飞船缓缓降落在东宫演武场中央，木板轻震，萧锦宁与齐珩携手走下。她右手食指上的双环仍泛着微光，山河虚影尚未完全散去，在空中留下淡淡的金痕。宫人们早已列于两侧，见二人落地，纷纷跪地叩首，口称“国夫人”。声音整齐划一，却有几分压得过低的迟滞。
她未语，目光扫过人群。一名捧香炉的小宫女低头跪伏，指尖微微发抖。萧锦宁启“心镜通”，意念无声探入——“她真能活过七日？”那念头一闪即逝，如风掠草尖。她不动声色，只将袖口银丝药囊轻抚了一下，随即抬步前行。齐珩跟在身侧，脚步沉稳，再无往日咳嗽之声。两人并肩穿过回廊，直入内殿。
殿中烛火已燃，案上茶水未动。她落座于主位，翻开一卷旧档，纸页泛黄，是前朝医案残录。齐珩立于窗边，望着庭院中侍卫换岗，半晌道：“你觉不觉得，太静了。”
她抬眼看了他一眼，又低头翻页，“有人怕，有人等，有人不信我能回来。”话音刚落，外间传来轻缓脚步声。
宫女小桃端着一只青瓷碗进来，低眉顺目，将碗放在案角。“奉淑妃娘娘之命，送来安神汤，说是今夜风凉，国夫人劳心一日，该好好歇息。”她说得恭敬，动作也规矩，退后半步时裙裾未起一丝褶皱。
萧锦宁放下手中书卷，指尖轻轻敲了敲桌面，两声。她抬头一笑：“淑妃娘娘有心了。”笑容温婉，如同寻常受礼的贵人。
随即她启“心镜通”第二用，意念如丝探出，无声缠上小桃心头。刹那间，对方内心所想清晰浮现：“这碗下去，妖后明日必呕血”。那念头带着狠意，还有一丝恐惧，像是被逼至此，却又不得不行。
她笑意未减，只轻轻问：“汤里加了何物？”
小桃一怔，眼中闪过慌乱，但很快垂首，“回国夫人，是当归、酸枣仁、龙骨各三钱，煎煮半个时辰，专为安神定魄所用。”
“哦？”萧锦宁指尖轻点碗沿，瓷面微温，“可我闻着，不像只有这些。”
小桃后退半步，手悄然摸向袖中。就在此刻，一道银影自萧锦宁袖中疾射而出，扑倒在地，正是阿雪化作的白狐。它一口撕开小桃衣襟，露出藏在夹层中的一个小布包。萧锦宁伸手取过，打开一看，是鹤顶红，粉末细腻，色泽暗红，触鼻微辛。
齐珩推门而入，脸色冷峻。他站在门口，目光扫过地上挣扎的小桃，沉声道：“拖下去。”
两名侍卫应声而入，架起小桃便走。她挣扎不得，口中连喊冤枉，声音尖利。
萧锦宁却抬手制止。“慢着。”她起身，走到小桃面前，指尖银光一闪，一根细如发丝的金针已抵住其天灵盖。小桃浑身一僵，瞳孔骤缩，喉间发出“咯”的一声，似被无形之力扼住。
“你说不说？”她声音不高，却字字清晰。
小桃牙关紧咬，额角渗汗，身体剧烈颤抖。萧锦宁手腕微转，金针深入三分。小桃猛然抽搐，双眼翻白，终于从齿缝中挤出一句：“御花园……埋了五毒阵……”话音未落，人已昏死过去。
侍卫将她抬走，殿中重归寂静。
萧锦宁坐回案前，取出金针在灯焰上略烤，放入药囊。她指尖摩挲着右手食指上的双环，金光流转，映得指节分明。窗外月色渐明，照在案上那碗安神汤上，汤面微漾，倒影扭曲如蛇行。
齐珩立于窗前，背影挺直，未再言语。良久，他道：“她到底还是不肯死心。”
“不是不肯死心，是不敢认输。”萧锦宁低声，“她知道，只要我还活着，她当年做的事，早晚要翻出来。”
齐珩转头看她，“你要何时动手？”
“不急。”她合上医案，指尖轻叩封面，“五毒阵既已埋下，就不会轻易撤。我要等它自己显形。”