紫禁城，乾清宫内。
炉鼎中龙涎香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的低气压。朱棣已换下朝服，只着一身玄色常服，负手立于窗前，背影如山岳般沉重，也透着山雨欲来的凛冽寒意。
他脑海中反复回放着早朝时的一幕：朱高煦那过于“真诚”的请缨，那几乎快压不住的“欣喜”，以及太子那副唯唯诺诺、却更显可疑的窝囊相！
不对劲！十分有十二分的不对劲！
朱高煦是他看着长大的，几斤几两他清清楚楚。勇悍有余，智谋不足，性子急躁，绝非能突然悟透、甘心放下京城富贵与争储执念之人！这背后，定然有人指点，甚至……操纵！
是谁？竟能在他眼皮子底下，悄无声息地影响了一位亲王，搅动了朝局？是朝中某个隐藏极深的阴谋家？还是境外势力？亦或是……靖难功臣里那些又开始不安分的老家伙？
无论他是谁，无论他目的为何，都触犯了朱棣最大的忌讳——脱离掌控！这煌煌皇城，这九五至尊的权柄，绝不允许有任何超出他预料、脱离他掌控的人或事存在！
“纪纲。”皇帝的声音冰冷，没有一丝温度，如同淬火的钢刀。
阴影中，锦衣卫指挥使纪纲如同鬼魅般悄无声息地出现，躬身行礼，动作干净利落，带着一股职业性的阴冷气息：“臣在。”
朱棣没有回头，目光依旧望着窗外层层叠叠的宫阙，声音压得更低，却更显森然：“汉王，朱高煦。”
纪纲头颅微垂，静待指示。
“把他这些日子，尤其是最近几天，见了什么人，说了什么话，去了什么地方，给朕查得清清楚楚！一五一十，巨细无遗，报与朕知！”朱棣猛地转身，鹰隼般的目光死死盯住纪纲，那股尸山血海里杀出来的帝王威压瞬间充斥整个宫殿，“他府里的每一个人，他的侍卫，他的门客，甚至他路上随意搭过话的阿猫阿狗，都给朕筛一遍！朕要知道，到底是什么人，什么话，让他像换了个人似的！”
纪纲感受到天子那几乎化为实质的怒火和杀意，头皮微微发麻，腰弯得更深：“臣，遵旨！请陛下放心，锦衣卫必在最短时间内，将汉王殿下近日所有行止，查个水落石出！”
“哼，”朱棣冷哼一声，眼中寒光闪烁，“水落石出？朕要的不是石头，是藏在石头底下，那不知死活的东西！这皇城里……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着不容置疑的绝对意志：
“……不允许有这么牛逼的人存在。”
“朕说的。”
纪纲心头凛然，将头深深埋下：“臣，明白！”
下一刻，他如同来时一般，悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。只留下乾清宫内愈发凝重的香雾，以及朱棣那深不见底、杀机暗藏的眼眸。
一场针对汉王身边所有蛛丝马迹的暗潮，随着天子一声令下，已悄然发动。