“多比？谁在那？”
约尔握着魔杖推开了房门。
一只昂贵的蛇头手杖及时点地，稳住了来人身形，却在破旧的地砖上敲出一声压抑的闷响。
是卢修斯·马尔福。
他银色的长发失去了往日的光泽，几缕散乱地贴在汗湿的额角。
脸上那种惯常的、冰冷的傲慢被一种更深沉、更急迫的焦虑所覆盖，眼下的青黑暴露了连日的操劳与煎熬。
唯一不变的，是那双灰色眼睛里锐利如旧、此刻却燃烧着势在必得光芒的视线。
“晚上好，约尔小姐。”
他的声音压得极低，却努力维持着某种节奏，仿佛每个字都在权衡代价:
“请原谅这种非常规的到访方式。形势所迫。”
约尔眯着眼按开了廊檐下的魔法灯，带着严重的起床气:
“你有病吧！大半夜的跑进别人家里，傻逼!”
约尔的心脏在胸腔里沉重地撞击着，显然是在紧急呼叫身体的各个器官，唤醒相应的身体机能。
嘴上却丝毫不饶人:
“你老婆孩子知道你有这种癖好吗？大半夜的闯入女孩家中？
还有，放下我的员工。是你的人吗，你就上手!手痒痒就在门外的石头墙上剌一剌!欠欠的，看着你就不爽……”
卢修斯·马尔福显然被这劈头盖脸、毫不讲究措辞的怒骂弄得怔住了。
他脸上那精心维持的、混合着焦虑与势在必得的表情出现了片刻的空白。
他眼角几不可察地抽动了一下，握着蛇头手杖的手指收紧，指节泛白。
但几乎在下一秒，所有被冒犯的怒意都被强行压入眼底最深处的寒潭。
卢修斯手上一松，多比就一屁股摔回了地上。
他不能在这里争吵，时间有限，目的必须达成。
他打断了约尔后续可能更“丰富多彩”的问候，声音比刚才提高了一丝，却奇异地带上了一种近乎疲惫的平静，试图将话题拉回轨道：
“约尔小姐!”
他的语调干涩，仿佛在强行忽略刚才那些词汇:
“我了解一些……边缘的信息。比如，在神秘事务司，某些被火焰巧妙掩盖的行迹。”
他不再试图营造全方位的恐怖压迫，而是将威胁凝聚成一根针，试图刺破约尔暴躁的防御外壳。
“嗯。说条件。”
约尔甚至都没让对方进屋来坐一坐。
“你好歹让我进去坐下，那才是谈判的……”
“说条件。”
“你是我见过最没礼貌的……”
“说——条——件，直接说条件听不懂吗？啰嗦，烦人!”
“额，好吧。所以你知道你自己正在被威胁，很好，然后……额……”
约尔如此直白的要求跳过不必要流程，这反而给卢修斯整不会了。
约尔就站在灯光下冷眼瞧着，外套还大剌剌的披在肩膀上，仿佛是卢修斯上门来求她来了，而不是上门找茬。
卢修斯发现话题的主动权被约尔抢走了，他愤懑的鼓了鼓腮帮子，随后回过神来想要理顺思路:
“我的家族正在流血。宗族跃跃欲试要取代我，来自主人的‘不满’已化为具体的惩罚，落在了德拉科肩上。新学期，他有一项任务。一项他无力独自完成，但若失败，马尔福家族将万劫不复的任务。”
他灰色的眼睛里有痛苦一闪而逝。
随即被一脸不耐烦的约尔催促了：
“所以，是和德拉科有关，很好，说重点!”
“他……他在霍格沃茨将孤立无援。我需要一个够聪明、够隐蔽、并且有足够‘理由’接近他、帮助他、必要时……替他完成某些步骤的人。确保他安全，并尽最大可能让任务成功。”
约尔一脸被恶心到了的表情，她不满的摊开手，不可思议道:
“所以这个人是我？你确定吗？你不知道我对他是什么态度吗？不锤他都不错了，你竟然还指望我去像个保镖一样照顾他？
我拒绝这样的交易，到此为……”
“等等!我还会动用我残存的一切影响力，在主人面前为你转圜。”
卢修斯强忍着怒火，对眼前这个不识好歹的小女巫抛出利诱。
“化解神秘事务司事件可能残留的疑云，甚至……为你铺设一条获得主人‘青睐’的路径。这对你，对西弗勒斯未来的安稳，都至关重要。
反之，如果德拉科失败，或者你有所异动……那么，这段记忆会出现在主人面前。”
斯内普？
约尔挑起单侧眉头，总算是完全睁开眼，正眼打量了卢修斯一眼。
心想:
斯内普恐怕根本不会在乎我在食死徒中的地位，他巴不得我远离他的一切。
只不过……倘若斯内普在马尔福家见到我，他大概会有很精彩的表情吧！
惊讶？恼怒？还是恶心呢？
约尔抱住胳膊，隔着院子里的雨幕，继续挑刺施压:
“没有你的帮助，我也可以得到那人的信任，你的好处并不值几个价。况且，你儿子德拉科看上去还蛮值钱的，你真的就打算用这点好处做交易吗？”
卢修斯一噎，他们什么时候成了做交易了，不是他在威胁对方吗？
他迟疑的后撤一步，想要重新掌控局面:
“巧舌如簧，避重就轻，年轻人如此贪心可不好，我并不是把所有指望都压在你身上，你不过是我准备的备选而已。”
言外之意:
合作，皆大欢喜；不合作，她才是那个最先被推下悬崖的。
约尔没有立刻接话，而是狐疑地侧过脸，目光上下扫视着廊檐下的卢修斯。
备选？
卢修斯竟把自己放在“备选”的位置？