三、军民协同:多元聚力共筑路
美洲铁路工程的推进,离不开北美移民与原住民的支持。灵玥深知,唯有获得各方认可,工程才能顺利开展。她首先召集北美华夏移民代表开会,阐述铁路建设的意义:“铁路建成后,大家种植的棉花可快速运往港口,售价提升三成;移民子弟还能在铁路沿线的商贸区经商,增加收入。”
移民代表们纷纷响应。来自中原河南的移民张老汉,在北美种植棉花已有五年,因运输不便,每年都有大量棉花滞销。听闻铁路能解决运输问题,他激动地说:“我们移民到北美,就是想过上好日子。只要能修铁路,我愿意出人力、出土地!”
很快,北美移民中招募到五千名施工人员,他们大多是农民与工匠,熟悉当地环境,成为铁路施工的主力。
争取原住民支持则需要更多耐心。亚马逊雨林内的印第安部落,世代居住在雨林中,对外部施工充满警惕。灵玥亲自带领翻译与礼物,深入雨林拜访部落首领卡鲁。
“卡鲁首领,我们修建铁路,并非要破坏雨林,而是要帮助大家将矿产运往外界,换取中原的丝绸、瓷器与药品。”灵玥递上一份中原瓷器,笑着说,“部落的金矿、银矿,通过铁路运到港口,能卖出更高的价钱,部落的百姓就能过上更好的生活。”
卡鲁首领接过瓷器,眼中闪过好奇。他知道,部落的矿产虽丰富,却因运输困难,只能与当地商人低价交易。“铁路真能让我们的矿产卖上好价钱?”他问道。
“当然。”灵玥拿出亚欧铁路的贸易数据,“亚欧铁路贯通后,中亚部落的玉石价格翻了一倍。只要铁路建成,你们的矿产也能通过华夏商船,运往中原与欧洲,获得丰厚的收益。”
卡鲁首领沉吟片刻,最终点头同意:“我们可以帮助你们勘察雨林路线,提供劳动力,但你们必须保证不破坏我们的家园。”
“一言为定!”灵玥承诺,“铁路将采用高架设计,不会砍伐过多树木,还会为部落修建贸易站点,方便你们交易。”
此后,印第安部落不仅提供了雨林内的安全通行路线,还派出两千名原住民劳工参与施工。他们熟悉雨林环境,能辨别有毒植物与安全水源,为施工队解决了不少难题。在雨林高架铁轨施工中,原住民劳工教华夏工匠如何砍伐红木而不破坏周边植被,如何在湿热环境下预防疫病,双方合作愈发默契。
“以前我们觉得华夏移民与我们不同,现在一起修铁路,才知道我们都想过上好日子。”原住民劳工阿瓦说,“等铁路建成,我要带着部落的金矿去中原看看。”
四、信号革新:电气信号保安全
在美洲铁路的筹备中,格致学院技术团队还有一项重大创新——研发出“电气化信号系统”,这是全球铁路首次采用此类信号装置,为后续全球铁路信号统一奠定了基础。
此前的铁路信号多采用人工旗语或蒸汽鸣笛,受天气、视线影响较大,容易引发列车相撞事故。技术团队以蒸汽机为动力,结合欧洲传来的电学知识(经格致学院改良),研发出“红、绿、黄”三色电气化信号机:
- 信号机以蒸汽机驱动小型发电机(格致学院最新研发),为信号灯供电;
- 红灯表示“停车”,绿灯表示“通行”,黄灯表示“减速”;
- 信号机与铁轨联动,当一列列车经过某一信号区间时,后续信号机会自动变为红灯,防止追尾。
“电气化信号系统比人工旗语更精准、更可靠,即使在暴雨、大雾天气,也能清晰传递信号。”沈砚在信号机测试现场介绍,“我们在北美平原段安装了第一组信号机,经过测试,信号传递延迟不超过一秒,可有效保障行车安全。”
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灵玥看着信号机上闪烁的灯光,感慨道:“此系统若在全球推广,定能大幅提升铁路运行效率。美洲铁路不仅要成为贸易动脉,更要成为技术创新的试验田。”
除了电气化信号系统,技术团队还在铁路沿线设立了“信号中继站”,每隔十里设置一个,确保信号能覆盖整条铁路。中继站由专人值守,配备蒸汽发电机与备用电池,可在蒸汽机故障时临时供电,保障信号不中断。
五、开工奠基:铁轨初铺启新程
万历四十一年春,美洲铁路开工仪式在墨西哥湾港口举行。此时,北美平原段的木桩桩基已基本完成,红木高架铁轨的支架也在亚马逊雨林边缘搭建完毕,万事俱备,只待开工。
开工仪式现场彩旗飘扬,华夏移民、印第安原住民、格致学院技术团队、欧洲商团代表齐聚一堂。灵玥身着戎装,站在祭台上,手持酒爵,高声宣布:“美洲铁路工程,今日正式开工!此路贯通南北,连接东西,将成为美洲贸易的大动脉,华夏全球布局的重要一环!”
说完,她将酒洒在铁轨基座上。随后,沈砚与安德烈共同启动蒸汽凿岩机,在平原沼泽段打下第一根木桩——蒸汽锤轰鸣着将木桩打入地下,溅起的泥水与欢呼声交织在一起,宣告着美洲铁路施工的正式启动。
印第安部落首领卡鲁走上前,将一把用雨林硬木制作的“开路斧”赠予灵玥:“这把斧头是我们部落的圣物,象征着开辟与希望。愿它能保佑铁路顺利建成,保佑我们与华夏世代友好。”
灵玥接过斧头,郑重道:“我定当珍藏此斧,待铁路贯通之日,将它供奉在铁路纪念馆中,见证我们的友谊与合作。”
开工仪式结束后,施工队伍兵分三路,向北美平原、亚马逊雨林、南美山地进发。在北美平原,移民们挥舞着铁锹,挖掘排水渠,铺设木桩;在亚马逊雨林,原住民引导着工匠们搭建高架支架,砍伐红木制作枕木;在南美山地,蒸汽凿岩机的轰鸣声回荡在山谷间,隧道掘进有条不紊地推进。
灵玥站在墨西哥湾的港口,望着三条施工线路延伸向远方,心中充满期待:“用不了三年,美洲铁路定能贯通南北。届时,北美棉花、南美矿产将通过铁路汇聚于此,再经海铁联运运往全球,美洲将迎来前所未有的繁荣。”
沈砚走到她身旁,看着施工队伍远去的背影,补充道:“美洲铁路的技术创新,尤其是电气化信号系统,将为全球铁路发展提供借鉴。待美洲铁路贯通,全球铁路网络便基本成型,接下来,我们可以将重心转向民生领域,比如医疗体系的完善。”
夕阳西下,余晖洒在美洲大陆的土地上,铁轨的基座在暮色中泛着金属的光泽。蒸汽机车的汽笛声在平原上回荡,与雨林中的鸟鸣、山地的风声交织在一起,奏响了美洲铁路建设的序曲。
美洲铁路的宏伟工程已拉开帷幕,而在华夏本土,一场关乎万民健康的现代医疗体系建设,正悄然酝酿。下一节,我们将聚焦现代医疗体系的初步建立,看太医院如何整合传统医学与格致技术,为华夏子民的健康保驾护航。
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