八月十二的养心殿，气氛比往日凝重了数倍。鎏金铜炉里的檀香燃得缓慢，烟气笔直上升，却压不住殿内的紧张——户部侍郎李嵩穿着一身藏青色朝服，正跪在御案前，双手捧着银矿运输的原始凭证，额头渗出的细汗顺着脸颊滑落，砸在金砖地面上，晕开一小片湿痕。他虽低着头，却能感受到康熙锐利的目光，像刀子一样刮在背上，让他浑身发紧。
“李嵩，你看看这个。”康熙将王三的口供扔在他面前，纸张落地的“哗啦”声在安静的殿内格外刺耳，“运输队队长王三供认，是你让他多报运输费，事后分他五百两。你还有什么话说？”
李嵩连忙捡起口供，快速扫了几眼，心里咯噔一下，却还是强装镇定，磕了个头道：“陛下明察！这是王三诬告！臣身为户部侍郎，岂会做这种贪赃枉法之事？定是王三想逃避运输延误的罪责，故意编造谎言，栽赃陷害臣！”
他抬起头，眼神里带着刻意装出的悲愤：“陛下可知，此次银矿运输，途经九州岛海域时，遭遇多日风浪，船队滞留半月，额外耗费了粮食、淡水，还修补了受损的船帆。臣报的两千两运输费，是按当时的市场价，加上额外损耗算的，绝非虚报！”
站在一旁的户部尚书梁清标眉头皱了皱，上前一步道：“陛下，臣此前也问过海运司，他们说上个月九州岛海域确实有风浪，运输成本可能有所增加。只是这两千两……是否过高，还需核实。”
李嵩见状，心里松了口气，连忙附和：“梁大人说得是！臣当时也是考虑到船队损耗大，才按实际支出报销，所有凭证都在这里，陛下可以查验！”他将手里的凭证递得更高，眼神里满是“坦荡”。
康熙拿起凭证翻看，里面确实有几张船帆修补的账单和粮食采购记录，金额加起来有三百多两。他皱着眉，看向殿角——胤福正站在闻咏仪身边，小手紧紧攥着那本《秦代审计法》，眼神平静地看着李嵩，没有丝毫慌乱。
“福儿，你怎么看？”康熙突然开口，目光转向胤福。
所有人的视线瞬间都集中到这个五岁孩童身上。李嵩心里一紧，却又觉得可笑——一个毛孩子，能懂什么？无非是听了旁人的话，来凑个热闹，只要自己咬死是市场价加损耗，这孩子肯定说不出反驳的话。
胤福却没怯场，迈着小步子走到殿中央，抬起头看着李嵩，奶声奶气的声音却异常清晰：“李大人说运输费是按市场价加损耗算的，对吗？”
李嵩点头，语气带着几分轻视：“正是。六阿哥年幼，不懂海运的艰难，若是不信，可问海运司的官员。”
“海运司的官员，儿臣问过。”胤福一句话打断他，眼神里多了几分锐利，“他们说，上个月九州岛海域的风浪，只持续了三日，船队也只滞留了五日，根本没有半月。而且修补船帆、采购粮食的费用，总共只有三百二十两，李大人为何算成了一千五百两的额外损耗？”
李嵩的脸色白了一瞬，又快速辩解：“那……那是因为船队雇佣的是特殊船队，船工手艺好，收费本就比普通船队高！市场价也比平时贵了不少！”
“特殊船队？市场价？”胤福歪了歪头，从怀里掏出一张折叠的纸，递到康熙面前，“儿臣让胤珩哥哥找了京城和天津卫的十家运输行，问了上个月从九州岛运银矿到京城的市场价。您看，这是他们的报价，最高的一家，连损耗算在内，才八百两；最低的，只要六百两。李大人，您说的市场价，是哪家运输行的价？为何比最高的还贵一千二百两？”
纸张递到李嵩面前时，他的手控制不住地抖了起来。上面清晰地写着十家运输行的名字、负责人签名，还有详细的报价明细，甚至标注了每家运输行的船吨位和以往的运输记录，一目了然。他之前只想着编造“风浪损耗”，却没料到这孩子竟真的去问了所有运输行的市场价，还留下了凭证！
“这……这是假的！”李嵩的声音开始发颤，眼神里的“坦荡”变成了慌乱，“定是这些运输行怕担责任，故意报低价！臣雇佣的船队，是专门运输贵重物品的，安全性高，收费自然不一样！”