宸乾十一年春末，苏州织锦工坊的织机声从清晨响到深夜，却仍压不住工人们的愁绪。苏湄站在工坊的晾晒区，看着挂满竹竿的锦缎——淡粉的缠枝莲、宝蓝的云纹，一匹匹色泽鲜亮，却堆得像小山一样。“苏大人，这月又多织了两百匹，京城和北方的订单早就满了，再这么下去，仓库都要堆不下了。”工坊管事搓着手，满脸焦急。
苏湄叹了口气，指尖拂过一匹锦缎的纹路——自从她改良织机（601节）后，工坊产能翻了倍，每月能产五百匹锦缎，可销路却没跟上。就在这时，民生署的信使快马赶来，递上一封苏和的密信，信里的内容让她瞬间眼前一亮：“南洋土王求购江南织锦，市价三倍于中原，然运输损耗过大，需速寻海运之法。”
一、背景：南洋需求与江南困局的碰撞
苏和的密信，源于广州知府的一份紧急奏报。奏报里详细写着南洋的“求购热潮”：
- 暹罗土王为筹备太子婚礼，急需两百匹“纹样精美、色彩持久”的江南织锦，用作王室礼服面料，愿以“一匹锦缎换五十两白银”——这是中原市价的三倍；
- 爪哇商人则四处寻找景德镇青花瓷，尤其是“小巧便携、花纹独特”的茶杯、小瓷瓶，视作身份象征，有商人甚至放言“只要能运到爪哇，每件瓷器加价十倍收购”。
可此前的运输方式，却让这桩好生意成了“烫手山芋”。陆路需经云南、缅甸，翻山越岭，三个月才能到南洋，锦缎在潮湿的雨林里易发霉，瓷器的损耗率更是超过30%——十件瓷器运到南洋，能完好无损的只剩七件。若用小型渔船海运，虽快些，却怕遇上台风和海盗，去年就有一艘载着瓷器的渔船，在东海被海盗劫掠，连人带货都没了踪影。
与此同时，江南的“产能过剩”已到了不得不解决的地步：
- 苏州织锦工坊：每月滞销两百匹，仓库里的锦缎已堆了上千匹，再不找到新销路，只能停工裁员；
- 景德镇瓷器工坊：自引入格致院的“窑温控制法”——用简易温度计监测窑温，避免窑温过高或过低导致瓷器开裂，成品率从60%升至85%，每月多产三千件瓷器，碗、盘、瓶堆得满坑满谷。
“不能再等了！”胤宸看完苏和的奏报，立刻召集郑和、李墨、苏湄等人，在御书房召开“南洋贸易筹备会”。“陆路太慢，渔船太险，唯有改良海运，才能打通这条商路。朕决定，设‘海运署’，由郑和任主事，牵头打通‘江南-广州-南洋’的海运线，目标是：损耗率降到5%以下，运输周期缩短到一个月内，年内赚回百万两白银！”
郑和（熟悉海路，此前负责东海裂隙探查）立刻领命：“臣遵旨！臣这就去广州港，挑选船只，组建船队！”
李墨则补充道：“臣可改良江南福船，提升抗风浪能力，再设计防震船舱，降低瓷器损耗；苏湄大人可指导工坊调整商品纹样，贴合南洋审美。”
苏湄点头应下：“臣这就回苏州，让工坊织南洋喜欢的热带花卉、孔雀纹样，确保锦缎能卖出好价钱。”
二、筹备：技术改良破解运输难题
筹备工作在江南、广州、景德镇三地同时展开，核心是“技术改良”——既要让船能抗风浪、少迷航，也要让货能防潮、防碎。
（1）福船改良：从“脆弱木船”到“海上堡垒”
李墨带着格致院的学生，驻扎在广州港的造船厂，对着一艘江南传统福船反复琢磨。福船体积大、载重量高，却有两个缺点：抗风浪能力弱，遇到台风易翻船；船舱无分区，货物堆在一起，瓷器易碰撞破碎。
“加龙骨！”李墨一拍大腿，让人找来熟铁条，“把熟铁条嵌入船的木龙骨里，像给船加了根‘铁骨头’，抗风浪能力至少能提升50%！”工匠们立刻动手，将一根根三寸粗的熟铁条，用铆钉固定在木龙骨上，原本略显弯曲的龙骨，瞬间变得笔直坚固。
接着是船舱改造。李墨让人把船舱分成十几个“分层防震区”，每个区域高两尺，底部铺三层稻草，中间垫一层厚棉絮，顶部再盖一层木板。“瓷器要一个一个裹上棉絮，再放进稻草堆里，层与层之间用木板隔开，就算船晃动，瓷器也碰不到一起。”他边演示边说，还特意做了个小实验——将裹好的瓷器放在模拟船晃动的木板上，摇晃半个时辰，瓷器竟完好无损。
最后，李墨给每艘船装了“简易罗盘”——用格致院提纯的磁石做指针，放在刻有方位的铜盘里，外面罩上玻璃罩，避免海水打湿。“以前的罗盘指针不准，容易迷航，这个改良版的，能精准指向南方，就算在茫茫大海上，也不会走错方向。”
（2）商品适配：从“中原纹样”到“南洋喜好”