几个月后的春闱放榜之日，汴京城万人空巷，贡院外的皇榜前被围得水泄不通。无数双眼睛急切地搜寻着上面的名字，空气中弥漫着极致的期待、焦虑与惶惑。
消息如同潮水般，一波波地涌向京城的各个角落，自然也传到了盛家学堂和相关的府邸。
最终的结果，可谓是几家欢喜几家愁，更是让许多人大跌眼镜。
盛长柏，盛家那位端方持重、勤勉刻苦的长子，赫然名列前茅，高中进士！消息传回盛家，王若弗喜极而泣，盛纮也是捻须长笑，连日来的阴郁一扫而空，整个盛府上下顿时一片欢腾。长柏本人得知消息后，虽依旧保持着沉稳，但眉宇间的喜色和眼底的如释重负却难以掩藏。寒窗苦读十数载，终得金榜题名，东华门外唱名在望，这是他应得的回报。
然而，与盛家的喜庆形成鲜明对比的，是齐国公府和宁远侯府的沉寂与压抑。
齐衡，那位风姿绝伦、被无数人看好的齐国公府独子，竟然……落榜了。
消息传来时，平宁郡主几乎不敢相信自己的耳朵，脸色瞬间铁青，手中的茶盏跌落在华贵的地毯上，溅湿了一片。齐衡本人则是把自己关在书房里，久久没有出来。他一向温润如玉的脸上第一次出现了难以掩饰的失落与自我怀疑。他自幼聪慧，才名远播，从未经历过如此重大的挫折。这份打击，对他而言，远比旁人想象中更为沉重。
而更让人意想不到的是，顾廷烨，那个虽名声顽劣却文武双全、在考场中也挥洒自如的宁远侯府二公子，同样名落孙山。
宁远侯顾偃开闻讯，自然是勃然大怒，将一切归咎于顾廷烨往日的不学无术和行事荒唐。小秦氏在一旁假意劝慰，话语里却句句是软刀子，火上浇油。顾廷烨面对父亲的斥责和继母的暗讽，只是冷笑不语，那双锐利的眼睛里却翻涌着不甘与怒火。他志在沙场，对科举本不算太上心，但如此落败，终究是颜面扫地，心中憋闷异常。
至于盛长枫，他的落榜则在所有人意料之中，并无多少人在意，此刻正躲在林栖阁被林噙霜数落得抬不起头。
齐衡第一次科考榜上无名。其实从他的平日表现中不难看出，他落榜是必然的。
身为齐国公府的独苗，自然是集千万宠爱于一身，他没有任何压力，考上考不上都有官做，所以他没有动力。
庄学究在科考前随便翻书出题让他们实战，其他人都有自己的立场，或是说立嫡立长好，或是说立贤好，只有齐衡和明兰一开始并无定论。
顾廷烨一语道破：元若是家中独子，他对立嫡立贤的事还不太清楚。
确实如此啊！家中只有他一个继承人，哪儿还需要担心兄弟相斗，立嫡立庶的事情？
林噙霜做梦都想让盛长枫高中，以此来作为在正室面前耀武扬威的资本。
顾廷烨科考是为了改变自己浪荡子的名声，家里还有如狼似虎的兄长和继母，必须要出尖才可以改变父亲的看法。
所以，我们有理由相信齐衡每日去上课，是为了看明兰这个想法更多一些。
齐衡一半心思不在科考，每次去上庄学究的课，他总要偷瞄明兰，满眼的喜欢。
只要有明兰在的场合，小公爷的眼睛如同长在了明兰身上，毫不掩饰，谨慎工作还不如身边的小斯不为。