更恐怖的是天空中——几架赶来支援的日军轰炸机，还没飞到战场上空，就被不知从哪射来的密集防空火力击落。小林这才注意到，八路军的车队里混杂着大量高射炮车，四联装的20毫米炮管正指向天空。
“他们……他们怎么什么都有？”一个年轻参谋声音发颤。
“冲过去！”
河北岸，李云龙看到第一辆斯图亚特坦克成功涉水上岸，兴奋地拍打舱壁：“看见没？小鬼子以为炸桥就能挡住咱们？做梦！”
他的001号坦克选择从最下游的渡口过河——那里水浅，但有淤泥风险。虎子小心地操纵着坦克入水，履带卷起浑浊的浪花。
“稳住！别停！”李云龙紧盯着水位线——水已经漫到车体中部，再深发动机就要熄火了。
坦克在河里缓慢前行，像个笨拙的钢铁河马。对岸日军的机枪子弹打在装甲上，“叮叮当当”响成一片，但构不成威胁。
就在快到南岸时，坦克突然一沉——右履带陷进淤泥了。
“加大油门！左右摆动！”李云龙命令。
引擎咆哮，坦克挣扎着，但越陷越深。眼看水就要漫过发动机进气口，李云龙当机立断：“挂钢缆！让后面的车拖！”
一辆M32坦克救援车开了过来——这是专门配属的救援车辆，有强大的绞盘。钢缆挂上，两车同时发力，001号终于被拖出淤泥，冲上南岸。
李云龙钻出炮塔，浑身湿透，却哈哈大笑：“他娘的，洗了个澡！”
此时是上午九时四十分。从攻击发起到突破第二道防线，用时不到六小时。
日军的绝望
当小林大佐的求援电报传到太原时，筱冢义男正在吃早饭。他看完电报，筷子掉在了桌上。
“确认了吗？”他声音平静，但手在抖。
“确认了。”笠原参谋长脸色惨白，“张兰镇、昌源河防线相继失守。八路军确实拥有大量战车，估计不少于两百辆，型号不明但性能远超我军所有战车。”
“不可能。”筱冢重复着这个词，“不可能不可能不可能……”
但他知道，电报是真的。前线崩溃的速度超出了所有军事常识。
“命令第41师团，立即向小店镇收缩。所有航空队起飞，轰炸昌源河渡口。”他强迫自己冷静，“再给北平发电：八路军拥有大规模装甲部队，请求紧急战术指导，并……请求战略撤退的许可。”
“撤退？”笠原惊呆了。这意味着放弃太原，放弃整个山西。
“如果电报属实，我们守不住。”筱冢走到窗前，看着太原城灰蒙蒙的天空，“八路的战车能在六小时内突破两道防线，明天就会兵临城下。而我们的战防炮……打不穿。”
他想起几个月前那个关于平安县“铁牛”的传闻，想起那些神秘坠毁的侦察机，想起上海传来的关于程勇的消息。
一切都串起来了。
“我们面对的，根本不是我们理解中的八路军。”筱冢低声说，“有人在背后支持他们，给了他们不该属于这个时代的力量。”
钢铁洪流继续前进
下午二时，李云龙独立旅完成渡河整顿。清点损失：四辆坦克陷淤报废，十二辆受损但可修复，人员伤亡不到两百。
而战果：歼灭日军一个大队、重创一个联队，击毁各种火炮四十七门，缴获物资无数。