日光从城门口一路照进太医署正堂，檐角铜铃轻响，风穿廊而过。萧锦宁踏上门前青石阶时，袖口还沾着施粥棚边清水盆溅起的水痕，指尖微凉，掌心却稳。
她未换衣，也未歇息，径直走入大堂。三十名太医已在堂中列席，或站或跪，衣袍齐整，头颅低垂。有人膝弯发颤，有人呼吸粗重，皆因她一声令下而聚于此处。无人敢问缘由，只知这位年不过十六、却执掌太医署实权的女官，今日来意不善。
萧锦宁立于主案之前，目光扫过众人，最后落在右首第三位——张太医身上。此人年近五旬，须发半白，平日最擅推诿搪塞，今晨奉命调出药库账本后，便一直低头摩挲左手拇指，指节因常年握笔已有些变形。
“昨夜施粥途中，有百姓送来一包药材。”她开口，声不高，却字字清晰，“说是前日从太医院领回的‘百年人参’，煎服三日，病未见好，反呕黑血。”
她从袖中取出一方油纸包，打开，将一段褐黄根茎置于案上。那物粗如手指，表皮皱缩，切面松散无纹，边缘染着暗红药渍。
“剖开看。”她道。
身旁药童上前，取小刀轻轻一划。断口纤维粗疏，无银丝牵连，亦无香气溢出，分明是寻常萝卜经药水浸泡、烟熏火燎后伪制而成。
满堂寂静。
张太医喉头一动，欲言又止。
萧锦宁翻开账册，指尖点在一条记录上：“三日前，你签领库银三十两，采办‘百年人参’二两，供宫中贵人调理所用。入库单据齐全，验收印鉴完整。”她抬眼，“可这东西，连药铺学徒都不会收。”
张太医猛地抬头：“市面真品难寻！我也是为应急……再者，药材由外坊供货，我只负责签收，并未亲验！”
“所以，是你听任假药入册？”她语气未变，却更冷了三分。
“下官不敢！”他急忙伏地，“只是……只是惯例如此，历任皆这般办差！”
“历任？”她冷笑一声，指尖轻敲账本，“那你可知，去年冬至至今，你经手采办的‘灵芝’‘鹿茸’‘雪莲’，共虚报银两四百七十三两？这些，也是‘惯例’？”
张太医额角渗汗，嘴唇哆嗦，却不再辩解。
萧锦宁不再看他，转而环视全场：“太医署职责何在？救人于疾苦，防患于未然。若连药材真伪都辨不得，谈何医道？若连操守廉耻都弃之不顾，谈何济世？”
她话音落，右手忽地抬起，掌中金针一闪，随即“啪”地拍在案上。
那针通体鎏金，细如毫芒，针尾刻有古篆“正”字，乃前世改良之“醒神针”，专用于刺穴逼供。此刻横于乌木案上，映着窗外日光，竟似一道裁决之刃。
三十太医本能伏地，脊背绷紧，无人敢动。
她缓缓起身，走到张太医面前，俯视着他抖动的肩头。
“你说，这药送去宫里，是谁要用？”
“我……我不知道……”他声音发虚。
她不语，只抽出金针，一手扣住其腕，另一手精准刺入其手腕内关穴稍下三寸——迷络穴。