八月初八，辰时。
奉天城西旧染坊院子里外，打扫得一尘不染。
五姑娘换了身素净但得体的衣裳，头发梳得整整齐齐，站在厂门前等候。
韩文耀、马燕来、程九爷夫妇、胡师傅等人也都在场。
辰时三刻，一队人马从街口出现。
八人抬的绿呢大轿，前后有亲兵护卫，威风凛凛。
轿子在厂门前停下，帘子掀开，赵尔巽缓步下轿。
他今日穿着便服，但气度威严。
五姑娘领着众人上前行礼：“草民王五，恭迎总督大人。”
赵尔巽打量着她，点点头：“免礼。你就是王五姑娘？尚和平的未婚妻？”
这话问得直接。
五姑娘垂首：“是。”
“不错。”赵尔巽不再多问，抬头看厂子，“这就是火柴厂？带本督看看。”
五姑娘引路，从原料库、配药间、沾头车间、装盒车间，一路讲解。
赵尔巽看得很仔细，不时问些问题，比如原料来源、制作工艺、成本利润等。
五姑娘一一回答，条理清晰。
走到装盒车间时，赵尔巽拿起一盒成品火柴，看了看包装：“‘奉天牌’，名字取得好。这火柴，比洋人的如何？”
“回大人，我们的火柴采用改良配方，磷头更稳定，不易自燃，且燃烧时间更长。价格比洋火柴便宜三成。”五姑娘递上火柴，“大人可以试试。”
赵尔巽接过，划了一根，火苗燃起。他点点头：“不错。”顿了顿，又问，“日产多少？销往何处？”
“目前日产五百盒，主要销往奉天城内及周边村镇。等产量上来，计划销往营口、长春等地。”
“嗯。”赵尔巽放下火柴，走出车间，来到院中。
他看着忙碌的工人，忽然道，“王五姑娘，你这厂子，办得很好。但本督听说，近日有些风波？”
终于进入正题了。
五姑娘躬身：“是有些小人作祟，散布谣言，但已被民女澄清。”
“澄清就好。”赵尔巽捻着胡须，“不过，木秀于林，风必摧之。你这火柴厂，技术新，销路好，难免遭人嫉妒。本督可以给你个建议。”
“大人请讲。”
“将火柴厂纳入‘官督商办’。”赵尔巽缓缓道，“由总督府出公文，定为‘奉天官营火柴厂’，你仍为掌柜，负责经营。”
“如此，一来可震慑那些宵小之徒，二来可借助官家名头，扩大销路。当然，利润需分三成给省库，作为‘特许经营税’。”
官督商办！这是要把火柴厂收编！
五姑娘心中警铃大作。
一旦纳入官督商办，厂子就不再是她的了。
总督府派个“督办”下来，指手画脚，利润被分走三成还是小事，最重要的是，她和尚和平的独立性将大打折扣。
“大人厚爱，草民感激。”她谨慎措辞，“只是厂子初创，规模尚小，恐难当‘官营’之名。且草民才疏学浅，怕辜负大人期望。”
“诶，不必过谦。”赵尔巽摆摆手，“本督看你很有能力。至于规模，可以慢慢扩大。这样吧，本督给你三天时间考虑。三日后，给本督答复。”
这是不容拒绝了。
五姑娘咬牙：“是。”
赵尔巽满意地点点头，又看了看厂房，忽然道：“对了，尚和平在刘家沟做得不错。修路安民，剿匪有功。本督已决定，擢升他为刘家沟巡检司正印巡检，兼领加强营营长。公文不日下达。”