马车停稳，车帘微动，一线昏黄街灯照进厢内。萧锦宁抬手掀开车帘，脚踏落于青石道上，紫绶玉带在腰间轻垂，未及解下。她刚立定，便觉街面异样——往日喧闹的药铺已半掩门板，巷口孩童被妇人急拉入屋，檐下晾晒的布幌无人收，随风晃荡。
守门杂役见她下车，慌忙迎上，声音压得极低：“女官大人，这几日有道人沿街喊话，说‘雪神震怒，凡沾寒气者必遭天罚’，还指着前几日发热倒地的人说是应验……如今百姓不敢出门，连病都不敢求医了。”
萧锦宁眉心不动，目光扫过空寂长街。她袖中药囊微沉，七叶一枝花与金线莲早已研成细粉，灵泉稀释液藏于玉管，贴腕而藏。她未多言，只道：“取席毡、药箱，就在此处设诊。”
药童一愣：“街头露天，不合规矩……”
“规矩救不了人。”她径直走向街心空地，将席毡铺开，又命人搬来矮凳置于中央。她坐定，袖摆抚平，声音不高，却清晰传至两侧屋檐：“凡有发热、抽搐、脉浮数者，皆可前来诊治，不收分文。”
起初无人敢动。远处墙角蹲着一名老妇，怀里抱着昏睡小儿，额头滚烫，呼吸急促。她望了又望，终是咬牙起身，颤巍巍走近。
萧锦宁伸手探其额温，又搭脉半晌，点头：“风寒夹湿，入络化热，非天罚，亦非鬼祟。”她从药囊取出两包药粉，“此为清热解毒之方，温水调服，三日内当退热。若无效，我自担责。”
老妇迟疑接过，旁边已有围观者低声议论：“真敢治？不怕触了神怒？”“她可是太医署正经女官，不是江湖郎中……”“可那道人说，前几日有人用寒性药，才惹来雪神降罪……”
话音未落，街尾忽传来铜铃响动。一灰袍道人拄杖而来，身后跟两名小童，高声诵唱：“雪神降谕！凡用寒药、触冰物、近白衣者，皆为不敬，五日内必暴毙——”
萧锦宁抬眼，不惊不惧，只对药童道：“请那位病人过来。”
正是第二位求诊者，壮年汉子，高热抽搐，家人以薄被裹身抬至。她切其脉象弦数有力，知是热极生风，若不速治，恐伤神志。她当即划破左手腕旧伤，滴入一滴灵泉稀释液混入汤剂，又取银针三枚，刺曲池、大椎、合谷，手法迅疾。
约半个时辰后，汉子汗出如浆，体温渐降，睁眼唤母。其母当场跪地叩首，嚎啕不止。
人群哗然。那道人欲走，却被几名胆大百姓拦住：“你不是说用了寒药必死？他喝了药怎么好了！”“我家孩子也烧得厉害，你敢不敢让他也喝？”