宸乾九年春，山东威海卫的渔港边，老渔民赵三柱正蹲在码头，摩挲着一张破损的渔网。渔网的网眼处有一道整齐的切口，像被快刀割过，这是半年前他在东海捕鱼时捞上来的——那天海水突然变成暗紫色，海底还透着微弱的蓝光，渔网刚撒下去就被划烂，他吓得赶紧收网返航，回来后就把这事报给了官府。
“赵老爹，水师的船来了！”码头伙计的喊声打断了他的思绪。赵三柱抬头望去，远处海面上驶来一队战船，船帆上“郑”字旗在风中猎猎作响，为首的那艘主舰体型庞大，甲板上站着个身着铠甲的将领，正是水师总兵郑和。
这是胤宸特意派来的巡航队伍。半年来，东海渔民上报的“异象”越来越多：威海渔民说见过暗紫海水，舟山渔民称夜间看到海底微光，还有人打捞到被“不明硬物”划破的渔网，可官府多次派人探查，都没找到具体原因。胤宸心里一直记着空间曾给出的提示——【位面裂隙可能存在于沿海区域】，虽不确定是否与渔民所说的异象有关，却不敢掉以轻心，最终决定让郑和率十艘战船，沿东海巡航，从威海到舟山，再到琉球附近，把渔民提及的“异象区”全查一遍。
郑和的主舰“定远号”停靠在威海港，他刚下船，赵三柱就迎了上去，把破损的渔网递过去：“郑总兵，您看这渔网，不是被礁石刮的，是被啥东西整齐割开的！那天海水还是紫的，吓人得很！”
郑和接过渔网，仔细查看切口——切口平滑，没有礁石刮擦的毛边，倒像是被锋利的金属割过，可深海里哪来的金属？他让随行的水师士兵收好渔网，又对赵三柱说：“赵老爹，劳烦您带我们去那天捕鱼的海域，我们测测水质，看看情况。”
船队很快抵达威海以东的“异象区”。郑和让人放下测水的陶罐，罐底系着长绳，沉到海底后拉上来，罐里的海水清澈透明，没有半点暗紫色；又让人放下简易探照灯——用牛油灯改良的强光灯，罩着玻璃罩，沉到水下五十米，透过水面望去，只有漆黑的海水，看不到任何异常。
“总兵，水质测了，和普通海水一样，没毒，也没特殊物质。”负责测水的士兵来报，“探照灯照了半里地，没看到暗礁、沉船，也没看到您说的暗紫海水。”
郑和皱了皱眉，心里犯嘀咕：难道渔民说的是错觉？可赵三柱的渔网确实有问题。他没急着下结论，吩咐船队继续南下，去第二站——舟山。
舟山的异象区在普陀山附近海域。船队刚到，就有渔民划着小渔船赶来，指着远处一片海域说：“郑总兵，上个月俺在那片海看到海底有光，蓝盈盈的，像星星落在海里，可俺划过去，光就没了！”
郑和立刻让人调整船队位置，停在渔民指认的海域。此时已是傍晚，天色渐渐暗下来，他让人关掉船上的灯，盯着海面。约莫过了一个时辰，海底突然透出一点微弱的蓝光，像萤火虫一样，在水下闪烁。
“有了！”甲板上的士兵低声喊起来。郑和立刻让人放下麻绳——麻绳一端绑着铅块，用来测深，另一端系着铃铛，铅块沉到海底时，铃铛会响。同时，他让两个穿着简易潜水服的士兵准备下水——这潜水服是用牛皮做的，里面衬着棉花，能防水，头上戴着蒙着玻璃的头盔，只能下潜到三十米深。
麻绳很快传来铃铛声，士兵报：“总兵，这里水深四十米！”可就在这时，海底的蓝光突然消失了，海面又恢复了漆黑。
“下水！”郑和下令。两个潜水员抱着铅块，缓缓沉入水中。半个时辰后，他们浮出水面，爬上船，摘下头盔，冻得嘴唇发紫：“总兵，底下啥都没有，只有海水，冷得刺骨，没看到光，也没看到能割渔网的东西。”
郑和看着漆黑的海面，心里的疑惑更重了：蓝光怎么会突然消失？渔网的切口又怎么解释？他让人把之前打捞到的破损渔网拿出来，和舟山渔民的渔网对比——两处渔网的切口一模一样，都是整齐的直线，绝不是自然形成的。