霹雳手接过，扫了一眼。当着所有人的面，他两手一分——
刺啦。
文书撕成两半，又撕成四片，随手扬在风里。
“伪造官印，假传命令，好大的胆子。”他声音冷得像腊月河水，“给我拿下！”
身后护院一拥而上，如老鹰扑雀，将师爷和几个衙役尽数按倒在地。
小林子早推门奔了出去。
马燕来翻身下马，几乎是跌进门槛。
他看见五姑娘，愣了一瞬，声音发哽：“五姑娘！你没事吧！”
五姑娘站在里屋门口，青布长衫已经干了，满是泥渍褶皱。
她面色平静，只眼底微红：“没事。”
马燕来急步上前，想扶又不敢扶，攥着拳头：“我把货运到辽中，交给来接应的九爷，转头就往回赶。“
”半路遇上霍哨长，他说奉尚巡检之命来接应。我这心……我这心悬了一路……”
“货怎么样？”五姑娘问。
“运回去了！一根毛都没少！”马燕来终于咧嘴笑了。
“多亏你的调虎离山计。那帮土匪全扑去追你，我这一路顺风顺水，连个水匪都没碰着。韩掌柜昨儿就带人卸货入库了，他说，明天火柴厂就能试生产！”
好消息像一盆炭火，驱散了连日的寒意。
五姑娘垂下眼，喉头滚了滚，只轻声说：“那就好……那就好。”
霹雳手走进来，拱手：“五姑娘，此地不宜久留。尚巡检交代，卑职一路护送诸位回奉天，沿途已安排好了护卫。”
“等等。”五姑娘望向院外，那师爷被按在地上，皂衣沾满尘土，“这个人，我要带回去审。”
她顿了顿：“还有，山鸡伤了，需马车。”
“都备好了。”霹雳手点头，“车就在村口。”
五姑娘回身，走到老妇人面前。
她从腕上撸下那只银镯子，双手递过去：
“大娘，救命之恩，无以为报。这个请您收下。”
老妇人连连摆手：“使不得，使不得……”
“这是药钱，这是心意。”五姑娘把镯子塞进她手里，又从怀里摸出两锭银子——是马燕来方才塞给她的，
“这个您也收着。村里要是有人问起，就说不知道我们来过。”
老妇人捧着镯子和银子，嘴唇翕动，半晌没说出话。
她忽然把镯子又塞回五姑娘手里：“银子我收下，这镯子你留着。”
她压低声音：“姑娘，出门在外，身上没个压得住的东西，不踏实。”
五姑娘握着那枚尚带体温的银镯，没再推辞。
“多谢大娘。”
马车辚辚驶出柳树湾。
山鸡躺在车厢里，身上盖着陈武带的薄毯，伤口重新上了药，包得整整齐齐。
他眯着眼，舒服得直叹气：“这回算是……从阎王爷手里抢了条命……”
“阎王爷嫌你贫，不收。”小林子坐他旁边，靠着车壁。
“他收不收是他的事，我去不去是我的事……”
“那你去没去？”
“我这不是没去成么。”
五姑娘坐在车厢另一侧，换上了马燕来带的干净衣裳，灰布长衫，袖口略长，挽了一道。
她靠着软垫，听着车外辘辘的轮声，听着山鸡和小林子有一搭没一搭拌嘴。
紧绷了整整两天的脊背，终于慢慢松弛下来。