好个老狐狸。表面调和，实则是要尚和平让出部分权力和利益，换取地方豪绅的支持。
尚和平笑了：“老太爷好意，本官心领。但官道维护、路边经营，关乎全镇百姓利益，岂能私相授受？至于补偿款，该多少就是多少，朝廷律法有定规，本官不敢擅改。”
这话软中带硬，直接拒绝了。
李老太爷脸色微沉。旁边陪坐的几个乡绅也停下筷子，气氛陡然紧张。
赵员外忙打圆场：“李老，尚大人，都是为了刘家沟好，有话好说，有话好说。”
李老太爷沉默片刻，忽然笑了：“是老夫迂腐了。尚大人依法办事，正气凛然，老朽佩服。来，喝酒喝酒。”
宴席继续，但气氛已不复先前融洽。
散席时，李老太爷亲自送尚和平到门口，临别时，忽然低声道：“尚大人，老朽多嘴一句。刘家沟这地方，山高皇帝远，有些事，不是非黑即白。大人想做事，光有正气还不够，还得……懂得变通。”
这话既是提醒，也是警告。
尚和平拱手：“谢老太爷指点。但本官行事，只问对错，不问利弊。告辞。”
回衙门的路上，草上飞愤愤道：“这老东西，摆明了是要给咱们下马威。四哥，要不要敲打敲打他？”
“不急。”尚和平道，“李老太爷在刘家沟根深蒂固，动他牵一发而动全身。而且，他今天的话，有一句没说错——我想做事，光有正气还不够。”
“那怎么办？”
“他想要利益，我就给他利益。”尚和平眼中闪过一道光，“但不是他想要的那种。”
回到衙门，他立刻召集众人。
“独眼龙，修路工程加快进度，十天之内，必须修到松树屯。草上飞，你带人去各村张贴告示：官道修通后，将在路口设‘官市’，准许百姓摆摊经营，不收摊位费，只收极少的清洁管理费。凡刘家沟本地百姓，优先登记。”
这是要让利给普通百姓，瓦解豪绅对底层民众的控制。
“另外，”尚和平又道，“以巡检司名义，发布‘剿匪悬赏令’：凡举报匪情属实者，赏银五两；协助擒获匪徒者，赏银二十两；匪徒主动投诚者，既往不咎，还可安排活计。”
重赏之下，必有勇夫。他要让土匪成为人人喊打的过街老鼠。
命令下达，衙门上下忙碌起来。
尚和平则回到书房，铺开纸笔，开始给总督写第二份呈报。
这次，他不仅要报喜，还要报忧——将徐先道、王强可能勾结地方豪绅、阻挠公务的事，委婉地写进去。
他要让赵尔巽知道，刘家沟的“匪患”，不只是山林里的土匪，还有官场和地方的“人匪”。
信写了一半，窗外忽然传来急促的脚步声。一个衙役慌张跑进来：“大人！不好了！修路工地出事了！”
“什么事？”
“钱、钱爷带了几十号人，把工地围了，说咱们毁了他家祖坟，要、要拼命！”
祖坟？尚和平眼神一冷。这借口找得可真够毒的。
在关东，毁人祖坟是天大的仇怨，一旦闹起来，百姓的同情心都会倒向钱家。
“走！”他抓起佩刀，大步出门。
这一关，就是要硬闯过去。