七月十五的倭国都城，连夜色都透着股焦躁的凉意。皇宫深处的“紫宸殿”外，宫灯的光昏昏沉沉，被晚风刮得左右摇晃，映得廊下侍卫的影子忽长忽短，手里的长枪握得比往日更紧——近两日，水师战败、逃兵增多的消息，像漏风的墙一样，在宫里悄悄传开，连最底层的杂役，都知道“大清的船快开到东京湾了”。
田中忠胜的马车，就在这样的夜色里，停在了紫宸殿外。他穿着一身深蓝色的朝服，怀里紧紧揣着两份东西——一份是大清的“银矿利益分配协议”，另一份是松井四郎傍晚刚送来的急报，上面用潦草的字迹写着“水师再败，损战船三十艘，士兵逃散过半，无粮可食，恐难守长崎港”。马车停下时，他伸手摸了摸怀里的协议，指尖能感受到丝绸封面的顺滑，心里的决心又坚定了几分。
“左大臣大人，天皇陛下正在殿内议事，您真要此刻求见？”守门的侍卫见他下车，连忙上前劝阻，声音压得很低，“方才大纳言大人劝陛下‘坚守待援’，被陛下骂了出去，您现在进去，怕是要触怒陛下。”
田中忠胜深吸一口气，理了理朝服的衣襟，语气平静却不容置疑：“国难当头，哪还顾得上个人安危？若是再不说，倭国就真的完了。你去通报，说田中忠胜有要事奏禀，关乎国家存亡。”
侍卫见他态度坚决，只能躬身应下，转身快步走进殿内。没过多久，殿内传来一声不耐烦的“让他进来”，带着天皇特有的傲慢，却又藏着一丝不易察觉的疲惫。
田中忠胜推门走进紫宸殿，一股浓重的檀香扑面而来，却压不住殿内的压抑。天皇坐在高高的御座上，穿着明黄色的和服，头发有些散乱，眼底带着血丝——他已经三天没睡好，白天收到水师战败的消息，晚上又被筹粮的事搅得心烦，此刻脸色阴沉得像要下雨。
“你又来劝朕投降？”天皇的声音冷得像冰，没等田中忠胜开口，就先堵住了他的话，“朕乃天照大神的后裔，倭国的天皇，岂能向清国低头？大纳言说得对，我们还有援军，还有百姓，只要坚守，定能等到转机！”
田中忠胜没有反驳，只是缓缓跪下，将手里的急报举过头顶，声音沉稳：“陛下，这是松井四郎大人傍晚送来的急报，您先看看。”
旁边的太监接过急报，递到天皇面前。天皇皱着眉，展开急报，目光扫过上面的字迹，脸色一点点变得苍白。当看到“士兵逃散过半，无粮可食”时，他的手猛地一抖，急报掉落在御座前的台阶上。
“不可能……”天皇喃喃自语，眼神里满是难以置信，“水师还有百艘战船，怎么会败得这么快？粮草……不是还有西营的储备吗？”
“西营的粮草，三天前就被清军炸了。”田中忠胜抬起头，直视着天皇的眼睛，语气里带着几分沉重，“陛下，臣知道您不愿接受，可这就是事实。如今长崎港快守不住了，东京湾外，清军的战船已经能看到影子；都城内，百姓们听说要加征粮食，已经有人开始闹事；士兵们没饭吃，每天都有逃兵，再这样下去，不用清军进攻，我们自己就先乱了。”
“乱又如何？”天皇猛地一拍御座的扶手，声音里满是愤怒和绝望，“朕就是战死，也不会投降！朕的列祖列宗，在天有灵，定会保佑倭国！”
“陛下！”田中忠胜往前爬了两步，声音里带着几分急切，“列祖列宗保佑的，是倭国的百姓，是天皇的宗庙，不是‘战死’的虚名！若是您执意再战，清军攻破都城那天，不仅百姓会遭殃，您的宗庙会被焚毁，连您的子女，都可能沦为俘虏！到时候，您就算死了，又有何颜面去见列祖列宗？”
这话像一把重锤，狠狠砸在天皇的心上。他愣在御座上，张了张嘴，却没说出话来——他可以不在乎自己的性命，却不能不在乎宗庙，不在乎子女。之前他一直被“天皇的尊严”蒙着眼睛，此刻被田中忠胜点破，才突然意识到，自己所谓的“坚守”，不过是在把整个国家推向毁灭。
紫宸殿里陷入了死寂，只有窗外的风声，“呼呼”地吹着，像是在催促着什么。田中忠胜跪在地上，没有再说话——他知道，天皇需要时间消化这些话，此刻多说无益。
过了很久，天皇才缓缓低下头，看着御座前的地板，声音里满是疲惫：“投降……能保住什么？清国会如何待朕，待倭国的百姓？”