三日后，东宫书房。
晨光斜照，齐珩端坐案前，指节轻叩一份黄绢册子。萧锦宁立于下首，袖中指尖尚存昨夜翻检旧档的墨痕。她未抬头，只道：“边防水师近三年报损箭矢十八万支，实查营中库存仅十二万，余数去向不明。铁料登记账目与工坊烙印不符，有七成新铸腰刀用的是十年前旧模。”
齐珩翻开册页，纸角微颤，却无咳嗽，也未掩唇。他声音平直：“兵部每月拨款清晰，采办流程合规，层层签押俱全。”
“所以问题不在明账。”萧锦宁接过话，“而在实物。若不亲眼查验，看不出铁芯掺砂、弓弦浸油劣化。这些毛病，战时一发即断。”
齐珩抬眼，目光落于她腰间药囊——素布所制，无纹无饰，与寻常医官无异。他颔首：“今日便去水师营。你以验毒为由入库，我调兵籍账册比对。事出突然，他们来不及换样。”
半个时辰后，车驾出宫。
水师营设在城南漕口，河风扑面，带湿气。营门守卒见太子仪仗，慌忙跪迎。主将王参领疾步上前，袍角沾泥，连声道：“不知太子亲临，未曾远迎，罪该万死。”
“例行巡查。”齐珩下车，目光扫过校场，“近来外患未平，军备不可松懈。本宫携太医署女官同来，查验器械是否遭虫蛀霉变、藏匿毒物污染，也是为将士安危计。”
王参领脸色微变，随即堆笑：“自然应当。请，请入兵器库。”
库房深阔，铁器列架。萧锦宁取银针逐一试触刀柄接缝、箭簇根部。针尖划过一处腰刀护手，发出涩响。她抽出刀来，就光细看，刃面泛灰，锻纹断裂，明显是回炉重打的废铁。
“这刀，何时入库？”
“上月工坊新送，共三百柄。”王参领答得利索。
萧锦宁又取三柄，一一查验，皆同。她走到另一架前，掀开遮布，底下堆着旧箭，箭羽脱落，镞头锈蚀。她问：“这些为何不毁？”
“按例留存，待统一批销。”
“那这批新箭，”她指向墙角木箱，“为何编号连贯，年款却跨了五年？且铭文刻痕深浅不一，显非同一工匠所出。”