初冬的第一场雪，裹着寒风扑在山东巡抚衙门的青瓦上，簌簌落了半宿。寅时刚过，衙署后堂的烛火就亮了，巡抚张世显披着件半旧的藏青棉袍，对着案上那叠“摊丁入亩”的文书愁得直皱眉——桌角还压着秦按察使送来的第三封催办信，字里行间满是催促，可他手里的田亩清册，却连济南府的一半都没核算完。
“大人，七阿哥的驿马刚到城外了！”幕僚跌跌撞撞跑进来，手里的油纸伞还滴着雪水，“说是……说是亲自来查改革推进的事！”
张世显手里的朱笔“啪”地掉在纸上，晕开一团红墨。他原想再拖几日，等把“田亩核算需三月”的奏折递上去，总能混到明年开春，可没成想胤珩竟来得这么快，还直接从直隶赶来了。
“快，快备接驾的仪仗！”张世显慌得起身，棉袍的下摆扫到了脚边的炭盆，火星子溅出来，烫得他连忙往后缩，“对了，把那本山东历年赋税册也带上，得让七阿哥知道，不是本官不推进，是山东的情况实在特殊！”
此时的济南城外，胤珩刚从马车上下来。雪粒子打在他的石青常服上，积了薄薄一层，他却没顾上拍，目光先落在了城门边的流民棚上——十几顶破草席搭的棚子，里面挤满了裹着单衣的农户，有个老妇人正抱着冻得哭不出声的孩子，往嘴里塞掺了糠的窝头。
“七阿哥，天儿冷，咱们先去衙门吧？”随行的侍卫长低声劝道。
胤珩却摇了摇头，径直走向那处流民棚。老妇人见来了穿官服的人，吓得连忙把孩子护在怀里，往后缩了缩。“老人家，别怕，我是来问改革的事的。”胤珩蹲下身，声音放得轻，“秦按察使说，现在缴粮能抵丁银，你们怎么不去领赈灾粮？”
老妇人咽了口唾沫，颤声道：“官爷，不是不想领，是怕……怕领了粮，回头又要咱们缴丁银。去年水灾后，县太爷就说免丁银，结果秋收时还是派人来催，家里的口粮都被搜走了……”
旁边一个中年汉子接话：“俺们听说直隶那边改了，缴了田赋就不用缴丁银，还有人去直隶种地了。可山东这边没动静，俺们不敢信啊！”
胤珩的心沉了沉。他这次来，本是因为秦按察使的急报——张世显以“田亩数据陈旧，需重新核算”为由，迟迟不推行“摊丁入亩简化版”，连赈灾粮都只按旧例发放，农户怕政策变卦，宁愿饿着也不敢领粮。可他没料到，农户的顾虑竟这么深，张世显的拖延，早已寒了民心。
“你们放心，这次改革，绝不会变卦。”胤珩从袖中取出一份直隶的“摊丁入亩确认书”，递给老妇人，“你看，这上面写着‘丁银均摊入田赋，永不再额外加征’，盖着直隶布政使的印，朝廷认的。等山东推了，你们领了粮，缴了田赋，就再也不用怕催丁银的人来了。”
老妇人捧着那张纸，手指反复摩挲着上面的印鉴，眼眶慢慢红了。胤珩站起身时，雪下得更紧了，他回头看了眼流民棚，对侍卫长说：“把车上的备用棉衣，分一些给他们。”
等胤珩到巡抚衙门时，张世显已带着一众官员在门前候着了。见胤珩一身寒气，还沾着雪，张世显连忙上前躬身：“下官不知七阿哥驾临，有失远迎，还请恕罪！”
“张大人不必多礼。”胤珩语气平淡，目光却扫过他手里的赋税册，“本王听说，山东的‘摊丁入亩’，还在‘核算田亩’？”
张世显心里一紧，连忙把赋税册递过去：“回七阿哥，实在是山东的情况复杂。您看，这是康熙四十年的田亩册，全省共七百二十万亩，可去年水灾后，不少田亩被冲毁，现在到底有多少能耕种的，还没算清。若是贸然推行，田亩数不准，丁银摊得不均，不仅农户有意见，朝廷的赋税也会减少，下官实在担不起这个责啊！”
他这话半真半假——田亩核算确实麻烦，但更怕的是改革后赋税减少，影响了自己的考评。山东本就是赋税大省，若是他任上赋税降了，别说升迁，能不能保住乌纱帽都难说。
胤珩接过赋税册，却没翻开，反而从自己的随行箱里取出一本黄皮账册，放在张世显面前：“张大人担心赋税减少，本王能理解。不过，你先看看这本账。”
张世显疑惑地翻开账册，第一页就是直隶保定府的赋税记录。他一眼扫过去，眉头就皱了起来：“保定府去年丁银欠缴三成，田赋欠一成，这……这不是比山东还差？”
“这是改革前的。”胤珩指尖点在账册的第二页，“你再看改革后的——十月保定府推行‘摊丁入亩简化版’，十一月的丁银和田赋就全部缴齐了，还多了一千两百亩新开荒的田亩税。”
张世显的手指顿住了，他凑近了些，仔细看上面的数字：改革前保定府每月收税十万两，改革后竟收了十五万两，连之前逃到外地的两百多户农户，都回来了。“这……这怎么会？”他有些不敢信，“丁银摊到田亩上，地主的负担重了，怎么还会多缴？”