纸条燃尽的瞬间，萧锦宁指尖一空。
她没有后退，也没有惊呼。火苗熄灭后只留下一点焦味，在鼻尖转瞬即逝。齐珩仍躺在地上，呼吸渐稳，阿雪蹲在旁边，耳朵轻轻抖了一下。
她收回手，把残灰扫进袖中暗袋。御林军的马蹄声越来越近，她知道不能再留。
“走。”她低声说。
阿雪立刻起身，跟在她身后。两人一狐迅速离开现场，穿过侧巷回到侯府居所。门关上的那一刻，她靠在门板上闭了闭眼。肩膀还在疼，是刚才挡箭时受的伤，但不重。
她走到内室，点燃一盏灯。药囊打开，取出洗髓丹的瓷瓶。还剩两枚。她盯着瓶子看了片刻，收进玲珑墟最里层的石匣中。
识海忽然震动。
像是有风从深处吹来，带着温热的水流声。她坐到榻上，沉入心神。玲珑墟的空间正在扩张，土地延展，薄田翻新，灵泉翻涌出细小气泡。三千亩了。她能感觉到每一寸变化。
灵泉边，黑色卵壳裂开缝隙。噬金蚁开始孵化。
她蹲在泉边，伸手探向水面。水波映出她的脸，平静无波。指尖触到一只刚破壳的幼蚁，它顺着她手指爬上来，复眼赤红，触角微动。
“你们要记住这种味道。”她低语，“以后闻到，就去咬。”
她将一撮粉末洒进泉边土里。那是之前收集的鹅梨香灰，混着断肠草粉。这香味来自淑妃寝殿，曾被用来掩盖麝香与毒药的气息。现在成了蚁群的养料。
外面传来车轮声。
她睁开眼，已回到现实。脚步移到窗边，透过缝隙往外看。一支商队停在府门外，押着几口药材箱，领头的人正和守门小厮说话。
她不动，只轻轻抬手，启动读心术。
小厮心里闪过念头：这些人给的钱太重，不像正经采办。
她收回感知，转身走向床边，掀开一块活动地板。蚁顺着她袖口爬出，伏在墙根阴影处，静止不动。
院外，商队等得不耐烦，开始卸货。一名随从抬箱时袖子一扬，一丝淡香飘散出来。
那正是鹅梨帐中香。
墙根下的黑线突然蠕动。噬金蚁成群涌出，贴地疾行，钻入院墙缝隙。它们速度极快，像一层黑雾漫向大门方向。
前院，刺客们正借搬箱之机观察地形。其中一人踩过门槛时，脚下泥土微微隆起。他还没反应过来，脚踝已被数十只蚂蚁爬上。
铁甲关节处最先腐蚀。酸液渗入缝隙，金属发出轻微嘶响，表面出现蜂窝状小孔。那人低头一看，猛地甩腿，可更多蚂蚁已攀上小腿。
“什么东西！”他惊叫，拍打铠甲。
其余人刚回头，地面再次隆起。黑潮从四面八方涌来，扑向他们下肢。有人拔刀砍地，刀刃劈开泥土，却斩不断这无声袭击。蚂蚁顺着靴筒钻入，啃咬皮肤，酸液灼痛立刻蔓延。
他们慌乱后退，可退一步，蚁群就进一步。
萧锦宁推开房门，走出来。
她站在廊下，月白襦裙垂地，银丝药囊轻晃。目光扫过挣扎的人影，语气平淡：“你们带的香，很熟悉。”
那些人抬头看她，满脸惊骇。
“这批蚂蚁，可是用淑妃宫的毒粉喂大的。”她说完，抬脚轻轻踏在阶上。
蚁群如得号令，攻势更急。铠甲破损加剧，有人跪倒在地，双手抱头，蚂蚁已爬上脖颈。他们想喊，却发不出完整声音，只能嘶哑喘息。
最后一名刺客转身要逃，翻墙动作刚起一半，屋脊上一道银影跃下。