天启三十八年春，京城勤政殿的朝会气氛凝重如铁。通商署署令沈仲文手捧一卷厚重的奏疏，额角渗出细汗，躬身立于殿中，奏疏封皮上全球航运效率奏报八个字，在晨光下透着沉甸甸的分量。此时的华夏，虽已凭贸易与医疗奠定盛世根基，却在跨洋航运这道关卡前，遭遇了制约发展的瓶颈——胤宸此次召集群臣，正是要为这道难题破局，一场关乎全球贸易格局的格致攻坚，即将拉开帷幕。
朝会痛点：航运困局掣肘盛世贸易
启禀陛下，臣奉令核查全球航运现状，所见皆为阻滞贸易扩容之顽疾。沈仲文展开奏疏，声音带着难以掩饰的急切，当前跨洋航运皆赖传统帆船，南洋至欧洲航程需三月之久，且全凭季风定速，遇逆风则延误两月有余；货物在途损耗率高达15%，丝绸易潮、茶叶易霉变，半数珍品未至欧洲便已损毁。
他顿了顿，翻到奏疏后半段，语气更沉：更甚者，中原至南洋货运成本占商品价值三成——一匹特级云锦从苏州运至新加坡，仅运费便耗去白银一两五钱，若再转赴欧洲，成本叠加，利润骤减。长此以往，丝绸、茶叶等核心商品远销受限，全球贸易扩容恐成空谈。
殿内群臣哗然。户部尚书周敬之出列附议：沈署令所言不虚。去年欧洲贵族订购的百鸟朝凤云锦，因帆船遇风暴延误两月，抵达时半数霉变，损失超万两银。航运不畅，实乃贸易心腹之患。
工部尚书李修远亦面露难色：臣曾尝试改良帆船船体，然风速风向非人力可控，航程与损耗难题终难破解。
御座上的胤宸静静聆听，指尖轻叩案几，目光扫过殿中舆图——图上南洋至欧洲的航线被标注为红色，如一道漫长的枷锁，束缚着商品流通的脉络。他起身踱步，停在舆图前，声音沉稳却带着不容置疑的决心：贸易之魂在流通，流通之困在航运。帆船赖天而行，非长久之计。朕意已决，启动蒸汽动力攻坚计划，以格致之力破航运之局！
此言一出，殿内瞬间寂静，随即爆发出抑制不住的惊叹。格致学院院正宋应星眼中闪过精光，他深知蒸汽动力的潜力，此前曾向胤宸递过相关构想，今日终得圣断。
宋应星。胤宸唤道。
臣在！宋应星快步出列，躬身应道。
朕命你牵头，联合工部启动蒸汽动力研发。胤宸目光灼灼，研发当以通全球、促贸易为核心，首要目标攻克蒸汽船，解决跨洋航运痛点；同步储备蒸汽机车技术，待船运突破后，再攻坚陆运瓶颈。
臣遵旨！宋应星朗声领命，声音因激动微微颤抖。
研发立项：锚定蒸汽船，布局动力革命
朝会之后，胤宸召宋应星、李修远入宫议事，敲定研发细则。御书房内，三人围着一张空白图纸，勾勒研发蓝图。
蒸汽船之关键，在动力核心——蒸汽机。宋应星指着图纸中央，此前格致学院曾试制单缸蒸汽机，然动力间断、输出不稳，难以驱动千石级船舶。此次研发，需先突破蒸汽机核心技术。
李修远补充道：船舶航行需持续稳定动力，且船体承重有限，蒸汽机需体积小、功率大。工部可调配最优铁匠与工坊，保障材料与零件加工。
胤宸颔首，定下研发优先级：第一阶段，半年内突破蒸汽机核心技术；第二阶段，半年内完成蒸汽船船体设计与组装，一年内实现首航。目标明确——蒸汽船投入使用后，南洋至欧洲航程需从三月缩至一月，货物损耗率降至5%以下，货运成本削减一半。
为确保研发高效推进，三人敲定产学研协同模式：
- 格致学院：负责蒸汽机原理设计、动力测算、技术创新；
- 工部：负责材料供应、零件锻造、船体建造；
- 通商署：提供航运数据支持，明确船舶载重、航速等实际需求。
胤宸特批研发专款白银两百万两，划拨京城西郊一处废弃兵营改建为蒸汽动力研发院，配备熔炉、车床、试验水池等设施，专供研发团队使用。所需人力、物力，皆可优先调配。胤宸对宋应星道，朕唯愿早日见蒸汽船扬帆出海，打通全球贸易经脉。
团队组建：群英荟萃，各擅胜场
研发院的挂牌仪式上，宋应星正式公布核心团队名单——这支汇聚华夏格致精英的队伍，每个人都带着独特的技艺与使命。
牵头人：宋应星——动力核心的设计师
宋应星作为格致学院院正，精通机械原理与热力学，是研发团队的灵魂人物。他早年曾着《天工开物》，详述百工技艺，对金属锻造、动力传导颇有研究。此次研发，他将主抓蒸汽机核心设计，突破动力输出瓶颈。
挂牌仪式后的首次团队会议上，宋应星便抛出关键构想：单缸蒸汽机因活塞往复运动，动力存在间断期，驱动船舶时易导致航速不稳。臣提出双缸交替做功构想——两台气缸错位联动，当一台气缸活塞上行排气时，另一台下行做功，实现动力无缝衔接。
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他说着，在黑板上画出示意图：两个气缸呈90度排列，通过曲轴连接，活塞运动轨迹相互错开。按此设计，动力输出稳定性可提升200%，足以驱动千石级蒸汽船。
团队成员看着示意图，无不惊叹。机械技师阿吉上前一步：宋院正此构想精妙，若能实现，传动结构只需稍作调整便可适配。
核心成员：阿吉——传动系统的
阿吉是澳洲格致分院培养的原住民技师，早年在墨尔本机械零件分厂学习，精通齿轮、曲轴等传动结构设计。他因改良矿石传送带传动系统，提升效率40%，被宋应星破格调入核心团队，负责蒸汽船传动系统设计。