萧玦盯着她，许久，缓缓道：“你如何确定？”
“症状完全吻合，”苏冉翻开那本手札，指给萧玦看，“‘热毒内陷，疹出如血，三日毙命’。而且，我在重症病人的脓血中，闻到了和这‘血石’一模一样的腥甜味。最重要的是——”
她顿了顿，看向萧玦，眼神锐利：“瘟疫爆发的时机太巧了。我们回京必经宁州驿，如果瘟疫扩散，我们就会被困在这里，延误回京。而朝中那些弹劾王爷‘拥兵自重、久不还朝’的人，就有了更充分的理由。”
萧玦的眼神冷了下来。他想起京城那封催他回京的密信，想起那些弹劾奏章，想起皇帝看似关切实则试探的询问...这一切，串联起来了。
有人不想让他顺利回京。有人想用瘟疫困住他，用“延误归期”的罪名打击他，甚至...用这场“天灾”让他失职，让他在军中和民间的声望受损。
而苏冉，这个突然出现的、医术高超的“白衣仙子”，很可能也在这个计划中——她若救不了瘟疫，就是无能；她若救了，也可能被说成是“细作的同伙”，因为“只有北戎的细作才懂北戎的毒”。
无论哪种结果，对他都是打击。
“好一个一石三鸟的毒计。”萧玦的声音冷得像淬了冰，“困住本王，打击本王的声望，还险些...害死一城百姓。”
他看向苏冉，眼中翻涌着复杂的情绪——是愤怒，是后怕，还有一种...深藏的感激。如果不是她，如果不是她拼死救人，如果不是她发现了“血石”的线索，这场阴谋很可能就得逞了。
宁州驿会成为死城，他会背上“延误归期”“治下不严”的罪名，而她在民间的声望，也可能被污蔑成“细作的伪装”。
“你...”他开口，声音有些沙哑，“你早就怀疑了？”
“从发现药方不对开始，”苏冉垂下眼睫，“普通的瘟疫，不该用那么重的药还不见效。但我没有证据，直到看到这‘血石’，看到陈大夫的手札，才敢确定。”
萧玦看着她低垂的侧脸，看着她眼下浓重的青黑，看着她紧抿的、有些干裂的唇，心中涌起一股前所未有的心疼和后怕。
这七天，她就在瘟疫最中心，在那些被“催化”的毒症中穿梭，救人，试药，拼命...而她面对的，不只是瘟疫本身，还有一场精心设计的、要将她和他也一起埋葬的阴谋。
“为什么不早告诉本王？”他问，声音不自觉地放柔了。
“没有证据，”苏冉抬起头，看向他，眼中是坦然的平静，“而且...告诉王爷又能如何？瘟疫不会自己消失，病人不会自己好。我能做的，只有救人。至于背后的阴谋...等救活了人，再查不迟。”
萧玦的心脏狠狠一缩。他看着眼前这个女子，看着她眼中那片纯粹而坚定的光，忽然觉得自己之前所有的猜忌、所有的伤害，都显得那么可笑，那么卑劣。
她从来不是什么细作，不是什么别有用心的人。她只是一个医者，一个在灾难面前，选择先救人、再谈其他的...好人。
而他，却曾用锁链锁着她，用猜忌伤着她，用最不堪的方式将她困在身边。
“苏冉...”他开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“王爷，”苏冉打断他，眼神恢复了惯常的平静，“现在最重要的是两件事：第一，彻底清查城中是否还有‘血石’残留；第二，回京后，如何应对朝中的发难。”
她顿了顿，补充道：“另外，我需要一些‘血石’的样本，还有这次瘟疫中所有死亡和康复病例的详细记录。这次瘟疫虽然凶险，但也是一个机会——如果我们能彻底研究透‘血石’的毒性，找出真正的解药，将来再遇到类似的情况，就有应对之法了。”
萧玦看着她，看了许久，忽然笑了。那笑容很淡，很轻，却带着一种前所未有的温柔和...骄傲。
“好，”他说，“都依你。赵擎！”
赵擎匆匆上来：“王爷！”
“传令，全城彻查，所有可疑物品，尤其是暗红色的石块、粉末，全部收缴。另外，将这次瘟疫的所有病例记录整理成册，一式两份，一份送往京城太医署备案，一份...交给苏姑娘。”
“是！”
“还有，”萧玦看向苏冉，眼神深邃，“回京路上，你与本王同车。你的安全，本王亲自负责。”
苏冉愣了愣，随即垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
萧玦看着她微红的耳根，嘴角的弧度更深了些。他转身，看向远处渐渐沉入地平线的夕阳，眼中闪过一抹冷冽的杀意。
赫连铮，朝中那些跳梁小丑...你们以为用这种阴毒的手段就能扳倒本王？
你们错了。
因为本王的身边，多了一个人。一个能看透阴谋，能救人于水火，能让本王也为之动容的...奇女子。
这场仗，才刚刚开始。
而这一次，他不会再让她一个人面对危险了。
夕阳的余晖中，两人的影子在城楼上拉得很长，交织在一起，像某种无声的誓言。
而远处，宁州驿的城门缓缓打开，这座从死亡边缘被拉回来的城池，终于迎来了新生。
只是这场新生的背后，那些暗流涌动的阴谋，那些尚未浮出水面的敌人，那些隐藏在“血石”之后的更大秘密...