马车轮声渐远，朱雀大街的喧嚣被隔在帘外。萧锦宁膝上那张空白药笺已被收起，取而代之是一枚暗红果实，表皮如凝血，触手微温，正是她自玲珑墟中取出的混沌果。
她指尖轻抚果面，纹路蜿蜒似脉搏跳动。此物成于空间薄田已有三日，非草非木所生，乃前世医典中仅存残页所述的“天地逆气所结”，服之可通灵增慧，然毒性强烈，寻常人沾唇即毙。她未敢轻试，只将其封于玉匣，带回侯府偏院。
静室门窗闭合，铜壶滴漏声清晰可闻。她将玉匣置于案上，揭开一角，果香未散，反有一股焦苦气息渗出，熏得烛火微微发颤。她立时合盖，退后半步，袖中银针已滑至指间——此果毒性竟在持续变化，稍有不慎便会爆裂伤人。
正凝神间，门外传来枯枝踩断之声。她不动声色，掌心微翻，银针隐入袖内。下一瞬，门轴轻响，一道瘦削身影拄杖而入，靛青直裰沾着夜露，腰间药囊鼓胀，正是白神医。
他一眼便落在玉匣之上，脚步一顿，右眼蒙布微动，似有所感。“你真种出了混沌果。”
声音低哑，不带惊诧，倒像是等了多年终于等到此事发生。他自行落座，将药囊解下，从中取出一方泛黄帛书，边角磨损严重，墨迹斑驳，却仍可见“玄枢九转方”五字。
“老夫早年游历西域，在一处废寺残壁上拓得此方。”他以缺失三指的左手缓缓展开帛书，“其中一转，专解奇毒缠魂之症，所需主药，便是混沌果。”
萧锦宁未语，只将玉匣推至案心。白神医也不客气，俯身细看，鼻端轻嗅，随即从怀中取出一枚铜制小镜，映照果体侧面。镜中影像扭曲晃动，隐约可见果内有黑丝游走，形如锁链缠绕核心。
“果然未稳。”他收回镜子，语气沉定，“此果若直接炼药，鼎炉必炸。需先以灵泉润养，再借辅药导其毒势，方可控形。”
萧锦宁点头。她早知风险，也曾在玲珑墟中试过一次，结果灵泉翻涌，三株七星海棠当场枯死。如今听他所言，与自己推测相合，心中已有计较。
“您说需何辅材？”
“七星海棠为引，镇其躁性；九节还魂草护心脉，防反噬入脑；另加一味冰蚕丝，织网固形，免得药力溃散。”白神医抬眼，“这三样，你可有？”
“海棠与还魂草在空间中有存。”她略顿，“冰蚕丝难寻，但前日逼供所得名单里，城南当铺曾兑过一批官库遗失药材，其中或有。”
白神医摆手：“不必再去查。我袖中便有一段，原是留作针囊衬里，今日正好用上。”
他说罢，从袖中取出一小卷雪白丝线，质地柔韧，触之生寒。萧锦宁接过，指尖微凉，确是极品冰蚕所织。