天刚破晓，萧锦宁已立于城南十里坡的荒草之间。
晨雾未散，坟茔孤立，碑石上“赵氏母之墓”五字被风雨剥蚀，笔画残缺。她昨夜命人备马，今晨未用早膳便出府而来，身后仅随两名亲信仆妇，皆是哑巴，口不能言，只听令行事。她站在坟前，指尖拂过碑角一道新裂的缝隙——昨日账册所载，修墓拨银五千两，实为打通地下通道。若真有密道，入口必在此处。
她蹲下身，伸手拨开坟头浮土。泥土松软，如新翻不久，不似封埋十二年的旧坟。她不动声色，从袖中取出一柄薄刃银簪，插入棺椁轮廓边缘，轻轻撬动。土层应声裂开，露出下方黑漆棺木一角。她挥手示意仆妇退至十步之外，独自执簪继续掘挖。
铁器刮过木面，发出沉闷声响。她动作不停，额角渗出细汗，呼吸却稳。前世死于枯井，对封闭空间心存忌惮，但她深知，真相从不在光亮处。棺盖渐露全貌，四钉锈蚀，她以簪尖逐一挑开。最后一枚钉子脱落时，指腹忽感一阵异样震颤，自地底传来。
她心头一紧。
识海微动，心镜通自行催发。这是今日第一次使用，念头如针，刺入寂静。耳边骤然响起一声微弱搏动——**咚、咚、咚**——缓慢而清晰，来自棺中。
她停手，屏息凝神。尸骨不会心跳。可这声音真实存在，不似幻觉，也不似外界回响。她盯着棺盖，指甲掐入掌心，压下本能的寒意。医者不信鬼神，只信脉象与痕迹。她深吸一口气，双手抵住棺盖边缘，用力一推。
“吱——”
腐气扑面，她迅速侧首避让，待烟尘稍散，俯身查看。棺内枯骨端坐，十指紧扣，掌心压着一枚紫金方印。印钮为蟠龙吐珠，印面刻“大周五皇子监国信玺”八字，字迹清晰，金痕未褪。她伸手取出，入手沉实，印底尚带尸骨余温。
旁侧另有一物：半块龙佩，断裂处参差，表面褐斑斑驳，显是浸血已久。她拾起细看，指腹摩挲纹路，脑中瞬间贯通——账册中所记分红交接，皆以“龙纹为凭，半佩为契”，另一半应在五皇子手中。此物非信物，而是共谋凭证。
她冷笑一声，五指收紧，龙佩在掌中碎裂成渣，洒落棺底。
“你们才是真正的通敌者。”她低声说，语调平静，无怒无惊，仿佛只是确认了一桩旧案。
话音未落，脚下地面猛然一震。
她立即后撤，但已不及。棺木连同周边三尺土地轰然塌陷，砖土倾泻而下。她本能抱紧五皇子印，蜷身滚落，肩背撞上硬石，钝痛袭来，却未骨折。烟尘弥漫中，她撑地站起，确认印章仍在怀中，抬头望去——头顶破洞仅余一线天光，残棺一角悬于边缘，其余尽被黑暗吞没。
此处为一条青砖密道，狭窄低矮，壁上嵌铜灯，灯芯微燃，幽光摇曳。空气流通，说明通道未绝。她低头拍去衣上尘土，月白襦裙已染灰黑，药囊紧缚腰间，未损分毫。她将银簪收回袖中，缓步向前。
密道呈斜下走势，砖缝严密，非仓促所建。她边走边查四周，发现每隔五步，砖壁便有一道极细刻痕，似为标记。她停下，伸手抚过其中一道，指腹触到微凹的符号——是一个“壬”字。
她瞳孔微缩。