五月初的朝堂，晨光透过太和殿的格窗，斜斜落在金砖地面上，映得殿内的鎏金柱泛着冷光。康熙坐在龙椅上，手里捏着靳辅送来的奏报，声音沉稳地传遍殿内：“通州混凝土试点成效显着，山东段运河修缮需即刻开工，工部、户部需全力配合，确保汛期前完工。众卿可有异议？”
殿内鸦雀无声。此前通州试点成功，混凝土的耐压防水已被证实，连原本质疑的工部尚书马齐都低头沉默——此刻再反对，便是与民生作对，没人愿触这个霉头。康熙扫过众臣，目光落在站在皇子列末的胤禩身上，语气稍缓：“胤禩，你今年也十二了，今日不妨说说，对运河修缮之事，你有何看法？”
胤禩穿着一身宝蓝色的皇子常服，身姿挺拔，却比同龄的胤宸多了几分温润。他上前一步，躬身行礼，声音清亮却不张扬，恰好能让殿内众人听清：“回父皇，儿臣以为，运河修缮乃民生大事，混凝土之法既能节省银两，又能保河堤稳固，实乃良策。前几日儿臣去内务府，见工匠烧制水泥，虽工序繁琐，却处处透着严谨，可见大阿哥（胤宸）此前试验之用心——如此为百姓着想的法子，儿臣以为当全力推广，莫因一时疑虑误了工期。”
这番话既肯定了胤宸的功劳，又强调了“民生”，恰好戳中康熙的心思。殿内的大臣们也纷纷点头——谁都没想到，这位平日里低调的八阿哥，首次朝堂发声竟如此得体，既不抢功，又顾全大局。康熙嘴角微扬：“说得好！你能懂‘民生为本’，朕心甚慰。往后便多学着些，常去工部、户部看看，熟悉政务。”
“儿臣遵旨。”胤禩躬身谢恩，退回列中时，目光若有若无地扫过站在前方的胤宸，眼底掠过一丝极淡的探究，快得让人无法捕捉。
胤宸站在皇子列中，将这一幕尽收眼底。他微微蹙眉——胤禩今日的支持太过“及时”，此前从未听闻他关注河工，今日却突然发声，还特意提到“水泥烧制”，未免太过刻意。他不动声色地垂下眼，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带——这胤禩，绝非表面看起来那般温和。
散朝后，胤宸没有立刻回景阳宫，而是绕路去了内务府的水泥作坊。作坊里，工匠们正忙着烧制水泥，窑火熊熊，空气中弥漫着石灰石的气息。负责作坊的内务府总管见他来，连忙上前躬身：“大阿哥，您怎么来了？可是要查看水泥的烧制进度？”
“嗯，”胤宸点头，目光扫过作坊里的工匠，“今日可有陌生人来这里？比如……其他阿哥身边的人。”
总管愣了一下，随即点头：“回大阿哥，方才散朝后，有个穿青色绸缎的小太监来这里，说是八阿哥身边的，来问工匠们烧水泥辛不辛苦，还问‘这水泥的法子是谁想出来的，烧起来难不难’，工匠们按您之前的吩咐，只说‘是按大阿哥的吩咐烧的’，没多话。”
胤宸的眼神冷了几分——果然是胤禩的人。问“法子是谁想出来的”，看似随口，实则是在打探混凝土配方的来源；问“烧起来难不难”，是想知道配方的复杂程度，看是否能轻易仿制。他拍了拍总管的肩膀：“往后再有人来打探，不管是谁的人，都只说‘按皇上和大阿哥的吩咐办’，别多透露半个字。若是应付不了，就立刻派人去景阳宫报信。”
“奴才遵旨！”总管连忙应下，心里也多了几分警惕——能让大阿哥如此重视，想来那小太监的打探不简单。
胤宸离开内务府，快步往景阳宫走。午后的阳光有些烈，照在宫墙上，泛着刺眼的光，却丝毫没影响他的思绪——胤禩为何要打探配方？是单纯好奇，还是想借配方邀功？或是……想找出配方的破绽，来打压他？不管是哪一种，这胤禩的城府，都远比表面看起来深。
景阳宫的书房里，闻咏仪正靠在软椅上，看着系统面板上“混凝土推广进度：30%”的提示。见胤宸进来，她放下手中的册子，笑着问道：“今日朝堂议得如何？山东段的修缮，工部那边可有异议？”
“工部没异议，父皇已下旨让靳辅即刻开工。”胤宸走到她身边，语气却没了往日的轻松，“额娘，儿臣今日在朝堂上，发现了些不对劲的地方——胤禩首次发声，支持运河方案，可散朝后，他却派手下的小太监去内务府的水泥作坊，打探混凝土配方的来源和烧制方法。”
闻咏仪的笑容淡了些，指尖轻轻抚过桌案上的茶盏：“哦？胤禩？他倒是比我想得更早动手。”她此前虽留意过这位八阿哥，知道他善于笼络人心，却没料到他会如此快地将注意力放在胤宸身上——看来，随着胤宸在朝堂崭露头角，其他皇子的警惕也提了起来。
“儿臣觉得，他绝非真心支持方案。”胤宸坐在她对面，语气沉稳，条理清晰，“他今日在朝堂上的话，看似肯定儿臣，实则处处透着‘试探’——既提‘水泥烧制繁琐’，又提‘大阿哥试验用心’，像是在暗示‘配方是儿臣偶然得来，未必可靠’。而且他派去打探的小太监，问的都是关键问题，显然是有备而来。”
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他顿了顿，想起往日在宫中见到的场景——胤禩总是温和地对待其他皇子和宫女太监，连低位嫔妃都愿意和他亲近，可今日这一打探，却暴露了他的野心：“额娘，胤禩此人看似温和，实则城府极深。他不像太子胤礽那般张扬，也不像三阿哥胤祉那般只知读书，他懂得藏起锋芒，借着‘温和’的名声笼络人心，如今又来打探咱们的配方，显然是把咱们当成了潜在的对手，往后必须提防。”
闻咏仪点点头，心里也认同胤宸的判断。胤禩的心智远超同龄皇子，他今日的“支持”，不过是想先摸清胤宸的底细，若是发现配方有可乘之机，说不定会立刻翻脸；若是摸不清，便继续伪装温和，等待时机。这种“笑里藏刀”的对手，远比明面上的敌人更危险。