武定侯府，休沐在家的郭英第五次擦拭手中的雁翎刀时，铜盆里的水已经凉透了。休沐日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑，他却觉得浑身发冷。昨夜兄长郭兴的话像毒蛇般盘踞在心头，嘶嘶地吐着信子。
三弟，你看看这个。记忆中郭兴从怀中掏出一本泛黄的册子，封皮上《洪武纪事》四个字让他瞳孔骤缩。那是本不该存在的史书，记载着未来三十年的事——胡惟庸案血流成河，蓝玉被剥皮实草，他郭英虽然得以善终，但那是他后期当乌龟换来的，谁愿意当乌龟呢。
侯爷，要传膳吗？管家在门外轻声问。
郭英猛地合上天书：不必。他喉咙发紧，像是有人在那里系了根麻绳。昨日兄长透露的计划在脑中回响——李善长牵头，徐达掌兵，刘伯温谋划，要仿宋制设政事堂分皇权。最惊人的是郭兴最后那句话：吾等后面有仙人指点。
后院的梧桐树上，一只乌鸦突然嘎嘎叫着飞起。郭英走到廊下，发现自己的中衣已经汗湿。他想到马皇后所出的皇子们已经成年，其他妃嫔的儿子们根本没有夺储的希望...他狠狠掐断了这个念头。
伴君如伴虎...郭英喃喃重复着这句老话。朱元璋这些年是愈加的阴冷了，根据天书的描述一起征战的那些老兄弟各个都没有好下场。
他起身踱到兵器架前，手指抚过那柄御赐的七星剑。剑鞘上的金线已经有些脱落，就像朱元璋对老兄弟们日渐稀薄的恩情。胡惟庸被剥皮的那天，这把剑就悬在刑场上方——皇帝要所有功臣看清背叛者的下场。
背叛...郭英咀嚼着这个词，忽然笑出了声。到底是谁先背叛了谁？当年在濠州城下立誓共富贵的朱重八，如今成了动辄诛九族的洪武皇帝。
铜镜里映出一张憔悴的脸。郭英凑近细看，发现鬓角又多了几根白发。三十七岁，本该是武将领兵征战的黄金年纪，现在却要像妇人般在深宅里辗转反侧。
侯爷，早膳用些什么？管家在门外轻声问。
不必。郭英系紧蹀躞带，突然问道，老周，若是你兄弟要过独木桥，你是跟着走还是留在岸边？
管家沉默片刻：老奴会拽着兄弟的衣角——要摔一起摔，要过一起过。
郭英大笑，笑得眼角渗出泪花。他拍了拍老管家的肩，手感比想象中更加枯瘦。是啊，他们郭家兄弟，从来都是一根藤上的蚂蚱。
善终？郭英冷笑，抓起佩刀大步走向院门。活着才叫善终，像胡惟庸那样被野狗分尸的，史书上只会写。
马夫牵来战马时，郭英摸了摸怀中的虎符。金属贴着心口的位置发烫，仿佛要烙进血肉里。他想起小时候和兄长偷地主家的梨，被发现了也是一起挨板子。如今不过是偷个更大的东西——大明的江山。
去魏国公府。郭英翻身上马，对亲兵队长吩咐道，走西华门，让毛骧行个方便。
晨雾渐渐散去，长街两侧的店铺陆续开张。卖炊饼的吆喝声里，郭英突然想起朱元璋最爱吃的就是这种夹肉炊饼。当年他们攻下应天时，皇帝还亲自给将士们分过...
他狠狠抽了一鞭，战马吃痛狂奔。风掠过耳畔，把那些陈年旧事都吹散了。现在要紧的是活着，是让郭家在这波谲云诡的朝堂里活下去。至于忠义？郭英摸了摸剑柄，嘴角扯出个冷笑。能活下来的忠义，才是真忠义。
魏国公府的飞檐出现在视野里时，郭英勒住缰绳。他最后望了眼皇城的方向，那里，他的姐姐或许正在对镜梳妆，而朱元璋大概正在批阅经过刘伯温筛选的奏章。
不做瓮中鳖。郭英喃喃自语，抬手叩响了魏国公府的铜环。门开的一瞬，他恍惚看见十年后的自己——活着，富贵，子孙满堂。这就够了。