“看这里，”埃德蒙的手指指向棋盘中央偏黑方的一个区域，那里有一个他的黑兵，“这个兵，在第二十三步的时候，我选择没有吃你的c3兵，而是走了d5。当时看起来，吃兵是得利，而且能打开线路。
但那样走，我的中心会变得空洞，你的双车有机会占据开放的c线和d线，给我长期的压力。”
他的指尖在那个黑兵上点了点。
“我选择了巩固中心，虽然放弃了眼前的小利，但换来了局面的长期稳固。这步棋之后，你的子力活动空间其实被无形中压缩了。
你后来的几次调动，看起来积极，但实际上都因为中心在我的控制下，而显得有些……无处着力。”
汤姆的目光随着他的手指移动，听着他低沉平缓的讲解。那些他当时觉得有些“平淡”甚至“缓着”的棋步，在埃德蒙的解说下，显露出了背后深远的意图。
“还有这里，残局的时候，”
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埃德蒙的手指移到边线，指向那个最终升变的黑兵，“我之所以敢让这个兵深入，是因为我算准了，你的后和车无法在追击它的同时，兼顾对我王的威胁，也无法阻止我其他子力对它的支援。
更重要的是，我评估了所有可能的变化，确定即使你弃子强攻，我也有足够的防御手段，甚至能反过来利用你的攻势。”
他一边说，一边用手在棋盘上比划着可能的走法，讲解着每一种变化下的优劣得失。他的逻辑清晰严密，如同他讲解神经科学时一样，将复杂的局面拆解成可以理解的模块。
汤姆听着。
起初那股委屈和闷气，渐渐被一种更复杂的情绪取代。那是一种混合着不甘、佩服，以及……某种奇异吸引力的感觉。埃德蒙的棋风，就像他这个人一样，表面温和从容，内里却冷静精准，算计深远，善于布局，耐心等待，然后一击制胜。
挫败感依旧存在，但被面对真正高超技艺时的……服气，以及一丝不肯认输的、想要追赶和超越的灼热所取代。
“……所以，下棋不止是计算几步之内的攻杀，”
埃德蒙最后总结道，他的声音离汤姆的耳朵很近，温热的气息拂过皮肤，“更是对全局的理解，对轻重缓急的判断，对‘势’的积累和运用。有时候，退一步，或者放弃一点眼前利益，是为了后面能拿到更多。”
他停下讲解，手臂环着汤姆的腰，将下巴轻轻搁在汤姆的肩窝处，不再说话，只是安静地抱着他，让那些分析和棋局慢慢沉淀。
壁炉的火光将两人依偎的身影投在墙壁上，拉得很长，微微摇曳。
窗外的雪下得大了一些，簌簌地落在玻璃上，很快积起薄薄一层。
过了很久，汤姆才极其轻微地动了一下，低低“嗯”了一声。没有更多的言语，但那声音里的紧绷和委屈，已经散去了大半。
埃德蒙无声地笑了笑，侧过脸，嘴唇在汤姆的颈侧轻轻贴了一下，一触即分。
“还生气吗？”他低声问，带着点哄人的意味。
汤姆沉默了几秒，才低声说：“……我没生气。”顿了顿，又补充，“只是没想到……差这么多。”
“你下得很好。”
埃德蒙诚恳地说，“进攻意识很强，计算速度也快，直觉准。只是下棋的思路，还停留在‘战术组合’和‘直接攻击’的层面，缺少一些更深远的‘局面理解’和‘战略耐心’。”
他顿了顿，声音里带上一丝笑意，“而且，你太想赢了。有时候，想赢的念头本身，就会蒙蔽你的眼睛。”
汤姆没反驳。他知道埃德蒙说的是对的。
他向后靠了靠，将自己更沉地陷入埃德蒙的怀抱里，脑袋歪着，脸颊几乎贴上埃德蒙的脖颈。这是一个近乎依恋的姿态。
埃德蒙收紧了手臂，就这么抱着他，目光落在窗外纷飞的雪花上。两人谁也不再说话，享受着棋局激烈碰撞后的、宁静的温存。
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