屋内寂静，月光斜照案角残页，泛黄纸面字迹已干。萧锦宁端坐如初，双目微阖，灵识却悄然延伸至玲珑墟西北角——蚁群已醒，静候指令。
她未睁眼，指尖轻触药囊表面，一道极细的灵波无声渗入空间。刹那间，埋伏在东宫外围三道铁门夹层中的噬金枫蚁尽数苏醒。这些通体漆黑、背甲泛蓝光的毒虫顺着金属缝隙悄然爬出，隐入御道石缝、兵器架底部、门环铰链之内，不动如死物，只待血肉触及金铁。
此时，宫墙外暗影浮动。五名黑衣人翻越高墙，落地无声，皆着轻甲，佩利刃，腰间悬机关钳。为首者抬手一挥，四人分作两路，直扑东宫侧门与后库兵器房。他们脚步极轻，踏在青砖上几无声响，显然训练有素。一人伸手去拨门锁，铁链微响，指腹刚触到铰链，忽觉掌心一麻。
他低头看去，只见铰接收缝处泛起细微黑纹，像是锈迹蔓延，实则是无数细小虫体正啃噬铁质。冷意顺着手臂窜上脊背，他还未及抽身，护心镜边缘已出现裂痕。下一瞬，虫群自缝隙钻出，顺着铠甲接缝攀爬而上，口器如锯，破甲入皮。他张嘴欲呼，却只发出一声短促闷哼，随即跪倒在地，全身抽搐，肤色迅速泛黑。
另两人正欲剪断后库门锁，忽听身后异响。转身时，见同伴马鞍扣自行断裂，战马惊嘶跃开。其中一人拔刀欲砍，刀锋刚出鞘半寸，便被一层黑影覆满。他用力甩腕，刀身竟在空中崩解为数段锈渣，断口参差，似经年腐蚀。他怔住片刻，脚下一滑，踩中嵌于砖缝的铁钉——那钉早已被蚁群蛀空，应声碎裂，尖端刺穿靴底，直入足心。
剧痛袭来，他俯身查看，却发现伤口周围皮肉正以肉眼可见的速度变黑溃烂。他踉跄后退，撞上墙壁，手中匕首掉落，尚未触地，便被自砖缝涌出的虫群吞没。其余二人对视一眼，转身就逃，可才奔出几步，脚下御道铁钉接连松动，一人踩空摔倒，膝盖磕在铁饰上，瞬间鲜血淋漓。虫群闻血而动，自四面八方蜂拥而来，顺着伤口钻入血脉。
惨叫未起，人已倒地。五具尸体横陈于东宫外围，姿态各异，皆面色发黑，筋骨萎缩，衣物破损处露出被啃噬过的皮肉，与散落一地的腐铁混杂难辨。兵器架旁只剩残柄，门锁化为粉末，连地面铁钉也尽数消失，仿佛被某种无形之物吞噬殆尽。
萧锦宁始终未动。她缓缓睁开双眼，眸光清冷如水，指尖收回药囊，灵识确认虫群已完成猎杀，正按指令退回空间巢穴，沿途不留痕迹。她起身整衣，步履轻移至窗前，推开一线缝隙，望向远处倒伏的黑影。夜风拂面，带来一丝腥锈之气。她嘴角微扬，旋即敛去，低声自语：“既敢来，便不必走了。”言毕合窗，重归蒲团，双目微阖，呼吸复归绵长。
屋内烛火未点，唯余更漏滴答，声声入耳。她静坐如初，仿佛从未起身。远处宫道无人巡查，尸体尚卧原地，未惊动任何侍卫。一场夺权之夜袭，已在无声中终结。