三月初的京郊，东风已吹软了柳枝，女学总校的院墙内，新栽的海棠正冒出粉白的花苞。灵瑶踩着晨露走进院子时，数十名身着青布襦裙的女子正围在石桌旁，低头抄写着《女学章程》——她们是从各省选拔来的“预备先生”，再过十日，就要奔赴江南、巴蜀、关中各地，协助当地搭建新学堂。
“灵瑶姑娘，这是昨日各省送来的学员名册，您快看看！”苏婉清捧着厚厚的账册迎上来，指尖在纸页上划过，语气里满是掩不住的欣喜，“江南苏州府学堂招了1200人，四川成都府800人，陕西西安府虽刚起步，也有500人了——算上京郊总校的2000人，全国学员总数已经破万了！”
灵瑶接过账册，指尖轻轻拂过密密麻麻的名字，纸页上还留着墨香，每一个名字背后，都是一张渴望识字的脸庞。她想起两个月前，母亲让她牵头扩建女学时，她还在担心“百姓不认，官员不支持”，可如今，各省的奏报像雪片般飞来，有的说“农户主动送女儿入学，盼着能像河南的识字能手那样帮家里算账”，有的说“商户女学了算术，能帮着打理铺子”，连之前最保守的山东，都奏请要在济南府建学堂。
“苏先生，西安府的名册里，怎么有这么多‘张氏’‘李氏’？”灵瑶指着一页问，上面的名字多是随夫姓，只记了娘家名。
苏婉清笑着解释：“西安府的县令说，当地不少寡妇或贫家女，之前连正经名字都没有，入学时才请先生给取了名。比如那个‘张淑贤’，原本是城外的洗衣妇，说‘识字后想教邻居家的孩子，让她们不用像自己这样睁眼瞎’。”
灵瑶心里一暖，翻开成都府的名册，见最后一页画着个小小的算盘，旁注“学员王阿翠，每日提前一个时辰来学堂练算术，说要帮爹算清布庄的账”。她想起母亲常说的“女子识字，不是为了装点门面，是为了给自个儿、给家里添底气”，此刻才真正懂了这句话的分量。
正看着，门外传来一阵马蹄声。沈知夏翻身下马，手里提着个布囊，快步走进院子：“灵瑶姑娘，苏先生！西安府的学堂总算安稳了！这是当地学员抄的《算术口诀》，您看看，字写得虽不算好，却一笔一划都认真。”
灵瑶接过布囊，掏出里面的纸页，见上面用炭笔写着“一上一，二上二，三下五除二”，旁边还画着小格子，标注着“布庄算账用”“税册核对用”。“西安府一开始不是阻力最大吗？怎么忽然顺利了？”她记得月初时，西安府县令还递来折子，说“百姓觉得女子读书无用，不愿送女儿来”。
“是靠河南救灾的故事！”沈知夏擦了擦额头的汗，笑着说，“我带了几个在河南教过百姓种稻的姐妹去，当着县令和乡绅的面，讲咱们怎么用算术帮百姓算税、算稻种，还让姐妹当场算了笔‘十亩地种稻能省多少粮’的账。乡绅们一听‘识字能帮着管家业’，当场就捐了五十两银子建学堂；百姓见乡绅支持，又听说能学算术帮家里，第二天就有两百多人来报名！”
灵瑶闻言，忍不住点头——母亲说的“先示范，后推广”，果然在哪儿都管用。她转身对苏婉清道：“苏先生，咱们得把河南的经验整理成小册子，让每个新学堂的先生都带着，遇到阻力就讲给百姓听。另外，京郊总校的‘速成班’得加开一期，现在各省都缺先生，咱们得尽快培养出来。”
“已经安排了！”苏婉清递过一张课表，“下月初就开速成班，教三个月算术和基本教学法，保证能让先生们尽快上岗。对了，江南的巡抚还说，想请咱们派先生去教‘纺织记账法’，当地不少织户都盼着女儿能学了帮着管账呢！”
灵瑶接过课表，心里的计划愈发清晰：先让各省省会的学堂站稳脚跟，再往州县推广；教学内容除了识字算术，还要加“农家账”“商户账”“税册解读”，让女学真正“有用”；至于学员，不管是贫家女、商户女，还是寡妇、弃妇，只要愿意学，都敞开大门——母亲说过，“教育不该分高低，能让更多人有底气活下去，才是真教育”。
接下来的几日，灵瑶几乎住在了女学总校。白天，她帮着苏婉清培训预备先生，教她们怎么把复杂的算术讲成“大白话”，怎么应对百姓的质疑；晚上，她就对着各省的名册核对人数，计算着离“1万学员”的目标还差多少。春桃偶尔会从宫里来，带来母亲的消息：“娘娘说，你不用急，把基础打牢最重要，各省学堂的质量比数量更要紧。”
可灵瑶心里却急——她知道母亲在攒“特殊资源”，基层改革已经帮母亲得了10万积分，稻种推广也在慢慢攒，她想尽快完成女学的目标，帮母亲多凑些积分。她记得母亲当初召她和哥哥时说的“这三件事既是惠民，也是积累资源”，她虽不知“资源”是什么，却只想帮母亲尽快达成。
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三月初五这天，最后一份来自云南的名册送到了。灵瑶展开一看，上面写着“云南昆明府学堂，首期学员300人，多为哈尼族、彝族女子，已请通当地语言的先生授课”。她立刻拿起算盘，噼里啪啦地算起来：京郊2000+江南3500+四川1800+陕西800+山东1200+云南300+其他各省2400……总数刚好人！
“破万了！还超了两千！”灵瑶猛地站起来，声音都有些发颤。苏婉清和沈知夏围过来，看着算盘上的数字，都笑了起来。院子里的海棠刚好开了第一朵，粉白的花瓣落在账册上，像给这份成果添了抹温柔的印记。