“儿臣定不辱使命！”胤珩的声音比来时更稳，连垂落的碎发都似凝了劲。
待他起身归列，殿内的骚动仍未平息。那尔苏将军偷偷往后看，见胤珩站在末位，石青色常服在一众朱紫官袍里格外素净，却透着股说不出的底气。而胤祀已收回了捻着袖口的手，端端正正地垂着眼，只是没人瞧见，他藏在袖中的指节，已将锦缎掐出了一道细纹。
散朝时，官员们三三两两地往外走，议论声压得极低：“七阿哥这是要一步登天了？”“可不是嘛，密奏权在手，直隶的官谁还敢糊弄？”“听说他在户部算账时，连老吏都挑不出错，这下摊丁入亩要是成了，圣心怕是要全偏到他身上了……”
这些话飘进胤珩耳中，他却没回头，只稳步朝着午门走。廊下的霜气还没散，落在他的官帽上，凝成细小的冰粒。刚走到午门广场，身后忽然传来脚步声——是户部尚书马尔赛，手里捧着一叠账册，脸上堆着笑：“七阿哥留步！这是直隶各府的田亩旧账，您要是用得上，尽管吩咐下官派人送过去！”
胤珩停下脚步，接过账册翻了两页，见上面密密麻麻记着历年丁银征收数，连灾年的减免记录都标得清楚。“有劳马大人。”他语气平淡，“只是这些账册还需核对，若有疏漏之处，本王怕是要劳烦大人再查。”
马尔赛脸上的笑僵了僵，连忙道：“应该的，应该的！下官定让户科仔细核对，绝不敢出错！”
看着马尔赛躬身退去的背影，胤珩捏紧了手中的密奏腰牌——那是块巴掌大的象牙牌，刻着“乾清宫密奏”四字，边缘还泛着新磨的光泽。他知道，这腰牌不是恩宠，是担子。直隶的农户在等着，那些逃荒的流民在等着，而朝堂上的暗流，也已悄悄朝着他涌来。
不远处的汉白玉桥边，胤福正踮着脚张望，见胤珩过来，连忙跑上前，手里还攥着个热乎乎的烤红薯：“七哥！你可算出来了！皇阿玛真给你密奏权了？”
胤珩接过红薯，暖意顺着指尖漫上来，他笑着点头：“嗯，接下来有的忙了。”
阳光终于穿透雾汽，洒在太和殿的琉璃瓦上，映得整片广场都亮了起来。胤珩望着远处的户部衙署，咬了口红薯，甜香在舌尖散开——他想起在保定府流民窝棚里，那个小女孩捧着半块冷窝头，说“要是能天天吃红薯就好了”。
“走，去户部。”胤珩擦了擦嘴角，脚步轻快了些，“先把直隶的田亩分档算清楚，不能让农户再受丁银的苦。”
风卷着碎雪掠过广场，吹起他的袍角，却吹不散他眼底的亮。这一日的太和殿，不仅落下了一道推广改革的圣旨，更在朝堂的权力棋局里，落下了一颗属于胤珩的、以民生为棋的子。而这颗子，终将在后续的棋盘上，搅起更大的风云。
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