保定，华北方面军司令部。
冈村宁次看着地图上井陉失守的报告，眉头紧锁：“八路军主力不是在娘子关吗？怎么突然出现在井陉？”
参谋长笠原幸雄（已从山西调至华北）小心翼翼：“可能是佯动。根据航空侦察，八路军主力仍在娘子关以东三十公里处集结。”
“不……”冈村摇头，“井陉的守备报告说，八路军有重型战车，火力凶猛。这不是小股部队。”他的手指在地图上移动，“他们的目标不是石家庄……是衡水！他们要切断平汉铁路！”
他猛地转身：“命令第110师团，立即向衡水增援！第27师团向正定方向移动，截断八路军退路！”
“可是大将，如果这是八路军的调虎离山……”
“执行命令！”冈村厉声道。
这个错误的判断，将改变整个河北战局。
第二天：滹沱河渡口战役
丁伟部拿下井陉后，没有停留，直扑滹沱河。按照计划，他要在这里建立渡场，然后南下衡水。
但日军第110师团的一个联队已经抢先赶到，在河北岸构筑了防线。
下午两点，丁伟在河北岸的山坡上用望远镜观察。滹沱河在此处宽约百米，水流湍急。日军在北岸修筑了碉堡群，还在河面布置了铁丝网和漂浮水雷。
“硬渡伤亡太大。”参谋长建议。
丁伟想了想，拿起步话机：“呼叫炮兵团。”
十分钟后，纵队直属炮兵团的三十二门105毫米榴弹炮在十五公里外开火。炮弹精准地落在日军阵地上，掀起一片火海。
但日军工事坚固，炮击效果有限。
丁伟正皱眉时，通信兵跑过来：“师长！纵队司令部急电：程先生送来的‘特种装备’到了！”
所谓“特种装备”，是十辆奇怪的车辆——底盘像坦克，但上面架着多根粗管。带队的工程师解释：“这是美制T34管风琴多管火箭炮，一次齐射可以覆盖一个足球场。”
“试试！”丁伟下令。
下午三点十分，十辆火箭炮车在北岸一字排开。每辆车有六十根发射管，装填的是高爆燃烧弹。
“放！”
六百枚火箭弹同时升空的景象，让在场所有老兵终身难忘。它们拖着长长的尾焰，像一群火鸟扑向对岸。落地时不是爆炸，而是连绵不绝的燃烧——整个日军阵地瞬间变成火海。
河北岸，日军士兵在烈焰中惨叫翻滚。碉堡被高温引爆了内部弹药，连环爆炸持续了整整十分钟。
火势稍弱后，丁伟挥手下令：“工兵架桥！坦克掩护！”
舟桥部队冲到河边时，对岸已几乎没有抵抗。少数幸存的日军要么投降，要么跳河逃生。
傍晚五点，第一辆谢尔曼坦克驶过浮桥。滹沱河防线，破。
第三天：衡水城下
衡水守军是日军独立混成第8旅团一部，加上伪军两个团，总兵力约五千。旅团长佐佐木大佐接到滹沱河失守的消息时，还不相信：“一个联队，半天就没了？”