康熙四十九年四月初，南洋的季风带着湿热的气息，推动着“威远号”“靖海号”“安澜号”三艘战船平稳航行。自离开爪哇岛已过十日，船队沿着南洋群岛的海岸线向西行驶，途中曾短暂停靠过两个小岛补充淡水，如今海平面尽头终于浮现出一片更为辽阔的陆地——苏门答腊岛，这座在郑和下西洋旧档中被称为“金洲”的岛屿，正缓缓揭开它的面纱。
胤睿站在“威远号”的了望台上，手里握着黄铜望远镜，目光紧盯着前方的海岸线。连日的航行让他晒黑了些，额前的碎发被海风拂起，却丝毫不减眼中的锐光。他看着海岸线蜿蜒曲折，形成一处天然的海湾，海湾两侧的礁石如同两只巨臂，将汹涌的海浪挡在外侧，湾内的海面平静得像一面镜子，心里忽然一动——这或许是个天然良港。
“周副将！”胤睿高声喊道，“你看那处海湾，可否停靠？”
周副将快步登上了望台，接过望远镜仔细观察片刻，眼中也露出喜色：“小大人好眼光！那海湾两侧礁石挡风，湾内水深至少三丈，足够咱们的战船停靠，连锚地都不用特意挖——这可是难得的天然良港！”
船队缓缓驶入海湾，船底划过平静的海水，只留下淡淡的波纹。工匠老陈带着两名测绘工匠，乘小船率先靠近岸边，手里拿着测绳和罗盘，开始测量水深与潮汐。“小大人，水深三丈二，潮汐落差不足三尺，不管涨潮落潮，大船都能停靠！”老陈的声音从岸边传来，带着抑制不住的兴奋，“岸边还有片平坦的沙滩，能建码头，往后船队补给都方便！”
胤睿闻言，立刻带着灵汐和几名士兵登上岸边。刚踏上沙滩，就闻到一股不同于爪哇岛的气息——除了热带植物的清香，还混着一丝淡淡的金属腥味。灵汐好奇地蹲下身，抓起一把沙子，指尖忽然触到一点闪光的东西，她连忙摊开手心：“二哥，你看这是什么？亮晶晶的！”
胤睿凑过去，只见灵汐手心的细沙中，掺着几粒细小的金砂，在阳光下泛着柔和的金光。他心里一震，连忙让士兵在附近的溪流旁挖掘——溪流的水很清，底部的砂石裸露着，士兵用筛子一筛，竟筛出了更多的金砂，还有几颗米粒大小的金粒。
“是金砂！”周副将也凑过来，拿起一颗金粒仔细看，“这成色不错，看这含量，附近说不定有金矿脉！”
消息很快传遍船队，工匠们立刻带着勘探工具，跟着当地的向导——一位名叫拉玛的苏门答腊土着少年，往岛屿深处走去。拉玛是船队刚靠岸时遇到的，他穿着藤编的铠甲，腰间挂着石刀，见胤睿一行人没有恶意，便主动提出带路。“我们部落的人，常在那条‘黄金溪’里捡金砂，换些外来商人的铁器。”拉玛通过灵汐翻译，指着前方的山林，“山里还有更大的‘金石头’，但我们没有工具，挖不出来。”
沿着溪流往山里走了约莫一个时辰，眼前的景象忽然变了——一片裸露的岩石坡上，岩石的缝隙中泛着淡淡的金色，老陈用小锤敲下一块岩石，断面处竟能看到明显的金矿脉痕迹。“小大人，这是中等含量的金矿！”老陈激动地说，“虽然不如西域的金矿富集，但储量应该不小，只要有合适的工具，就能开采！”
胤睿立刻让工匠们用红漆在岩石上做标记，又拿出图纸，详细绘制金矿的位置——标注了“黄金溪”的流向、金矿脉的延伸方向，甚至连附近的水源和树木分布都一一记下。“这些标记要做牢，后续派开采队来，才能精准找到位置。”胤睿叮嘱道，手里的笔在图纸上快速移动，眼神里满是郑重——金矿对大清的国库意义重大，有了这处金矿，海外拓土的资金便有了更多保障。
勘察完金矿，胤睿带着人回到海湾，此时老陈已经绘制好了港口图纸。图纸上，海湾的轮廓、水深、潮汐规律、适合建码头的位置，都标注得清清楚楚，旁边还附了注释：“此港可容十艘大战船停靠，避风条件佳，可作为大清南洋中转站。”
“接下来，该去拜访当地的部落了。”胤睿收起图纸，对周副将说，“苏门答腊的部落比爪哇族更关注铁器，咱们带的铁器和工具，正好能派上用场。”
拉玛带领着一行人，来到位于山林边缘的部落——部落的房屋是用红木搭建的，屋顶覆盖着宽大的芭蕉叶，部落首领坤隆是个身材魁梧的中年男子，脖子上挂着一串金珠项链，手里握着一把镶嵌着金砂的木杖，目光警惕地看着胤睿一行人。
“你们来做什么？”坤隆通过灵汐问道，语气带着防备——过往的商人常来这里换金砂，却总是用劣质的布料和生锈的铁器糊弄他们，让他对陌生人多了几分戒心。