木匣盖子弹开的瞬间，萧锦宁已退至屏风后。她指尖抵住袖中银针，目光紧锁老太监背影。那人身形未动，仍跪在原地，双手交叠置于膝上，呼吸平稳如常。
但她识海一震——
【茶中有蛊，饮后三刻，心脉逆流】
这声音不是从人心里来，而是自那木匣深处传出，如同某种封存已久的咒言被触发。她立刻明白，这不是普通的毒，是活物类的蛊虫，能随茶水入体，寄生于血脉之中。
她不动声色，抬手轻抚发间银针簪。阿雪伏在脚边，耳朵微动，喉咙里滚出低沉的呜咽。它也察觉到了异样。
齐珩坐在床沿，手中折扇轻轻搭在膝头。他没有起身，也没有开口，只是抬眼看向她。两人视线相接，她微微颔首。
他知道她的意思：别碰那茶。
“奉命送来补贡茶叶，供太子殿下晨饮。”老太监重复一遍，语气不变。
萧锦宁缓步走出屏风，月白襦裙扫过地面，鸦青披风垂落肩头。她在离木匣三步远处停下，声音清冷：“内务府送茶，向来由掌事太监亲自递入东宫账房登记，你为何直闯主殿？”
老太监低头：“小人奉命紧急送达，说是今日必须饮下。”
“谁的命令？”
“李公公口谕。”
她记住了这个名字。内务府并无姓李的掌事太监。
她不再多问，转身走向铜盆，取帕子沾水擦手。动作从容，像是寻常起居。实则指腹已在袖中悄然划破，一滴血渗出，无声落入玲珑墟。
空间灵泉泛起涟漪，噬金蚁群感应到主人召唤，在石室角落集结成团。她闭眼一瞬，心镜通再次开启，这一次，她将感知投向那老太监。
【只等他喝下第一口，蛊虫自会寻主】
这句话清晰浮现于识海。
她睁眼，唇角微动。
“既然如此急，不如你先试一口？”她说着，提起桌上茶壶，倒了一杯残茶，“就用这只杯子。”
老太监终于抬头。脸上皱纹横生，眼神浑浊，可瞳孔缩了一下。
“小人……不敢。”
“有何不敢？”她走近一步，“你既奉命送茶，自然知道此茶贵重，连我都未曾尝过。今日既是紧急，你代主试毒，合情合理。”
老太监双膝一颤，猛地后退半步。
就在这一瞬，萧锦宁出手。银针脱袖而出，直取其咽喉。老太监反应极快，侧身翻滚，袖中甩出一根细管，对准她面门喷出一道灰雾。
阿雪怒吼扑上，一口咬住其手臂。那人痛呼，细管落地，灰雾散在空中，触地即燃，烧出一圈焦痕。
她跃后两步，袖中再弹三枚银针，尽数钉入对方小腿。老太监跪倒在地，抽搐不止。
她走上前，掰开其嘴，舌尖下压，一枚黑色小丸滚落掌心。她用帕子裹住，放入药囊。
“带下去。”她对门外禁军道，“关进地牢，不得与任何人接触。”
禁军进来拖人。阿雪松口，退回她身边，舔了舔嘴角血迹。
齐珩这才起身，走到木匣前。他没碰茶具，只盯着那杯未动的残茶。片刻后，他抬手，将整杯茶泼在地上。
地面发出“嗤”的一声轻响，泥土微微塌陷。
“这不是茶。”他说。
“是引蛊的饵。”她接过话，“真正的茶还在路上，但这批已被调包。他们想借你的手，把蛊种进你体内。”
他点头，目光落在她手上。那里有一道新伤，正缓缓渗血。
“又受伤了。”
“小事。”她收回手，“倒是你，不能再留任何破绽。陛下若知你还遭此算计，立储之事恐生波折。”
他沉默片刻，说：“明日早朝，父皇要当众宣读传位诏书。”
她抬眼看他。
“我知道你不信那些规矩。”他低声说，“但这是唯一的办法。只有正式确立名分，才能堵住所有人的嘴。”
她没说话，只是走到柜前，取出一套深青官服，放在桌上。那是她以侯府女官身份入朝时所穿的礼服。
“我陪你去。”