初夏的雨总来得猝不及防，刚过巳时，铅灰色的云便压得紫禁城低了几分，淅淅沥沥的雨丝打在琉璃瓦上，溅起细碎的水花，也让宫道旁的碧桃树更显苍翠。胤禩站在和亲王府的回廊下，指尖无意识地摩挲着腰间系着的墨玉佩——这玉佩还是他未禁足时父皇赏的，如今禁足虽解，佩上的光泽却似蒙了层灰，一如他此刻的心境。
“主子，宫里来的人已经在偏厅候着了。”管家福全躬身禀报，声音压得极低，“是宜妃娘娘身边的周嬷嬷，说有要事面禀。”
胤禩收回目光，雨雾中的王府庭院显得有些冷清，禁足三个月，府里的人气散了不少，连往日绕着廊下飞的燕子，都少了几只。他微微颔首，语气听不出情绪：“让她进来，再把偏厅的暖炉点上，别让嬷嬷冻着。”
福全应声退下，不多时，便引着一位穿着深褐比甲、鬓边簪着银钗的老嬷嬷进来。那嬷嬷进门便屈膝行礼，姿态恭敬却不谄媚：“老奴见过八爷，娘娘让老奴给您带个话，说禁足解除，是天大的喜事，只是宫里近来不太平，让您多留意些。”
胤禩示意她坐下，亲手倒了杯热茶递过去：“有劳嬷嬷跑一趟，也替我谢过宜妃娘娘。不知娘娘说的‘不太平’，是指什么？”
周嬷嬷捧着茶盏，指尖微微收紧，压低声音道：“八爷还不知道？前些日子西城学堂的事，闹得沸沸扬扬。太后不仅亲自去视察，还赏了黄金百两，皇上也在朝堂上夸了闻夫人办学堂有功，说‘女子识字，亦是邦本’。还有那位灵瑶姑娘，跟着靖王殿下办民册核查，据说效率提升了三成，靖王殿下在皇上面前，把她夸得天花乱坠。”
胤禩握着茶杯的手顿了顿，杯沿的热气模糊了他的眉眼，却掩不住眼底的冷意。他怎会不知这些事？禁足期间，福全想尽办法给他递消息，每听到一次闻咏仪或灵瑶得势，他心里便像扎了根刺。闻咏仪是胤珩的人，灵瑶又与胤珩走得极近，她们越是受重视，胤珩在父皇心中的分量就越重，这对他而言，绝非好事。
“不过是办个学堂、查个户籍，竟值得父皇和太后如此看重？”胤禩轻笑一声，语气里带着几分讥讽，“闻氏倒是会做人，一边教民间女子识字，一边帮胤珩办事，明着是积德行善，暗里怕是在拉拢民心吧？”
周嬷嬷眼睛一亮，连忙附和：“八爷说得是！娘娘也是这么想的。如今京城里，提起闻夫人，百姓们都赞不绝口，说她是‘女中诸葛’，连带着靖王殿下的声望，也高了不少。再这么下去，怕是……”
她话未说完，却已足够胤禩明白。胤禩放下茶杯，目光锐利如刀：“嬷嬷回去告诉宜妃娘娘，眼下还不是硬碰硬的时候。闻氏既然想靠女子学堂博名声，咱们便让她‘博’得再‘响亮’些——你让娘娘在后宫里透些话，就说‘闻夫人办学堂，看似惠及民间，实则是为靖王拉拢民心，日后若是靖王得势，这满京城的女子，怕是都要成了闻氏的棋子’。”
周嬷嬷心头一凛，连忙点头：“老奴记住了，这就回去禀报娘娘。只是……后宫里人多口杂，若是被人听了去，怕是会惹麻烦。”
“放心，”胤禩端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“娘娘在后宫多年，这点分寸还是有的。只需找几个可靠的宫女、嬷嬷，在闲聊时‘无意’提几句，不必明着指摘，只需让大家心里存个疑影便好。父皇最忌讳的就是结党营私、拉拢民心，若是这话能传到他耳朵里，就算不能扳倒闻氏，也能让她绊个跟头。”
周嬷嬷躬身应下，又说了几句宫里的琐事，便起身告辞。胤禩送到偏厅门口，看着她撑着油纸伞消失在雨幕中，眼底的冷意更甚。他知道，这一步棋走得险，但若不趁着闻氏根基未稳时动手，日后再想打压，怕是难了。
雨还在下，翊坤宫的暖阁里却暖意融融。宜妃斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里把玩着一串东珠手链，听着周嬷嬷回禀方才与胤禩的谈话，嘴角勾起一抹算计的笑：“八爷这话，倒是说到哀家心坎里了。闻咏仪那女人，仗着有靖王撑腰，又得了太后的青眼，近来在京城里风头无两，若是再不压一压，怕是要骑到咱们头上了。”
站在一旁的贴身嬷嬷王嬷嬷连忙道：“娘娘说得是。前几日御花园里，连皇后娘娘身边的宫女，都在夸西城学堂好，说闻夫人是个有大本事的。照这么下去，宫里的风向，怕是要变了。”
“变？没那么容易。”宜妃放下手链，坐直身子，“你去安排一下，找几个平日里跟咱们亲近的宫女，还有慈宁宫那边几个不待见闻咏仪的嬷嬷，就说……就说‘闻夫人办学堂，每月要从商户那里收不少‘束修’，说是办学，实则是中饱私囊，还借着教姑娘们识字，让她们给靖王殿下递消息，说是核查民册，其实是在查各家各户的底细，好拉拢人心’。”
她顿了顿，又补充道：“别说得太直白，要像闲聊一样，比如在茶水房、浣衣局这些人多的地方，‘无意’间提一句，让大家慢慢传。记住，千万别让人知道是咱们传出去的，若是被闻咏仪抓住把柄，咱们可就麻烦了。”
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王嬷嬷点头应道：“老奴明白，这就去办。”
暖阁的门帘轻轻晃动了一下，门外，负责洒扫的宫女听雪正端着一盆干净的帕子走过。她穿着一身灰布宫女服，头上裹着青布巾，脸上带着几分怯懦，看起来与宫里其他不起眼的宫女没什么两样。可此刻，她握着铜盆的手却微微收紧，宜妃和王嬷嬷的话，一字不落地飘进了她的耳朵里。
听雪是闻咏仪三年前安插在翊坤宫的人。那年她家乡闹水灾，父亲被洪水冲走，母亲重病缠身，是闻咏仪路过灾区时，给了她银子葬了母亲，还托人把她送进宫中当宫女，叮嘱她“不必做什么大事，只需留意翊坤宫的动静，若是有对闻家或学堂不利的消息，便想法子传出去”。
三年来，听雪一直谨小慎微，只做着洒扫、端茶的杂活，从未引起过宜妃和王嬷嬷的注意。如今听到宜妃要散布谣言诋毁闻咏仪，她心里又急又怕——急的是要赶紧把消息传给闻夫人，怕的是走漏风声，丢了性命。