晨光铺在官道上，轿帘微动，青呢小轿稳稳前行。两旁槐树渐密，枝叶随风轻响，萧锦宁坐于轿中，背脊挺直，药囊贴身，银针簪别在发间，未施脂粉，眉目清冷。
她刚绕过城东街口，那方立于柳树下的生祠已落在身后。百姓未追，也未呼喊，只将一碗凉茶搁在路边石上，静默如初。轿夫脚步未停，一路向宫城而去。
离皇城尚有三里，道路两侧林木渐深。忽而一声弓弦裂空，尖锐刺耳。
一支黑羽箭破帘而入，直取中腹。
萧锦宁尚未反应，袖中一道雪影疾闪而出。阿雪自袖内跃出，小小身影挡在前方，肩头“噗”地一震，箭镞入肉，闷响沉沉。她低哼一声，落地踉跄，却仍站定不退。
第二支箭接踵而至。
阿雪周身银光暴涨，身形扭曲，皮毛翻涌，刹那化作一头通体如霜的白狐，四肢着地，尾扫尘土，左耳月牙疤痕泛起微蓝光晕。她张口咬住飞矢，利齿崩裂一角，却不松口，随即伏低身躯，将萧锦宁完全遮于腹下，四爪死死压住她裙角。
轿夫惊叫倒地，抬轿绳索断裂，轿身一侧倾覆。外面脚步杂沓，数名黑衣蒙面者自槐林跃出，手持劲弓，弓弦再拉。
为首一人搭箭上弦，目光锁定轿中。
白狐猛然抬头，赤红双目直瞪刺客，喉咙滚出低吼，声如裂帛。她虽肩伤血流不止，仍强撑站起，龇牙示威，尾毛炸起如针，气息凛冽逼人。
那人手指微颤，箭尖偏了半寸。
另一名刺客后退半步：“此女有妖物护体！不可近！”
“怕什么？妖狐不过畜生！”为首者怒喝，强行再引弓。
可话音未落，白狐突然扑前一步，虽未出击，气势已压。尘土飞扬中，她血染银毛，却昂首不退，口中呜咽似泣似怒。
几人对视一眼，神色动摇。有人已悄悄收弓，转身便逃。余者见状，不敢久留，纷纷退入林中，脚步凌乱，转瞬隐没于树影深处。
官道重归寂静。
风过处，唯有断箭插地，微微颤动。
萧锦宁跪坐在地，双手颤抖着掀开白狐腹部查看伤口。箭镞深入肩胛，血浸透皮毛，温热黏腻。她指尖触到那处创口，一寸寸探查深度，喉间发紧，声音压得极低：“撑住……你给我撑住。”
白狐呼吸微弱，眼睫轻颤，却仍本能蜷身，将主人护在腹下，不动分毫。
萧锦宁将脸埋进尚温的皮毛里，泪水无声滚落，打湿银丝。她咬住唇，哽咽不成语：“别丢下我……你说过要陪我到最后的……你说过的……”
她双臂收紧，抱得极紧，仿佛一松手，这具躯体便会消散成烟。
远处传来马蹄声，由远及近，应是府中侍卫闻讯赶来。
她未抬头，也未回应，只是静静地抱着那头白狐，跪坐于官道路面，脸上泪痕未干，眼神悲痛却未失神，一手环护阿雪，一手仍按在药囊边缘，指节用力，布料下的棱角硌着掌心。
晨光斜照，洒在倾覆的轿子上，照见断帘残绳，照见插地黑羽，照见女子抱狐而坐，不动如石。
马蹄声越来越近。