吴三桂的帅帐之内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
他屏退了所有亲卫，独自一人，坐在冰冷的虎皮大椅上。在他的面前，那封神秘的信件，已经被拆开。
昏黄的烛火，将他的脸映照得明暗不定，也照亮了他那双充满了震惊、挣扎与痛苦的眼睛。
信，很短，寥寥数语。
但信上的每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上，在他的灵魂深处，烙下了一个让他无法拒绝，却又不敢接受的印记。
信，来自京城。
却不是来自朝廷，而是来自一个他意想不到，却又让他敬畏三分的人——他的恩师，当朝吏部侍郎，吴伟业。
信的内容，简单而直接。
吴伟业在信中，先是对他镇守宁武关的“忠勇”大加赞赏，随即笔锋一转，却提到了一个让他瞬间如坠冰窟的名字——他的父亲，被困于京城，名为镇守，实为人质的辽东总兵，祖大寿。
信中说，朝中已有奸佞构陷，言官弹劾，祖大寿有通敌之嫌，圣上震怒，只待宁武关战事稍歇，便要下旨问罪，届时，整个吴家、祖家，都将面临灭顶之灾。
这番话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了吴三桂心中所有的战意与豪情。
他知道，以崇祯皇帝多疑的性格，和朝中党争的残酷，这种事情，极有可能发生！
而就在吴三桂心神大乱之际，信的后半部分，却又给了他一个看似充满希望，实则包藏祸心的“选择”。
吴伟业在信中暗示，他已在朝中为吴家周旋，但需要吴三桂在宁武关立下一桩“不世之功”，方能堵住悠悠众口，保全家族。
而这所谓的“不世之功”，便是——在即将到来的决战中，让于少卿的“腐蚀陷阱”，彻底“失效”！
信中并未明说要他如何背叛，却用一种更阴毒的方式，蛊惑着他的内心：“闯军炮火虽猛，然其心不齐，乃外患也；于少卿智计百出，然锋芒太露，非池中之物，乃心腹大患也。若外患尽除，则鸟尽弓藏……三桂我徒，当审时度势，为家族万全计，为长远计。”
“为长远计……”
吴三桂猛地站起身，在帅帐中烦躁地来回踱步，手中的信纸，早已被他捏得不成形状。
他不是傻子，他怎会不明白恩师信中的意思？
这是要他……在最关键的时刻，背刺于少卿！
他的脑海中，一片混乱。