十月的京城，已有了初冬的凛冽。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气，空气中弥漫着一股萧瑟与压抑交织的寒意。往日熙熙攘攘的朱雀大街，今日被肃清的兵丁和翘首以盼的百姓挤得水泄不通。但当那面猎猎作响的玄色“萧”字王旗，和紧随其后、沉默行进的、透着血腥与硝烟气息的北境铁骑出现在长街尽头时，所有的喧嚣都在瞬间沉寂了下去，只剩下马蹄踏在青石板路上的沉闷声响，一下，一下，敲在每个人的心上。
萧玦端坐于“乌云盖雪”之上。他没有穿凯旋将领惯常的明光铠，只一身半旧的玄色亲王常服，外罩同色狐皮大氅，脸上没有任何得胜归来的意气风发，只有一片沉寂如水的冰冷，和眉宇间挥之不去的、属于战场杀伐的锐利与疲惫。他目光平视前方，对两侧百姓敬畏乃至狂热的注视，对官员们复杂难辨的迎接目光，都恍若未见。
然而，只有紧随其侧、心腹将领赵擎能隐约察觉到，王爷握着缰绳的手，比在北境决战时绷得更紧，那沉寂的眼底深处，翻涌着比面对赫连铮大军时更加汹涌、也更加冰冷的暗流。
队伍在宫门前停下。繁琐的凯旋仪式，皇帝的召见，百官的朝贺，勋贵的宴饮…一连串冗长而虚伪的流程，萧玦机械地应对着。他看到了龙椅上那个须发花白、脸色蜡黄、强打精神却难掩衰败之气的皇帝眼中，那一闪而逝的欣慰，以及更深处的忌惮与疏离。他听到了丞相李巍用无比恳切、华丽的辞藻，歌颂他的“不世之功”，字字句句却都在将他推向“功高震主”的悬崖边缘。他感受到了来自太子、三皇子、五皇子等各方势力或明或暗的打量、拉拢与试探。
这京城，这金碧辉煌的朝堂，比北境的雪原更冷，比朔方关外的战场更危险。每一张笑脸背后都可能藏着毒药，每一句赞誉都可能包裹着刀锋。
好不容易应付完宫中的场面，回到阔别已久的靖亲王府，已是深夜。府中一切如旧，却又处处透着物是人非的死寂。那间她曾短暂居住过的别院，依旧空着，每日有人打扫，却再无一丝生机。
萧玦屏退所有下人，独自走进书房。这里还保持着数月前他离京时的模样，只是案头堆积的灰尘已被细心拂去。他没有点灯，任由清冷的月光从窗棂洒入，在光洁的地面上投下斑驳的影子。他走到书案后，缓缓坐下，从贴身的衣襟内，取出那个装着青白玉竹叶簪的旧荷包，指尖轻轻摩挲着粗糙的布料，仿佛能透过它，感受到另一只手的温度，和千里之外，江南的烟雨。
“苏冉…”他低低地念出这个名字，声音沙哑，带着只有独自一人时才会流露出的、深藏的痛楚与思念。
他回京了，带着赫赫战功，也带着满身的疲惫与更深的孤寂。而她现在何处？是否安好？那支玉簪，那声“多谢”，她可曾明白其中之意？乔公瑾，李福…还有那些隐藏在暗处的眼睛，她能否应对？
忽然，书房角落的阴影里，传来一声几不可闻的轻响。一道灰影如同鬼魅般显现，单膝跪地，正是派往江南的影卫之一。
“王爷。”影卫的声音平板无波，但萧玦立刻敏锐地捕捉到了其中一丝不同寻常的紧绷。
“说。”萧玦握紧了荷包，心跳不受控制地加快。
“三日前，子时末，杭州积善巷‘苏氏医馆’，遭遇不明身份刺客袭击，人数至少四人，其中两人疑似训练有素的死士，所用招式有宫廷‘暗影卫’痕迹。刺客目标明确，直指苏姑娘。”影卫语速平稳，但每个字都像冰锥，刺入萧玦的心脏。
“她呢？”萧玦的声音陡然变得嘶哑，霍然起身，带倒了身后的椅子，在寂静中发出刺耳的声响。他死死盯着影卫，眼中瞬间布满了骇人的血丝，那是在北境最惨烈的厮杀中也不曾有过的惊恐。
“苏姑娘…无恙。”影卫顿了顿，似乎也在为接下来的话感到不可思议，“刺客三人当场毙命，一人重伤被俘。苏姑娘…左臂有轻伤，已自行处理。现场有激烈打斗痕迹，且布置有多处简易预警与反击机关。属下赶到时，战斗已近尾声，苏姑娘…应对冷静，手段…颇为利落，不似寻常医女。属下按王爷之前吩咐，未直接介入，只清理了外围痕迹，并解决了最后一名试图逃走的刺客。”
无恙…轻伤…当场毙命三人…重伤被俘一人…布置机关…手段利落…
一个个词砸下来，让萧玦紧绷到极致的心弦稍稍一松，随即又被更巨大的震惊和后怕席卷。她知道会有危险！她提前做了准备！她竟然…有如此身手，能独立应对至少四名精锐刺客的袭杀，其中还包括“暗影卫”！
是了，他怎么忘了，她是苏冉。是那个在箭雨中救他，在瘟疫中救城，懂得无数稀奇古怪知识，心志坚韧远超常人的女子。她从未真正依赖过任何人，哪怕是他。她一直在用自己的方式，顽强地活着，战斗着。
可是…“暗影卫”！李巍！他竟然真的敢对她下杀手！就在他回京的路上！这已不是简单的试探或警告，而是不死不休的清除！