧了：“大阿哥做的试验，终究是小范围的。运河河堤要承受的是河水常年的冲刷，还有汛期的大水，小试验的结果，未必能用到大工程上。万一试点失败，不仅浪费银子，还会耽误修缮的工期，今年汛期要是来了，山东段的河堤怕是撑不住。”
“所以儿臣提议，先在通州段试点。”胤宸立刻接话，语气坚定，“通州离京城近，父皇和马尚书、靳总督都能随时去查看，方便监督。我们选一段淤塞不严重、河堤破损较轻的河段，用混凝土加固五十丈，再用夯土加固旁边五十丈，做个对比。若是混凝土加固的河堤，在三个月内，经得住春雨和河水冲刷，没有出现裂缝、松动，甚至比夯土的耐用性好上3倍，再推广到全河；若是不行，便弃用混凝土，改用老法子，也不会耽误太多工期。”
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他这话一出口，靳辅的眼睛亮了——通州段确实离京城近，方便监管，而且对比试验也公平，能直观看到效果。他看向康熙，躬身道：“皇上，臣觉得大阿哥这个提议可行。通州段河堤去年刚小修过，基础还算稳，用来试点正好。而且对比试验能让大家亲眼看到混凝土的效果，比空口争论更有说服力。”
康熙点了点头，手指在龙椅扶手上轻轻敲着——他其实早就觉得胤宸的方案可行，只是需要大臣们的认可，尤其是马齐这样的老臣。胤宸提出的试点和对比试验，既稳妥，又能打消马齐的顾虑，确实是个好法子。他看向马齐：“马尚书，你觉得呢？”
马齐沉默了片刻，心里还是有些疑虑，可胤宸的提议实在挑不出错——试点范围小，风险低，还有对比试验，就算失败了，损失也不大。他躬身道：“皇上，臣也觉得试点可行。只是混凝土的原料——水泥，不知该如何烧制？工部的作坊里没有先例，怕是需要时间摸索。”