四月初一的京城，春阳正好。户部水利司衙门外的旗杆上，明黄色的“钦命水利交接”旗幡在风里舒展，门前的石阶被洒了清水，连值守的禁军铠甲都擦得锃亮——这是康熙登基以来，首次亲自主持水利交通管理权的交接仪式，满朝关注。
衙署正厅内，官员们按品级列队站立，深色官服衬得厅中那抹浅蓝格外显眼。胤宸身着从五品的“青金石顶戴、蓝缎补服”，补子上的“鹭鸶”纹绣得规整，只是衣摆略长些，需微微提步才能不绊脚——十五岁的少年，身形尚在抽条，却已端着与年龄不符的沉稳，站在历任水利官员的旧牌位前，脊背挺得笔直。
闻咏仪坐在观礼席的首座，浅紫色宫装外罩了层素纱，目光落在儿子身上时，眼底藏着不易察觉的暖意。她想起去年运河修缮，胤宸捧着《秦代水经注》在工地上待了三个月，晒得黝黑，却硬是用“秦代分流法”解决了淤塞难题；如今他能接掌全国水政，不是靠身份，是靠实打实的功绩。
“陛下驾到——”太监的唱喏声打破厅内的寂静。康熙身着明黄常服，步履稳健地走进来，身后跟着周瑾之等几位重臣。他走到正位坐下，目光扫过众人，最后落在胤宸身上，语气带着期许：“自去年运河修缮，胤宸用古法解新困，又在通州试修新路，功绩可查。今日朕下旨，封胤宸为‘都水监丞’，总管全国水利、交通工程，地方府县人力、物资，皆可凭你令牌调动，无需层层报备。”
话音落下，厅内鸦雀无声。之前有人暗忖“皇子年幼，恐难当大任”，可一想起胤宸在运河工地上的日夜，想起他提交的《水利弊端疏》里条条切中要害的建议，便都收了疑虑。工部尚书出列躬身：“陛下圣明！胤宸监丞于水利一道有真才实学，臣等心服口服。”
胤宸上前一步，双手接过康熙递来的鎏金令牌，令牌上刻着“都水监丞”四字，入手沉甸甸的。他屈膝行礼，声音清晰有力：“儿臣谢父皇恩典！定不负父皇所托，不负天下百姓所盼，管好水利，筑好通途。”
“好！”康熙点头，“朕知你早有规划，今日便当着众臣的面，说说你的打算。”
胤宸起身，走到厅中悬挂的《全国水利交通图》前，指尖点在图上的脉络：“儿臣拟了一份‘三年水利交通规划’，分三步走。第一步，修‘碎石公路’连接各省会——如今各省间多是土路，雨天泥泞难行，粮车、驿马常误时，碎石公路用‘特殊材料’筑成，抗压耐磨，雨天不滑，能让南北通途快上三成。”
“特殊材料？”站在后排的保守派大臣孙杰忍不住开口，眉头皱得紧，“历来修路多用石板或夯土，何来‘特殊材料’？莫不是纸上谈兵？”
胤宸早有准备，示意随从抬上一个木匣。他打开匣盖，里面放着块巴掌大的青灰色硬块，还有一张写着配方的素笺。“孙大人请看，这便是‘水泥’，是儿臣从古籍中寻得的秘方，用砂石、石灰石与水按比例混合烧制而成。”他拿起硬块递过去，“此料凝固后硬度远超石板，且成本比石板路低三成——儿臣已在通州试修了十里路，上月连降三日暴雨，路面无一处塌陷、无一处泥泞，驿马跑过比往日快了两刻钟。”
孙杰接过水泥块，入手冰凉，他用指甲划了划，竟没留下痕迹，又让随从取来小锤轻敲，硬块只发出沉闷的声响，丝毫未损。他脸色微变，却仍不死心：“通州地势平坦，若到了西南山地，这材料还能用吗？”
“自然能用。”胤宸指着图纸，“西南多山，可将水泥与碎石混合筑路，沿山势修缓坡，比传统栈道更稳固，还能节省半数工期。儿臣已让工部做过试验，水泥混合碎石后，能承受十匹马拉车的重量。”
厅内大臣们纷纷围过来看水泥块，有人忍不住赞叹：“此等好物，若能推广，真是民生之福！”周瑾之更是点头：“粮运若能提速，江南的粮调到西北能少损耗一成，对缓解军饷压力大有裨益。”